Președintele francez Emmanuel Macron s-a recules marți la memorialul din Erevan care comemorează victimele masacrelor din 1915, înainte de a încheia un parteneriat strategic cu fosta republică sovietică Armenia, sfâșiată astăzi între aspirațiile europene și legăturile istorice cu Rusia, relatează AFP.

Președintele francez, însoțit de omologul său Vahagn Haceaturian, a urcat pe vasta esplanadă cu vedere la Muntele Ararat care domină capitala armeană și pe care se înalță o uriașă săgeată de granit, simbolizând națiunea armeană.

Macron a depus o garoafă albă în fața flăcării veșnice care arde în memoria celor un milion și jumătate de armeni uciși în timpul primului război mondial sub stăpânirea imperiul otoman, masacru recunoscut drept genocid de Franța. 'Amintire și mormânt în calea a ce nu poate fi iertat. Pentru ca fiecare nume să răsune și pentru ca uitarea să se risipească', a scris el în cartea de oaspeți a memorialului.

Franța, unde trăiește cea mai mare diaspora armeană după cele din Rusia și Statele Unite, cu 400.000 de oameni, are o lungă istorie de prietenie și solidaritate cu mica țară, foarte francofilă, cu trei milioane de locuitori, amintește AFP.

Președintele francez a fost întâmpinat cu numeroase expresii de simpatie, de la cei mai înalți oficiali până la localnici care l-au aplaudat pe străzile din Erevan, strigând 'Trăiască Armenia! Trăiască Franța!'.

Armenia, țară fără ieșire la mare situată între Azerbaidjan, Iran, Georgia și Turcia, cu care granița rămâne închisă, mizează pe pace pentru a-și dezvolta legăturile terestre, energetice și comerciale și pentru a ieși din izolare.

În acest context, Emmanuel Macron și premierul Nikol Pașinian urmau să semneze marți un parteneriat strategic ce stipulează 'eforturi de apărare fără precedent' și deschide 'noi capitole economice' între cele două țări, a indicat președintele francez.

Cooperarea în domeniul apărării include deja o componentă aeriană, cu comanda a trei radare franceze și instruirea soldaților armeni de către Franța. Armenia a comandat de asemenea 36 de obuziere Caesar în 2024.

Potrivit președinției franceze, cele două țări vor semnate și contracte în sectorul transporturilor, Palatul Elysee menționând 'perspective potențiale pentru Airbus', precum și 'angajamentul statului francez' pentru construirea unui tunel pe coridorul nord-sud al Armeniei.

Emmanuel Macron a vizitat, între altele, la Erevan Muzeul Matenadaran, care găzduiește o vastă colecție de manuscrise armene antice și urmează să încheie un acord de cooperare cu Biblioteca națională a Franței.

Președintele francez și prim-ministrul armean aveau prevăzută totodată o deplasare la Gyumri, oraș devastat de cutremurul care a ucis circa 25.000 de oameni pe 7 decembrie 1988, în nord-vestul țării. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)