Procesul pentru corupție al lui Jose Luis Rabalos, ex-ministru spaniol al transporturilor, fost personaj important al Partidului Socialist și figură cheie în ascensiunea premierului Pedro Sanchez, a început marți la Curtea Supremă din Madrid, cea mai înaltă instanță din Spania, informează AFP.

Audierea în acest caz, care implică delapidare, trafic de influență și apartenența la o organizație criminală, toate centrate pe contracte neregulamentare pentru vânzarea de măști de protecție în timpul pandemiei de COVID-19, a început la ora locală 10:15 (08:15 GMT).

Procesul, care ar urma să dureze circa două săptămâni, zguduie guvernul socialist care a pledat întotdeauna pentru lupta împotriva corupției și a ajuns la putere acum opt ani grație unei moțiuni de cenzură împotriva guvernului lui Mariano Rajoy, care a fost implicat în diverse scandaluri, comentează France Presse.

Audierea a început cu citirea - urmărită cu atenție de fostul ministru, cu o expresie senină pe chip - a mărturiilor președintei Congresului Deputaților, Francina Armengol, și ale ministrului Victor Torres, ambii membri cu state vechi ai Partidului Socialist, potrivit unui jurnalist AFP.

Acest proces are loc după mai multe înfrângeri electorale ale socialiștilor și pe măsură ce se apropie alegerile regionale din Andaluzia, pe 17 mai.

Opoziția s-a bucurat de acest scandal, cerând demisia lui Pedro Sanchez în fiecare etapă a procedurii judiciare, mai mulți dintre apropiații săi fiind, de asemenea, puși sub acuzare.

'Să ne amintim' că Pedro Sanchez 'a mers până acolo încât să spună că nu-l cunoștea personal pe Abalos', a subliniat luni purtătorul de cuvânt al Partidului Popular (PP), Juan Bravo, adăugând: 'a fost prietenul său și foarte probabil complicele său'.

Socialiștii au răspuns amintind că luni a început la Madrid procesul unui fost ministru de interne provenit din PP și acuzat că a organizat o rețea pentru a spiona și a reduce la tăcere un fost trezorier al partidului care a amenințat că va dezvălui secrete compromițătoare.

În fața Curții Supreme din Madrid, Jose Luis Abalos - care a pledat nevinovat - va fi judecat alături de fostul său consilier Koldo Garcia și de omul de afaceri Victor de Aldama.

Parchetul a cerut până la 24 de ani de închisoare pentru fostul ministru, aflat în arest preventiv din noiembrie 2025.

Potrivit parchetului, cei trei bărbați au format un 'pact criminal' care urmărește îmbogățirea personală prin exploatarea poziției lui Jose Luis Abalos pentru a favoriza atribuirea de contracte către companii având legături cu Victor de Aldama.

Scandalul este cu atât mai dăunător pentru partidul de guvernământ - care se proclamă constant feminist - cu cât ancheta a scos la iveală înregistrări audio, dezvăluite de presă, în care acuzații vorbeau în termeni vulgari despre întâlniri pe care le-au aranjat cu prostituate.

Peste 75 de martori și circa 20 de experți au fost citați să apară în acest proces.

Instanța nu va examina, deocamdată, celelalte aspecte ale cazului care l-au implicat pe Santos Cerdan, succesorul lui Abalos în ierarhia Partidului Socialist Muncitoresc Spaniol (PSOE), care este, de asemenea, acuzat de corupție într-o procedură paralelă.

Jose Luis Abalos, Koldo Garcia și Santos Cerdan au jucat un rol decisiv în revenirea lui Pedro Sanchez la conducerea Partidului Socialist în 2017, după 'Turneul de la Peugeot', în timpul căruia actualul președinte a reconstruit baza partidului. Această istorie comună le-a adus porecla de 'Banda de la Peugeot'.

Pedro Sanchez a declarat că nu era deloc la curent cu activitățile vizate de anchetă și neagă că PSOE a primit finanțare ilegală.

Însă problemele juridice vor continua să-l bântuie pe Sanchez: fratele său, David, va fi judecat la sfârșitul lunii mai pentru presupus trafic de influență, iar soția sa, Begona Gomez, este acuzată într-un caz separat de corupție.

EFE remarcă faptul că procesul lui Abalos generează un mare interes public, 53 de instituții media naționale și internaționale fiind acreditate să relateze despre proces. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)