"Lupte violente" sunt în curs la combinatul siderurgic Azovstal din Mariupol, a anunţat miercuri primarul acestui oraş Vadim Boicenko, la scurt timp după ce Moscova a dat asigurări că nu a întreprins un asalt asupra acestei imense uzine unde s-au baricadat ultimii combatanţi ucraineni care apără oraşul, informează AFP.

"Din nefericire, au loc lupte violente la Azovstal astăzi", a declarat Boicenko la televiziunea naţională ucraineană. "Am pierdut contactul cu băieţii. Nu putem şti ce se întâmplă acolo, dacă ei sunt în siguranţă sau nu", a adăugat el.

Potrivit lui Boicenko, "artilerie grea, tancuri şi aviaţie" sunt implicate în această ofensivă rusă, precum şi "nave care s-au apropiat" de coastă, Azovstal aflându-se la Marea Azov.

"Băieţii noştri sunt curajoşi şi apără fortăreaţa, însă este cu adevărat dificil", a spus el la televiziunea ucraineană, estimând că "prin întârzierea duşmanului" timp de săptămâni, ultimii combatanţi baricadaţi în subteranele imensului complex Azovstal "au permis să se câştige timp".

Vadim Boicenko a susţinut încă o dată că în complexul Azovstal sunt "sute de civili", dar şi "copii care aşteaptă să fie salvaţi". "Sunt peste 30 de copii" acolo, a afirmat el.

Un comandant ucrainean al regimentului Azov care apără oţelăria a anunţat marţi că ruşii au lansat un asalt asupra sitului, însă Kremlinul a dezminţit această informaţie miercuri.

"Ordinul a fost dat public (pe 21 aprilie) de comandantul-şef (Vladimir Putin) să fie anulat orice asalt. Nu există niciun asalt" la ora actuală, a afirmat pentru presă purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. El a adăugat că forţele militare ruse asediază situl şi nu intervin decât pentru a "stopa foarte rapid tentativele" combatanţilor ucraineni de a adopta "poziţii de tragere".AGERPRES/(AS - autor: Adriana Matcovschi, editor: Mihaela Toth, editor online: Irina Giurgiu)