Preşedintele rus Vladimir Putin a beneficiat joi de o primire demnă de un "superstar", în vizita sa oficială în Serbia, principalul aliat al Rusiei din Balcani, relatează AFP.

Bătăi de clopot, salve de tun, defilare de bun-venit la care au luat parte zeci de mii de sârbi sub un soare strălucitor, avioane Mig-29 ca escortă pentru avionul prezidenţial rus, străzi pavoazate în culorile Rusiei: autorităţile sârbe nu au făcut rabat la mijloacele puse în joc pentru primirea "scumpului preşedinte Putin", "drag prieten", cum se putea citi pe panourile gigantice amplasate între aeroport şi centrul Belgradului.

"Sunt încântat să vizitez Serbia prietenă, soră, să discut despre ce s-a făcut deja şi să conturăm perspectivele cooperării noastre ulterioare", a comentat Putin, aflat la a patra vizită în fosta republică iugoslavă.

Preşedintele rus şi omologul său sârb Aleksandar Vucic au depus jerbe la Memorialul Eliberatorilor şi la monumentul Soldatului Armatei Roşii din Belgrad, după care au purtat discuţii în spatele uşilor închise la palatul prezidenţial sârb. Putin urma să-l decoreze pe preşedintele sârb cu medalia ordinului Sfântul Alexandru Nevski, o înaltă distincţie de stat rusă.

Sârbi din toată ţara s-au strâns încă de dimineaţă pentru a-l însoţi pe preşedintele rus până la Catedrala Sfântul Sava, unul din principalele lăcaşuri de cult ortodoxe din lume, a cărui renovare a fost finanţată parţial de gigantul rus al gazelor Gazprom şi unde Putin urma să ajungă spre seară. Pe lângă legăturile istorice, religioase şi culturale cu "fratele cel mare slav ortodox", sârbii sunt recunoscători pentru sprijinul oferit de Moscova în problema Kosovo.

În conferinţa de presă de după întrevederea cu preşedintele sârb, Vladimir Putin a acuzat, potrivit Reuters, autorităţile din Kosovo că iau măsuri "provocatoare", apreciind că recenta decizie a Pristinei de înfiinţare a unei armate proprii este ilegală.

Vladimir Putin "este salvarea Serbiei. Uniunea Europeană se destramă, până să ajungem noi acolo nu va mai exista", a comentat pentru France Presse un general în retragere în vârstă de 66 de ani, Mitar Pekic, instalat în faţa catedralei cu şase ore înainte de sosirea prevăzută a liderului de la Kremlin.

Relaţia ruso-sârbă este "mai mult emoţională decât raţională", a remarcat la Belgrad analista economică Biljana Stepanovic.

Un studiu din decembrie 2017 al guvernului sârb a arătat că un sfert dintre locuitori (24%) consideră Rusia principalul donator al Serbiei, iar o proporţie similară au atribuit acest rol Uniunii Europene. Or, în realitate, 75% din totalul asistenţei primite de Belgrad provine de la UE sau state membre, iar Rusia nici nu figurează printre primele nouă din clasament. Şi în materie de investiţii directe şi schimburi comerciale, proporţia este tot în favoarea Europei.

Moscova are totuşi un atu: Serbia importă din Rusia două treimi din gazul natural şi ţiţei, iar Gazprom controlează compania sârbă de petrol NIS. Potrivit Tanjug, CEO-ul Gazprom Alexei Miller face de altfel parte din delegaţia rusă la Belgrad, alături de ministrul de externe Serghei Lavrov şi ministrul energiei Aleksandr Novak. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Toth, editor: Sorin Popescu, editor online: Simona Aruştei)