Pompierii canadieni şi-au înteţit eforturile, vineri, pentru a evacua toţi locuitorii din oraşul îndepărtat Yellowknife, situat în nordul ţării, în condiţiile în care vântul nefavorabil ameninţă să complice una dintre cele mai ample operaţiuni de salvare din acest sezon al incendiilor, transmite Reuters.

În Yellowknife, capitala Teritoriilor de Nord-Vest, echipaje de pompieri şi avioane pentru stingerea incendiilor încearcă să salveze oraşul cu aproximativ 20.000 de locuitori din calea unui incendiu masiv care a condus la emiterea unui ordin de evacuare a întregii sale populaţii.

Aproximativ zece aeronave pentru evacuare au transportat circa 1.500 de persoane din oraş, joi, iar în jur de 22 de zboruri sunt programate vineri, în timp ce alte câteva zeci de oameni au plecat cu maşinile, au indicat autorităţile.

Incendiul masiv activ la nord-vest de Yellowknife a avansat cu doar aproximativ un kilometru joi, reţinut de vânt, au indicat autorităţile. În prezent, se află la aproximativ 15 kilometri de oraş, iar autorităţile se aşteaptă ca flăcările să ajungă la periferia Yellowknife până în weekend.

"Ne îndreptăm spre câteva zile critice în managementul acestui incendiu de vegetaţie", a declarat joi reporterilor Mike Westwick, purtător de cuvânt al departamentului de pompieri din Yellowknife. "Acelea sunt vânturi care vor conduce ambele incendii în direcţii pe care nu le dorim", a adăugat el.

Canada se confruntă în acest an cu cel mai rău sezon al incendiilor, cu peste 1.000 de focare active în toată ţara, inclusiv 265 în Teritoriile de Nord-Vest.

Unii experţi susţin că schimbările climatice au exacerbat problema incendiilor. Seceta a fost un factor care a contribuit la creşterea numărului şi a intensităţii incendiilor din acest an, potrivit autorităţilor, temperaturile ridicate agravând situaţia. O mare parte din Canada a fost afectată de o vreme neobişnuit de secetoasă.

În timp ce operaţiunile de evacuare din Yellowknife progresează, atenţia se îndreaptă către provincia vestică Columbia Britanică care se află sub ameninţarea fulgerelor uscate, care declanşează incendii în pădurile afectate de secetă. Oraşul West Kelowna şi Westbank First Nation au declarat joi stare de urgenţă la nivel local, aproximativ 5.500 de proprietăţi fiind vizate de o alertă de evacuare.

Autorităţile din Columbia Britanică, care s-a confruntat cu incendii neobişnuit de intense în acest an, i-au avertizat pe locuitori să se pregătească pentru condiţii extreme de incendiu. "Temperaturile ridicate, combinate cu fulgerele uscate prognozate au crescut riscul de incendii în mare parte din Columbia Britanică", a declarat joi într-un briefing responsabilul provincial cu managementului situaţiilor de urgenţă, Bowinn Ma.

Provincia Pacific a avertizat, de asemenea, că următoarele 24 până la 48 de ore ar putea fi cele mai provocatoare din acest an din punct de vedere al incendiilor de vegetaţie. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Codruţ Bălu, editor online: Adrian Dădârlat)