În urmă cu 11 ani, când directorul general al Grupului rus Gazprom, Alexei Miller, inaugura un palat opulent în centrul Sankt Petersburgului, ce urma să găzduiască divizia de export a gigantului rusesc, Miller prognoza un viitor luminos, finanțat de vânzările din Europa, transmite Reuters.

'Este un moment simbolic', spunea Alexei Miller, făcând referire la noile birouri moderne ale Gazprom din cel mai european oraș din Rusia. 'Europa va avea nevoie din ce în ce mai mult de gazele rusești', estima Miller.

În schimb, birourile luxoase au devenit un simbol al declinului rapid al Gazprom, afectat de pierderea aproape completă a piețelor europene, după ce războiul din Ucraina a rupt legăturile Rusiei cu Occidentul.

Suferind de pe urma pierderilor de miliarde de dolari și dorind să își scadă costurile, Gazprom să gândește acum să scoată la vânzare palatul din centrul Sankt Petersburgului, alături de alte proprietăți de lux pe care le deține, a dezvăluit un director de la Gazprom și o altă sursă din apropierea discuțiilor din interiorul companiei.

Numărul angajaților Gazprom Export, odinioară cea mai prosperă divizie a companiei, a ajuns la doar câteva zeci, au dezvăluit cele două surse. Este vorba de o scădere semnificativă de la cei 600 de angajați pe care îi avea compania în urmă cu cinci ani, atunci când exporturile de gaze rusești spre Europa au atins maximul istoric.

Informațiile cu privire la posibila vânzare a clădirii și reducerile de personal de la Gazprom Export nu au fost dezvăluite anterior.

Fără vânzări în Europa, restul angajaților se ocupă în principal de litigiile cu foștii cumpărători din UE, au dezvăluit sursele citate de Reuters. Gazprom Export este 'doar o umbră' a ceea ce era odinioară, a spus una din surse.

Discuțiile Reuters cu foști și actuali angajați ai Gazprom au scos la iveală că problemele se extind și dincolo de divizia de export. Două surse au dezvăluit că Miller a aprobat planuri referitoare la eliminarea 1.500 de posturi la cartierul general al companiei, Lakhta Centre, care este și cel mai mare zgârie-nori din Europa, amplasat tot în Sankt Petersburg.

Concedierile de la sediul central al Gazprom nu au fost anunțate încă în mod public, dar angajaților li s-a cerut să pregătească prezentări individuale cu motivele pentru care ar trebui să își păstreze locurile de muncă. Sursele estimează că procesul ar urma să se finalizeze în câteva săptămâni.

Potrivit unui executiv de la Gazprom, de vină pentru această situație sunt percepțiile eronate ale echipei manageriale cu privire la cât de hotărâte vor fi capitalele europene să renunțe la gazele rusești, în condițiile în care concepția în interiorul companiei era că Europa va reveni rapid și va 'cerși' reluarea livrărilor de gaze. Însă, în pofida problemelor create de costurile mari cu energia, UE nu a revenit asupra sancțiunilor impuse Rusiei.

'S-a dovedit că ne-am înșelat', a spus executivul, citat de Reuters.

Anul trecut, Gazprom a raportat pierderi nete de 7 miliarde de dolari pentru anul 2023, primele pierderi de după 1999, când Putin a venit la putere.

Gazprom a raportat alte pierderi pentru primele nouă luni din 2024, aceasta fiind ultima perioadă pentru care sunt disponibile cifre. Cotația acțiunilor Gazprom a coborât la mijlocul lunii decembrie până la 106,1 ruble, cel mai redus nivel de după luna ianuarie 2009. Miercuri, capitalizarea de piață a Gazprom se situa la 46 de miliarde de dolari, cu mult sub vârful de 330,9 miliarde dolari atins în 2007, potrivit bursei de valori de la Moscova, Gazprom și calculelor Reuters.

În condițiile în care compania se ajustează la noul său rol de furnizor intern de gaze, ambițiile directorului general Miller s-au spulberat.

În 2007, Miller estima că Gazprom va ajunge la o capitalizare de piață de 1.000 de miliarde de dolari. La acea dată, părea un obiectiv realizabil. Rusia deține o cincime din resursele de gaze ale planetei, ceea ce face din Gazprom cea mai mare companie de gaze din lume. La momentul său de vârf, Gazprom genera venituri care erau echivalente cu 5% din PIB-ul Rusiei, de aproximativ 2.000 de miliarde de dolari.

Promisiunile lui Putin că va înlocui piețele europene cu exporturile spre Est par optimiste, în cel mai bun caz. Chiar și cele mai ambițioase proiecte care sunt analizate în prezent pentru a livra gaze rusești spre Est nu se ridică decât la jumătate față de precedentul record anual de exporturi de gaze, de 180 miliarde metri cubi.

Pentru moment este doar o singură rută prin care Rusia poate furniza gaze Chinei - conducta 'Power of Siberia' -, care transportă 38 miliarde metri cubi pe an. O a doua conductă, mai mică de 10 miliarde metri cubi pe an, este în prezent în construcție și va conecta insula Sakhalin cu China începând din 2027.

Rusia și China discută de peste un deceniu construirea unei a treia conducte, 'Power of Siberia 2', care ar urma să transporte 50 de miliarde de metri cubi de gaze. Însă, acest plan ar avea nevoie de mai mulți ani pentru a fi finalizat și discuțiile s-au blocat din cauza neînțelegerilor cu privire la prețuri.

Însă, în ciuda faptului că gazoductul Power of Siberia 2 va fi finalizat rapid, analiștii de la Center on Global Energy Policy susțin că volumele și prețurile vor fi mult mai mici decât exporturile anterioare în Europa.

'Până în 2030, veniturile din exporturile de gaze rusești ar putea scădea cu 55-80% comparativ cu 2022, un an record pentru veniturile generate de industria de gaze a Rusiei, la 165 miliarde de dolari', susțin analiștii de la Center on Global Energy Policy. AGERPRES/(AS - redactor: Constantin Balaban, editor: Oana Tilică, editor online: Simona Aruştei)