Printre cei mai cunoscuţi scriitori britanici ai secolului XX, William Somerset Maugham a scris într-o perioadă în care literatura modernistă experimentală, precum cea propusă de William Faulkner, Thomas Mann, James Joyce şi Virginia Woolf, câştiga popularitate şi aprecierea criticii. În acest context, stilul lui William Somerset Maugham de proză simplă a fost criticat ca fiind "un ţesut de clişee", notează site-ul www.goodreads.com.

William Somerset Maugham s-a născut la 25 ianuarie 1874, în Ambasada Marii Britanii de la Paris. Tatăl său, Robert Ormond Maugham, lucra pentru Ambasada Britanică din Franţa. Când William avea opt ani, mama sa a murit de tuberculoză, ceea ce l-a marcat pentru tot restul vieţii. Când avea zece ani, tatăl său a murit de cancer. A fost crescut apoi în Kent de un unchi, Henry MacDonald Maugham, vicarul de Whitstable.

După terminarea cursurilor la King's School, din Canterbury, a studiat literatura şi filosofia la Universitatea din Heidelberg, Germania şi, apoi, medicina la Londra, pentru a deveni chirurg. A lucrat stagiar la spitalul St. Thomas din Londra. S-a folosit de această experienţă pentru a scrie primul roman, "Liza of Lambeth", publicat în 1897. Cartea s-a vândut foarte bine, aşa că a hotărât să renunţe la medicină şi să se dedice în totalitate literaturii. Maugham a fost membru al Royal College of Surgeons şi licenţiat al Colegiului Regal al Medicilor din Londra în 1897.

Maugham a devenit celebru după Primul Război Mondial cu romanul "Of Human Bondage" (1915), câştigându-şi reputaţia de cel mai bine plătit scriitor în anii '30, menţionează site-ul www.imdb.com.

În 1907, publicarea piesei "Lady Frederick" a fost încununată de succes. Până la sfârşitul anului 1908, Maugham avea deja patru piese de teatru, care făceau înconjurul Londrei. Odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, Maugham, în vârstă de 40 de ani, a fost trimis la serviciul de ambulanţă Crucea Roşie, de pe frontul francez.

În timpul războiului, Sir John Wallinger, director al Serviciilor Secrete Militare (M16), i-a propus lui Maugham să lucreze ca agent secret. El a fost de acord şi în următorii ani a servit ca persoană de legătură între MI6 din Londra şi agenţii acestei instituţii din Europa. A întreprins activităţi de spionaj în Rusia pentru Serviciile secret britanice, experienţa sa fiind reflectată mai târziu în volumul de povestiri "Ashenden: Or the British Agent" (1928), considerat piatra de temelie a literaturii de spionaj contemporane, care i-a influenţat pe maeştrii genului, precum Graham Greene, John Le Carre sau Ian Fleming. După numeroasele sale călătorii în Orientul Îndepărtat, în insulele din mările sudului, în SUA şi Europa, şi-a stabilit definitiv reşedinţa la Cap Ferrat, Nisa, în sudul Franţei, conform site-ului www.britannica.com.

"The Moon and Sixpence", apărut în 1919, a fost un alt succes al scriitorului. Maugham a fost cunoscut şi ca un foarte bun autor de nuvele. Una dintre acestea, "Rain", publicată în volumul "The Trembling of a Leaf" în 1921, a fost ecranizată. A scris şi o serie de drame zugrăvind un tablou al descompunerii morale din mediul burghez şi aristocratic, dintre care cea mai cunoscută este "The Circle" (1921). Aici, precum în alte opere, Maugham descrie aspectele negative ale vieţii fără o umbră de protest sau de revoltă, deoarece întreaga sa concepţie despre lume porneşte de la principiul că viaţa este absurdă şi nu poate fi altfel.

Printre cele mai cunoscute nuvele ale autorului se numără: "East of Suez" (1922), "The Constant Wife" (1926) şi "For Services Rendered" (1932). Numeroasele sale nuvele tratează în general subiecte din viaţa de familie, fiind încărcate de conflicte puternice. Pentru acţiunea multora dintre povestirile sale a ales cadrul exotic al unor ţări coloniale. Maugham şi-a strâns nuvelele în volumul "Altogether" (1934).

În ultimii ani de viaţă, Maugham a publicat autobiografia "Summing Up" (1938) şi lucrările "The Razor's Edge" (1945), "Catalina" (1948) şi "Quartet" (1949), arată site-ul www.online-literature.com.

William Somerset Maugham a murit la 16 decembrie 1965, la Nisa, Franţa. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: goodreads.com