Catedrala Naţională din Washington, realizată în stil neogotic, unul dintre cele mai importante edificii religioase din Statele Unite ale Americii, este sediul arhiepiscopiei episcopale din Washington. Este o catedrală în care au loc ceremonii simbolice, locul unde au avut loc funeralii de stat pentru mai mulţi preşedinţi americani precum şi câteva ceremonii religioase la învestirea unor şefi de stat.

Catedrala Naţională din Washington este cunoscută oficial drept Catedrala Sfinţilor Petru şi Pavel, potrivit site-ului catedralei, https://cathedral.org/.

Ideea unui lăcaş sacru pentru toţi americanii în capitala naţiunii este la fel de veche ca ţara însăşi. În 1791, în vremea primului preşedinte american, George Washington (1789-1797), inginerul şi arhitectul Pierre L'Enfant a fost cel care a întocmit planul original pentru noua capitală, iar acesta includea şi "o biserică mare pentru scopuri naţionale", potrivit site-ului amintit. Dar abia un secol mai târziu, în 1893, o cartă a Congresului SUA a autorizat construirea unei catedrale dedicate religiei, educaţiei şi carităţii.

Astfel, în 1893, Congresul SUA a acordat o cartă Fundaţiei Protestante Episcopale a Catedralei din districtul Columbia permiţându-i să înfiinţeze o catedrală şi instituţii de învăţământ superior. Carta a fost semnată de preşedintele Benjamin Harrison şi este păstrată în Arhivele Naţionale. După această hotărâre, în anul 1896, Henry Yates Satterlee, primul episcop din Washington, a identificat terenul de construcţie a catedralei pe muntele Saint Alban, locul cel mai impunător din oraşul Washington.

Construcţia catedralei a început în 1907, iar preşedintele Theodore Roosevelt a participat la ceremonia de aşezare a pietrei de temelie la 29 septembrie în acel an. Străbătând o perioadă care a inclus cele două războaie mondiale, Marea Depresiune şi imense schimbări sociale, construcţia Catedralei Naţionale din Washington s-a încheiat la exact 83 de ani de la începerea ei, când în prezenţa preşedintelui George H.W. Bush a fost aşezată ultima piatră în vârful turnurilor, în anul 1990, potrivit https://cathedral.org/. Arhitecţii catedralei au fost George F. Bodley, Henry Vaughan şi Philip H. Frohman.

În 1912, Capela Betleem a fost deschisă pentru slujbe şi astfel au putut avea loc servicii religioase de interes naţional, chiar dacă catedrala era încă în construcţie.

Preşedintele Woodrow Wilson a participat, în 1918, la serviciul religios oficiat pentru marcarea încheierii Primului Război Mondial. În 1928, preşedintele Calvin Coolidge deschidea Convenţia generală a Bisericii Episcopale la Catedrală. Tot la această catedrală, în 1937, preşedintele Franklin D. Roosevelt a participat la un serviciu naţional de rugăciune pentru inaugurarea celui de-al doilea mandat al său. În 1956 a avut loc un moment dedicat memoriei preşedintelui Woodrow Wilson (1856-1924), care a fost înhumat în această catedrală în 1924.

Reverendul dr. Martin Luther King Jr. a ţinut ultima sa predică de duminică de la amvonul Canterbury al Catedralei, în 1968. În 1969, liderii lumii au participat la funeraliile de stat ale preşedintelui Dwight D. Eisenhower.

În 1976, nava catedralei şi fereastra rozariu de vest au fost terminate şi inaugurate în prezenţa reginei Elisabeta a II-a a Marii Britanii şi a preşedintelui american Gerald Ford, iar în 1982 a fost finalizată şi deschisă publicului Galeria Pelerinilor. La 29 septembrie 1983, finalizarea turnurilor de vest a marcat sfârşitul construcţiei Catedralei Naţionale din Washington.

Catedrala a găzduit slujbe naţionale de rugăciune la inaugurarea celui de-al doilea mandat al preşedintelui Ronald Reagan (1985), a mandatului preşedintelui George H.W. Bush (1989), primului şi celui de-al doilea mandat al preşedintelui Barack Obama (2009, respectiv 2013), mandatului preşedintelui Donald Trump (2017).

La 14 septembrie 2001, catedrala a găzduit o slujbă cu prilejul Zilei Naţionale de Rugăciune şi Comemorare după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.

În 2004, la Catedrala Naţională din Washington, au avut loc funeraliile de stat ale preşedintelui Ronald Reagan, în 2007 - funeraliile de stat ale preşedintelui Gerald Ford, iar în 2018 - funeraliile de stat ale preşedintelui George H.W. Bush.

Un cutremur cu magnitudinea 5,8 grade, care a avut loc la 23 august 2011, a provocat Catedralei Naţionale din Washington, pagube estimate la 32 milioane dolari, potrivit https://cathedral.org/. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.washington.org