Renumita soprană Montserrat Caballé (nume complet Maria de Montserrat Viviana Concepcion Caballé i Folch) s-a născut la 12 aprilie 1933, la Barcelona, în Spania. A început să studieze canto la vârsta de 8 ani, când a fost înscrisă la Conservatorio Superior di Liceo din Barcelona, unde a studiat cu profesori renumiţi precum Eugenia Kenny, Conchita Badea, Napoleone Annovazzi. A absolvit în 1954, cu "Liceo's Gold Medal", potrivit site-ului www.allmusic.com.

Debutul artistic a avut loc, la Madrid, cu oratoriul ''El pesebre'' al marelui Pablo Casals, apoi a cântat pe mai multe scene din Italia. Au urmat studii de perfecţionare la Milano, iar în 1965, a debutat în rolul Mimi din ''Boema'' de Giacomo Puccini, pe scena Teatrului de Operă din Basel, Elveţia. Succesul a fost uriaş, urmând roluri în ''Flautul fermecat'', ''Tosca'', ''Aida'', ''Salome''. Artista a devenit renumită pentru tehnica ei impecabilă "bel canto".

Soprana Montserrat Caballe susţine un Concert Extraordinar de Paşti, în Piaţa Constituţiei, Bucureşti, 19 aprilie 2009.

Foto: (c) ALEX MICSIK /Arhivă istorică AGERPRES

În perioada 1959-1962 a cântat ca solistă la Opera din Bremen, Germania. În 1962 a efectuat un turneu în Mexic, unde a cântat în rolul Manon din opera cu acelaşi nume, de Massenet. În 1965, fără probe sau repetiţii, a înlocuit-o pe soprana Marilyn Horne, indisponibilă din motive medicale, într-un concert la Carnegie Hall din New York, interpretând rolul titular din opera "Lucrezia Borgia" de Gaetano Donizetti.

A devenit una dintre personalităţile de vârf din muzica de operă, mai ales în rolurile din operele scrise de Bellini şi Donizetti, unele fiind puse în scenă special pentru stilul ei "bel canto". Performanţele artistei în rolul "Elizabeth I" sau în rolul "Mary Queen of Scots" sunt legendare. Debutul la Metropolitan Opera din New York a fost în 1965, cu rolul "Marguerite" din opera ''Faust'' de Gounod.

Soprana Montserrat Caballe şi cântăreţul italian Albano Carrisi susţin un Concert Extraordinar de Paşti, în Piaţa Constituţiei, Bucureşti, 19 aprilie 2009.

Foto: (c) ALEX MICSIK /Arhivă istorică AGERPRES

A urmat o carieră strălucită, întinsă pe parcursul a peste patru decenii, în cele mai importante roluri ale repertoriului de operă, incluzând rolul Contesei din ''Nunta lui Figaro'' de Mozart sau al Marschallin din ''Cavalerul Rozelor'' de Richard Strauss, la Festivalul muzical din Glyndebourne (1965).

În 1971 a cântat cu Jose Carreras pe scena din Londra, unde acesta debuta, iar apoi l-a susţinut să evolueze în cariera de tenor. Un an mai târziu, în 1972, Montserrat Caballe a debutat la Covent Garden din Londra, în rolul Violettei din opera "Traviata", de Giuseppe Verdi, iar începând din 1974, a cântat pe scenele principalelor teatre de operă - Grand Opera (Paris), Teatro Colón (Buenos Aires), Teatro Liceo (Barcelona), Teatro San Carlos (Lisabona), Teatro alla Scala (Milano), Staatsoper (Viena) -, devenind foarte cunoscută şi apreciată pe plan internaţional.

Soprana a participat, în 1974, la Festivalul muzical din Orange în rolul titular din opera ''Norma'' de Vincenzo Bellini, iar în 1979 a interpretat la Metropolitan Opera (New York) rolul principal din opera ''Adriana Lecouvreur'' de Francesco Cilea.

Au urmat apariţii la Festivalul din Perugia, în rolul Hipermestrei din opera ''Danaidele'' de Antonio Salieri (1983), la Arenele din Verona, interpretând rolul Magdalenei din opera ''Andrea Chénier'' de Umberto Giordano (1986), la Barcelona în ''La Fiamma'' de Ottorino Respighi (1990).

În 1992 a participat la concertele de deschidere ale Expoziţiei Internaţionale din Sevilla şi ale Olimpiadei din Barcelona, iar în 1994 a susţinut un concert la Vatican în prezenţa Papei Ioan Paul al II-lea.

Activitatea artistei s-a concentrat asupra rolurilor dramatice importante ale lui Verdi, dar le-a îmbrăţişat şi pe cele ale lui Strauss, Mozzart sau Rossini: Marschallin (''Cavalerul Rozelor''), Contesa ("Nunta lui Figaro") şi Regina Isabella (în premieră la Cristobal Colon de la Leonardo Balada din Barcelona, în 1989). Cu peste 80 de roluri interpretate, o discografie bogată şi concerte susţinute în întreaga lume, Montserrat Caballe şi-a construit o carieră extraordinară, devenind cea mai cunoscută soprană din istoria operei.

A cântat două melodii pe un album al compozitorului Vangelis, iar colaborarea sa cu Freddie Mercury din formaţia Queen rămas de referinţă. Solistul trupei Queen a scris pentru ea "Exercises in Free Love", artista apărând şi pe albumul "Barcelona" (1988) în duet cu rockerul.

A fondat, în 1997, un important concurs vocal anual în Principatul Andorra, "Concurs Internacional de Cant Montserrat Caballe". Dincolo de operă, Caballe a servit ca Ambasador al Bunăvoinţei UNESCO. De asemenea, a creat o fundaţie pentru copiii defavorizaţi din Barcelona şi a făcut donaţii organizaţiilor de caritate şi fundaţiilor pe care le susţine.

În 2012, în timpul unui turneu în Rusia, artista a suferit un accident vascular cerebral, dar evoluţia a fost favorabilă. În acelaşi an, a sărbătorit 50 de ani de activitate pe scena Operei din Barcelona.

Soprana spaniolă a vizitat România în anul 2009, susţinând un concert extraordinar în Piaţa Constituţiei din Bucureşti, alături de celebrul artist italian Al Bano. Montserrat Caballé a murit la 6 octombrie 2018. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Ionela Gavril, editor online: Alexandru Cojocaru)

***Explicaţie foto din deschidere: Soprana Montserrat Caballe susţine un Concert Extraordinar de Paşti, în Piaţa Constituţiei, Bucureşti, 19 aprilie 2009.