Actriţa Irina Petrescu s-a născut la 19 iunie 1941, în Bucureşti. A absolvit Institutul de Artă Teatrală şi Cinematografică "I. L. Caragiale" în 1963, la clasa profesorului Ion Şahighian, potrivit http://www.bulandra.ro.

A debutat pe scenă în anul 1963 la Teatrul "Lucia Sturdza Bulandra" din Bucureşti, în cadrul căruia a desfăşurat o prestigioasă activitate artistică, cu piesa "Noaptea e un sfetnic bun" (1964) de Alexandru Mirodan, în regia lui Radu Penciulescu, unde a jucat alături Octavian Cotescu, Ştefan Ciubotăraşu, Victor Rebengiuc.

Actriţa Irina Petrescu susţine un discurs la cea de-a V-a editie a Galei Premiilor TVR Internaţional, Bucureşti, 11 decembrie 2006. 

Foto: (c) ALEX TUDOR/Arhivă istorică AGERPRES

S-a remarcat în numeroase roluri în piese de teatru, precum: "Leonce şi Lena" de Georg Buchner (1970), "Anunţul la mica publicitate" de N. Gingsburg, "A douăsprezecea noapte" de William Shakespeare (1973), "Elisabeta l" de Paul Foster (1974), "Ferma" de David Storey (1975), "Casa cea nouă" de Carlo Goldoni (1978), "Judecată în noapte" de Buero Vallejo (1981), "Cu uşile închise" de Jean Paul Sartre (1982), "O, ce zile frumoase!" de Samuel Beckett (1985), "Dimineaţa pierdută" de Gabriela Adameşteanu (1986), "Uriaşii munţilor" de Luigi Pirandello (1987), "Mizantropul" de Moliere (1989), "Teatrul comic" de Carlo Goldoni (1992), "Caligula" de Albert Camus (1996), "Thomas a Becket" de Jean Anouilh (1999), "Hamlet" de William Shakespeare (2000), "Unchiul Vanea" de A. P. Cehov (2001), "Oblomov" după I. A. Goncearov (2003), "Căsătoria" de Gogol (2003), "Elizaveta Bam" de Daniil Harms (2006), ''Sfârşit de partidă'' de Samuel Beckett (2009).

Activitatea teatrală a fost dublată de o bogată filmografie: "Valurile Dunării" (1959), "Nu vreau să mă însor" (1960), "Poveste sentimentală" (1961), "Paşi spre lună" (1963), "Străinul" (1964), "De-aş fi ... Harap-Alb", "Duminică la ora şase" (1965), "Dimineţile unui băiat cuminte" (1966), "Şeful sectorului suflete" (1967), "Răutăciosul adolescent" (1969), "Facerea lumii" (1971), "Şapte zile" (1973), "Stejar- extremă urgenţă" (1974), "Dincolo de pod", "Prin cenuşa imperiului", "Concert din muzică de Bach" (1975), "Trei zile şi trei nopţi" (1976), "Acţiunea autobuzul" (1977), "Castelul din Carpaţi" (1981), "Imposibila iubire", "Singur de cart" (1983), "Încrederea", "Al patrulea gard de lângă debarcader", "O lumină la etajul zece" (1984), "Cântec în zori" (1988), "Cei care plătesc cu viaţa" (1991), "Hotel de lux" (1992), "Domnişoara Cristina" (1996).

Actriţa Irina Petrescu primeşte din partea consultantului financiar Bogdan Baltazar premiul pentru întreaga activitate, în cadrul celei de-a XI-a ediţii a Galei Premiilor UNITER, Bucureşti, 8 aprilie 2003.

Foto: (c) SORIN LUPŞA/Arhivă istorică AGERPRES

''Feminitatea, distincţia şi inteligenţa o impun ca principala vedetă a ecranului românesc în anii '60'', notează, despre Irina Petrescu, Cristina Corciovescu în lucrarea ''Cineaşti români'' (Ed. Ştiinţifică, 1996).

A făcut parte din distribuţia filmului documentar "Despre IULIAN MIHU aşa cum a fost; Despre NOI, aşa cum suntem", în regia lui Laurenţiu Damian (2009). În februarie 2011, a avut loc premiera în România a coproducţiei româno-israeliene "Misiunea Directorului de Resurse Umane", regia Eran Riklis, film în care Irina Petrescu face un rol memorabil.

Marii actriţe i-au fost acordate o serie de premii, printre care: Mamaia 1964 ("Străinul"); Mamaia 1966 ("Duminică la ora şase"); Moscova 1969 ("Răutăciosul adolescent"); Premiul Asociaţiei Cineaştilor din România 1971 ("Facerea lumii"); ACIN 1984 ("O lumină la etajul zece"); Premiul Uniunii Cineaştilor din România 1992 ("Hotel de lux"), potrivit lucrării ''Cineaşti români''.

Actriţa Irina Petrescu este premiată de regizorul Radu Mihaileanu în cadrul celei de-a V-a ediţii a Galei Premiilor TVR Internaţional, Bucureşti, 11 decembrie 2006.

Foto: (c) ALEX TUDOR/Arhivă istorică AGERPRES

În anul 2000, actriţa Irina Petrescu a fost decorată cu Ordinul National "Steaua României" în grad de Ofiţer, de către Preşedinţia României, "pentru realizări artistice remarcabile şi pentru promovarea culturii".

La 7 aprilie 2003 a fost distinsă cu Premiul UNITER pentru întreaga activitate, iar în 2007, a primit, în cadrul Festivalului Internaţional de Film Transilvania (TIFF) desfăşurat la Cluj-Napoca, premiul pentru întreaga carieră cinematografică.

Actriţa Irina Petrescu, Bucureşti, 7 martie 1968.

Foto: (c) ION DUMITRU/Arhivă istorică AGERPRES

În noiembrie 2008, Irina Petrescu s-a numărat printre personalităţile premiate la cea de-a XIV-a ediţie a premiilor Flacăra, la secţiunea teatru şi film. Actriţa a fost declarată în iunie 2009, "prietena UNATC" (Universitatea Naţională de Artă Teatrală şi Cinematografică "I.L. Caragiale" din Bucureşti).

A primit Premiul pentru Eleganţă (august 2008) la Gala Premiilor VIP, premiul "Aristizza Romanescu" (decembrie 2011) în domeniul artelor spectacolului, acordat de Academia Română, pentru "creaţia teatrală şi cinematografică". În martie 2012, a primit premiul de excelenţă al Festivalului Internaţional de Film Bucureşti (B-EST IFF)

Actriţa Irina Petrescu a încetat din viaţă la 19 martie 2013.

La 21 ianuarie 2020, a fost lansat albumul "Sora mea din Australia. Trecute întâlniri cu Irina Petrescu", semnat de criticul Magda Mihăilescu. Evenimentul a fost organizat de ICR şi UCIN. Apărută la Editura Uniunii Cineaştilor din România, în condiţii grafice excepţionale, lucrarea cuprinde diverse convorbiri, scrisori şi confesiuni ale actriţei, adunând mărturii semnate de personalităţi care au marcat cariera Irinei Petrescu: Liviu Ciulei, Mihai Măniuţiu, Dan Nuţu, Virgil Ogăşanu. De asemenea, în paginile albumului se regăsesc portrete ale actriţei creionate de regizorul Laurenţiu Damian şi de criticii Cristina Corciovescu, Eva Sîrbu, Doina Papp, Marina Spalas. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)