Arhiepiscopul de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, a fost ales în fruntea Bisericii Catolice, sub numele de papa Francisc, la 13 martie 2013. El i-a succedat papei emerit Benedict al XVI-lea (85 de ani), a cărui retragere a intrat oficial în vigoare la 28 februarie 2013.

Papa Francisc (Jorge Mario Bergoglio) s-a născut la 17 decembrie 1936, în capitala argentiniană, Buenos Aires, într-o familie de italieni. Tatăl său, Mario Bergoglio, a fost contabil, iar mama sa, Regina Sivori, se ocupa de casă şi de creşterea celor cinci copii pe care îi aveau.

A obţinut diploma de licenţă ca tehnician chimist, apoi a ales să devină preot, urmând seminarul diecezan. Pe 11 martie 1958 a intrat în noviciat în Societatea lui Iisus (Ordinul Iezuit). Şi-a completat studiile umaniste în Chile, iar în 1963, după ce s-a întors în Argentina, şi-a dat licenţa în filosofie la Colegiul San José din San Miguel.

A fost profesor de literatură şi psihologie la Colegiul Inmaculada din Santa Fé, între 1964 şi 1965, discipline pe care le-a predat şi la Colegiul del Salvador din Buenos Aires (1966).

Foto: (c) Yara Nardi/REUTERS 

Din 1967 până în 1970 a studiat teologia şi a susţinut licenţa tot la Colegiul San José. Pe 13 decembrie 1969, a fost hirotonit preot de arhiepiscopul Ramón José Castellano.

Şi-a continuat pregătirea între anii 1970 şi 1971 în Spania, iar pe 22 aprilie 1973 a făcut profesiunea solemnă la iezuiţi. Revenit în Argentina, a fost maestru de novici în San Miguel, profesor la Facultatea de Teologie, consilier al Provinciei Societăţii lui Iisus şi rector la Colegiu.

Pe 31 iulie 1973 a fost numit provincial al iezuiţilor din Argentina. Între anii 1980 şi 1986, a fost din nou rector la Colegiul San José, pe lângă munca de paroh în San Miguel. În martie 1986 a mers în Germania să îşi termine teza de doctorat; apoi, a fost trimis la Colegiul del Salvador din Buenos Aires şi ulterior la biserica iezuiţilor din Cordoba, ca director spiritual şi confesor.

Foto: (c) Yara Nardi/REUTERS 

În 20 mai 1992, papa Ioan Paul al II-lea l-a numit episcop titular de Auca şi auxiliar de Buenos Aires. La 27 iunie, acelaşi an, a fost consacrat episcop. A fost numit vicar episcopal al zonei Flores, iar pe 21 decembrie 1993 a devenit vicar general al arhidiecezei.

Pe 3 iunie 1997, a fost numit arhiepiscop coadiutor de Buenos Aires, iar după nouă luni, la moartea cardinalului Quarracino, a devenit succesorul său ca arhiepiscop, primat al Argentinei, mare cancelar al Universităţii Catolice şi Ordinarius pentru credincioşii de rit oriental care locuiau în Argentina şi nu aveau episcop de rit propriu.

A fost creat cardinal, la 21 februarie 2001, de papa Ioan Paul al II-lea. În octombrie 2001 a fost numit relator general pentru cea de-a zecea adunare generală ordinară a Sinodului episcopilor, dedicată slujirii episcopale. În 2002 a refuzat numirea de preşedinte al Conferinţei episcopale argentiniene, dar în 2005 a fost ales şi apoi reconfirmat pentru încă trei ani, în 2008.

Jorge Mario Bergoglio, în calitate de arhiepiscop de Buenos Aires, a realizat un proiect misionar centrat pe comuniune şi evanghelizare. Planul avea patru obiective principale: comunităţi deschise şi fraterne; laici informaţi cu roluri de conducere; evanghelizare adresată tuturor locuitorilor oraşului; asistenţă oferită săracilor şi bolnavilor.

Foto: (c) Vatican Media/via REUTERS 

În septembrie 2009, a lansat la nivel naţional campania de solidaritate pentru bicentenarul independenţei Argentinei: două sute de opere de caritate, de realizat până în 2016.

După retragerea papei Benedict, cardinalul Jorge Mario Bergoglio a fost ales papă la conclavul din 2013, luându-şi numele de Francisc, primul papă din Ordinul iezuiţilor şi din America Latină.

În perioada 31 mai - 2 iunie 2019, papa Francisc s-a aflat în România, în cea de-a 30-a călătorie apostolică din pontificatul său, potrivit Vatican news (https://www.vaticannews.va).

Papa Francisc saluta oamenii prezenti pe Campia Libertatii din Blaj, inainte de a oficia Sfanta Liturghie si ceremonia de beatificare a sapte episcopi greco-catolici martiri. Suveranul Pontif efectueaza o vizita de stat, pastorala si ecumenica in Romania, Bucurestiul constituind prima etapa a vizitei de trei zile in tara noastra.

Foto: (c) SILVIU MATEI / AGERPRES FOTO 

La sfârşitul anului 2021, în perioada 2-6 decembrie, papa Francisc a făcut o călătorie apostolică în Cipru şi Grecia. La Atena, a celebrat Sfânta Liturghie, a primit vizita arhiepiscopului Ieronymos şi a vizitat şcoala catolică "Sf. Dionisie". A fost cea de-a 35-a călătorie apostolică internaţională a pontificatului, cea de-a treia efectuată în 2021 (după Irak, în luna martie, şi, în septembrie, la Budapesta şi în Slovacia).

Foto: (c) Guglielmo Mangiapane /REUTERS 

În 24 iulie 2022, papa Francisc a început o călătorie apostolică în Canada, desfăşurată pe parcursul a şase zile, pentru a cere iertare pentru rolul Bisericii Romano-Catolice în problema şcolilor rezidenţiale, unde mulţi copii indigeni au fost abuzaţi. În cadrul acestei vizite, într-o declaraţie considerată istorică, papa Francisc a prezentat scuze publice populaţiilor amerindiene din Canada şi a cerut "iertare pentru răul" făcut timp de decenii în şcolile catolice din această ţară în care au fost înscrişi numeroşi copii indigeni.

În septembrie 2022, papa Francisc a efectuat o vizită de trei zile în Kazahstan, unde a participat la cel de-al VII-lea Congres al liderilor religiilor mondiale şi tradiţionale.

Prima vizită a suveranului pontif în 2023 a fost făcută, în perioada 31 ianuarie - 3 februarie, în Republica Democrată Congo şi Sudanul de Sud.

După moartea papei emerit Benedict al XVI-lea, la 31 decembrie 2022, papa Francisc a declarat pentru Associated Press, într-un interviu publicat în 25 ianuarie 2023, că a pierdut "un bun tovarăş" şi o figură paternă, potrivit Catholica.ro, care preia Catholic News Agency.

Papa Francisc a spus printre altele că îl vizita pe papa Benedict pentru a se sfătui cu el, la mănăstirea Mater Ecclesiae din Grădinile Vaticanului, unde papa emerit a locuit.

Pontiful, care nu a exclus posibilitatea de a se retrage, a declarat în interviu că viitorii papi emeriţi s-ar putea să dorească să facă lucrurile diferit.

"Papa Benedict 'a deschis uşa' pentru viitoarele retrageri, a spus papa Francisc. A confirmat, de asemenea, ceea ce a spus în urmă cu şase luni: dacă se va retrage, va alege titlul de 'Episcop emerit al Romei' - nu 'Papă emerit' - şi nu va locui nici în Argentina sa natală, nici la Vatican, ci la Roma", face cunoscut Catholica.ro. (surse: http://w2.vatican.va; catholica.ro; https://www.vaticannews.va) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Doina Lecea, editor online: Andreea Preda)