Cunoscută autoare, laureată a Premiului Pulitzer în 1935 şi a Premiului Nobel pentru literatură în 1938, Pearl S. Buck a scris numeroase romane şi scurte povestiri, multe dintre acestea având la bază experienţele ei din perioada petrecută în China. Ea a fost, de asemenea, o susţinătoare puternică a drepturilor femeilor, a drepturilor civile şi a bunăstării copiilor asiatici, potrivit site-ului https://www.womenshistory.org/.

Pearl Comfort Sydenstricker - numele real al scriitoarei - s-a născut la 26 iunie 1892, în Hillsboro, Virginia de Vest, în casa familiei mamei sale, Caroline Sydenstricker. Tatăl său, Absalom, şi mama sa, erau misionari prezbiterieni în China, din 1880, şi se aflau acasă, în concediu, când s-a născut Pearl. S-au întors în China, la cinci luni după naşterea fetiţei. Părinţii săi locuiau alături de chinezi şi nu în complexul misionar, astfel încât Pearl a format o strânsă legătură cu tot ceea ce definea poporul chinez. A învăţat limba chineză şi s-a jucat cu copii de vârsta ei. Le-a vizitat casele, le-a ascultat ideile şi le-a absorbit cultura. Aceste experienţe au ajutat-o pe Pearl, un copil vioi şi inteligent, să îşi dezvolte mintea şi imaginaţia. Mai târziu a folosit toată această experienţă acumulată în romanele şi povestirile ei.

La insistenţele mamei, care a învăţat-o atât limba engleză, cât şi limba chineză, a început să scrie ceva în fiecare săptămână. La vârsta de şase ani, i-a apărut în "Shanghai Mercury", o publicaţie săptămânală pentru copii, prima ei lucrare. La vârsta de şapte ani a început să citească romanul "Oliver Twist" de Charles Dickens şi a continuat cu tot ceea ce se regăsea în colecţia familiei. Domnul Kung, un cărturar confucianist, i-a predat confucianismul, istoria, scrierea şi citirea chineză. Deşi Pearl Buck a trăit în China, părinţii ei au expus-o şi culturii americane, mama sa respectând toate sărbătorile ţării natale, arată site-ul https://pearlsbuck.org/.

În 1910, Pearl s-a întors în Statele Unite şi s-a înscris la Randolph-Macon Woman's College din Lynchburg, Virginia, beneficiind de o bursă de caritate. Chiar dacă la început i s-a părut dificilă tranziţia, s-a adaptat curând vieţii de student. A fost activă în grupuri de studenţi, a scris poveşti şi poezii pentru revista colegiului, a fost trezorier al clasei de studenţi şi preşedinte al clasei de juniori, conform site-ului https://www.womenshistory.org/.

A primit, în 1914, diploma de licenţă în filosofie şi a fost invitată să predea psihologie la facultate. După un semestru, s-a întors în China, pentru a avea grijă de mama ei, bolnavă. În 1917 s-a căsătorit cu John Lossing Buck, un absolvent în economie agricolă, de la Cornell. Cuplul şi-a petrecut primii cinci ani în orăşelul Nanxuzhou, provincia Anhui, din nordul Chinei. Amintirile din viaţa petrecută în această regiune rurală au devenit baza pentru cea mai cunoscută lucrare a ei, "The Good Earth", publicat în 1931.

Pe 4 martie 1920, Pearl Buck a născut singurul ei copil biologic, Carol, care însă suferea de o maladie la nivelul celulelor somatice (sindromul PKU - fenilcetonurie), pe atunci, încă necunoscută, care are ca rezultat o deteriorare psihică progresivă dacă nu este tratată imediat la naştere. În 1929, Pearl a înscris-o pe Carol la Vineland Training School din New Jersey; Carol a locuit acolo până la moartea ei, în 1992. În 1950, Pearl Buck a publicat cartea "The Child Who Never Grew", în care scrie despre sentimentele şi experienţele ei personale cu Carol.

În 1925, familia Buck a mers în Statele Unite, unde Pearl a obţinut un master în literatură engleză la Universitatea Cornell. Înainte de a se întoarce în China, cuplul a adoptat o fetiţă americană, Janice. Preocupată să plătească şcoala lui Carol, Pearl Buck a scris primul ei roman, "East Wind, West Wind". După ce a fost respinsă de mai multe ori, cartea a fost publicată, în 1930, de către editorul Richard Walsh de la John Day Publishing Company.

Următoarea sa carte, "The Good Earth", a primit premiul Pulitzer în 1932 şi a rămas pe lista celor mai bine vândute cărţi timp de 21 de luni. În 1937, cartea a fost ecranizată sub acelaşi titlu, filmul câştigând două premii Oscar. În 1935, autoarea a primit medalia "William Dean Howells" pentru ficţiune din partea Academiei Americane de Arte şi Litere. În anul următor, a fost aleasă membru al Academiei, potrivit site-ului https://www.womenshistory.org/.

Au urmat cărţile "Sons" (1933) şi "A House Divided" (1935), care împreună cu "The Good Earth", fac parte din trilogia "House of Earth".

Scriitoarea s-a mutat definitiv în SUA, în 1934, în contextul în care, în China, situaţia străinilor devenise extrem de tensionată, un rezultat al luptei dintre naţionalişti şi comunişti. A divorţat de soţul său şi s-a recăsătorit cu editorul Richard Walsh. Totodată, a cumpărat Green Hills Farm din Bucks County, Pennsylvania, unde ea şi Richard au crescut o mare familie formată din şapte copii adoptaţi şi mulţi alţi copii pe care îi aveau în îngrijire.

În 1938, la mai puţin de un deceniu de la apariţia primei sale cărţi, Pearl Buck a câştigat Premiul Nobel pentru literatură pentru portretul epic al vieţii ţărăneşti chineze şi pentru biografiile părinţilor ei. A fost prima femeie americană care a primit atât Premiul Pulitzer, cât şi Premiul Nobel pentru literatură.

Pe lângă numeroasele sale realizări literare, Pearl Buck a fost o forţă motrice a cauzelor umanitare. Încă de la întoarcerea în SUA, ea a devenit o susţinătoare deschisă a drepturilor civile şi a drepturilor femeilor. După izbucnirea războiului între Japonia şi China, Pearl Buck a format, împreună, cu soţul său, Richard Walsh, Comitetul de Ajutor de Urgenţă pentru China (1940), care a ajutat la trimiterea de fonduri pentru provizii medicale, alimente şi îmbrăcăminte. În primăvara anului 1941, ea a devenit preşedintele United China Relief (UCR) încercând să obţină sprijin financiar pentru China. La un eveniment de strângere de fonduri în acel an, ambasadorul chinez Hu Shih i-a oferit scriitoarei "Ordinul Jadului" - un premiu acordat ca recunoaştere a muncii sale pentru ţara sa.

De-a lungul celui de-al Doilea Război Mondial, Buck a continuat să susţină drepturile egale pentru minorităţi şi femei. În 1942, ea a prezidat comitetul nou creat împotriva discriminării rasiale, care făcea parte din Uniunea Americană pentru Libertăţi Civile. Pentru munca ei privind drepturile civile, Universitatea Howard i-a acordat o diplomă onorifică de doctor în drept, în 1942. A fost o susţinătoare fermă a Amendamentului privind egalitatea drepturilor tuturor oamenilor, indiferent de gen, potrivit site-ului https://www.womenshistory.org/.

O altă speţă pentru care a luptat a fost aceea a adopţiilor, ea însăşi mama unor copii adoptaţi. În 1949, revoltată de situaţia în care se aflau copiii abandonaţi proveniţi din relaţii mixte, Pearl a înfiinţat "Welcome House", prima agenţie internaţională de adopţie interrasială. În 1964, a creat Fundaţia "Pearl S. Buck", cu misiunea de a oferi sprijin copiilor asiatici care nu erau eligibili pentru adopţie în străinătate. Programul de asistenţă umanitară "Opportunity House" a fost înfiinţat de Fundaţie pentru a sprijini sănătatea, bunăstarea şi educaţia copiilor şi a familiilor care trăiesc în China, Coreea de Sud, Filipine şi Thailanda. Fundaţia "Pearl S. Buck" s-a transformat în ceea ce este, în prezent, "Pearl S. Buck International", notează site-ul https://pearlsbuck.org.

Scriitoarea Pearl Buck a murit la 6 martie 1973, la vârsta de 81 de ani, din cauza unui cancer la plămâni. Ea a fost înmormântată, conform dorinţei sale, la Green Hills Farm, înscrisă astăzi în Registrul clădirilor istorice. A fost onorată de oficiul poştal din SUA, în 1983, când a fost inclusă în seria de timbre "Great Americans". De asemenea, Randolph College, unde a studiat scriitoarea, a creat Premiul "Pearl S. Buck", care este acordat femeilor a căror activitate surprinde aceleaşi principii şi valori asociate cu diversele activităţi filantropice ale lui Pearl Buck.

A scris peste 70 de lucrări - romane, culegeri de povestiri, biografii, literatură pentru copii şi traduceri din literatura chineză - între care amintim: "The Mother" (1933), "The First Wife and Other Stories" (1933), "The Exile" (1936), "This Proud Heart" (1938), "The Patriot" (1939), "Portrait of a Marriage" (1940), "Dragon Seed" (1941), "Today and Forever" (1941), "The Promise" (1943), "Pavilion of Women" (1946), "The Big Wave" (1947), "Peony" (1948), "The Hidden Flower" (1952), "My Several Worlds" (1954), "Christmas Day in the Morning" (1955), "Imperial Women" (1956), "Letter from Peking" (1957), "The Living Reed: A Novel of Korea" (1963), "The Time Is Noon" (1966), "Three Daughters of Madame Liang" (1969), "Mandala" (1970), "All Under Heaven" (1973), "East and West: Stories" (1975), precizează site-ul https://www.goodreads.com/. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com