Pe 15 octombrie, în întreaga lume este marcată Ziua siguranţei bastonului alb. În Statele Unite, este o sărbătoare naţională, care a fost celebrată pentru prima dată în 1964, după proclamarea preşedintelui Lyndon B. Johnson. Ziua siguranţei bastonului alb sărbătoreşte realizările persoanelor nevăzătoare sau cu deficienţe de vedere.

Un baston alb este un instrument important de mobilitate pentru astfel de oameni, precum şi simbolul independenţei lor. Bastoanele au fost folosite de nevăzători de secole, dar bastonul alb a fost introdus la începutul secolului al XX-lea. Bastoanele au fost vopsite în alb pentru a fi mai uşor vizibile, potrivit www.awarenessdays.com.

În SUA, bastoanele albe au fost introduse şi promovate de Lion Clubs International. Există diferite tipuri de bastoane albe, cum ar fi cel lung (cunoscut şi sub numele Hoover), bastonul de ghidare, bastonul de identificare, bastonul de sprijin şi bastonul pentru copii. Nu toate sunt folosite ca dispozitiv de mobilitate. De exemplu, bastonul de identificare îi alertează pe alţii cu privire la deficienţa vizuală a purtătorului său, însă nu este de ajutor ca instrument de mobilitate.

Bastonul alb este unul dintre simbolurile independenţei unei persoane nevăzătoare, deoarece îi asigură capacitatea de a veni şi de a pleca pe cont propriu. În 2011, preşedintele Barak Obama s-a referit la Ziua siguranţei bastonului alb drept Ziua egalităţii pentru nevăzătorii americani, aminteşte www.awarenessdays.com. În această zi şi pe tot parcursul lunii, membrii Federaţiei Naţionale a Nevăzătorilor (Meet the Blind) desfăşoară activităţi în comunităţile locale, cum ar fi plimbări cu bastonul alb, proiecţii de filme şi evenimente sociale. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Doina Lecea, editor online: Andreea Preda)