Personalitate marcantă a muzicii de operă atât din România, cât şi pe plan internaţional, baritonul Nicolae Herlea s-a născut în Bucureşti, la 28 august 1927. A studiat la Conservatorul de Muzică din Bucureşti, cu profesorul Aurelius Costescu-Duca, alături de alţi doi baritoni celebri: David Ohanesian şi Octav Enigărescu. Ulterior, a urmat cursuri de specializare la Accademia di Santa Cecilia din Roma, cu maestrul Giorgio Favaretto, se arată pe site-ul http://operanb.ro.

În anul 1950, a debutat pe scena Operei Naţionale din Bucureşti, cu rolul Silvio din "Paiaţe", iar de atunci a rămas prim-bariton al acestei scene. În anii imediat următori, a fost laureatul concursurilor internaţionale de canto de la Praga (1954), Geneva (1955), Verviers (1957), potrivit site-ului http://revistamuzicala.radioromaniacultural.ro.

Baritonul Nicolae Herlea in 'Rigoletto' de Giuseppe Verdi, 1982.

Foto: (c)  MIRCEA HUDEK/Arhiva istorică AGERPRES 

Artistul a debutat pe plan mondial în anul 1960, la Londra, în spectacolul "Bărbierul din Sevilla", alături de Teresa Berganza, iar în 1961 a fost celebrat pe scena Operei Covent Garden din Londra. În 1964, a apărut pentru prima oară la Scala din Milano, în spectacolele "Don Carlo" şi "Bărbierul din Sevilla", iar în următorii trei ani (1964-1967) a devenit membru al Operei Metropolitane din New York. A debutat pe această scenă în primăvara anului 1964, în rolul lui Rodrigo, Marchiz de Posa, din opera "Don Carlo", alături de Franco Corelli, Leonie Rysanek, Giorgio Tozzi, Irene Dallas, apoi a interpretat rolul comediantului Tonio din "Paiaţe", tot cu Franco Corelli. În stagiunea următoare, a evoluat la Opera Metropolitană în: "Rigoletto", "Lucia di Lammermoor" şi "Forţa destinului", notează site-ul https://www.radioromaniacultural.ro/.

Anul 1965 reprezintă un alt moment important al carierei sale, prin participarea la Festivalul de la Salzburg, unde a avut ocazia să cânte sub bagheta lui Herbert von Karajan, interpretând rolul Rangoni din "Boris Godunov", de Modest Mussorgski. În 1966, debutează în "Faust" la Scala. În 1972, s-a bucurat de un mare succes cântând alături de Placido Domingo, în "Andrea Chenier", la Madrid, şi în "Forţa destinului", la Barcelona, alături de tenorul său preferat, Carlo Bergonzi.

Baritonul Nicolae Herlea in 'Rigoletto' de Giuseppe Verdi, 1982.

Foto: (c)  MIRCEA HUDEK/Arhiva istorică AGERPRES 

De-a lungul carierei sale de peste 35 de ani, a evoluat pe cele mai mari scene ale lumii, printre care Metropolitan Opera din New York, Scala din Milano, Opera Naţională din Praga, Teatrul Balşoi din Moscova, Covent Garden din Londra şi Opera Naţională din Berlin, Barcelona, Madrid, Paris, Tokyo, Teheran, Tel-Aviv, Boston, Cleveland, Detroit şi Atlanta, precizează site-ul http://operanb.ro.

Cu un repertoriu foarte bogat, interpretând roluri importante din creaţia universală, Nicolae Herlea s-a remarcat în spectacole precum: "Bărbierul din Sevilla" de Gioachino Rossini, "Lucia di Lammermoor" de Gaetano Donizetti, "Don Carlo" de Giuseppe Verdi, "Rigoletto" de Giuseppe Verdi, "Evgheni Oneghin" de Piotr Ilici Ceaikovski, "Prinţul Igor" de Alexandr Porfirievici Borodin, "Tosca" de Giacomo Puccini. De o mare apreciere s-au bucurat şi seria de spectacole "Traviata", susţinute la Teatrul Champs-Elysées din Paris, în regia lui Maurice Bejart, şi "Tosca", susţinut în Japonia, în 1975, împreună cu Montserrat Caballe şi Giuseppe di Stefano.

Baritonul Operei Romane, Nicolae Herlea, 1997.

Foto: (c) MARIUS MACSENTIAN /Arhiva istorică AGERPRES  

Nicolae Herlea a cântat, de-a lungul carierei, alături de mari artişti ai lumii, printre care: Montserrat Caballé, Mario del Monaco, Placido Domingo, Giuseppe di Stefano, Franco Corelli. De asemenea, a colaborat cu orchestre simfonice celebre din Austria, Marea Britanie, Italia, Germania, Belgia, Franţa, Polonia, Israel, Bulgaria, Ungaria, Turcia, sub bagheta unor dirijori renumiţi, cum ar fi Herbert von Karajan, Kurt Adler, Gabriele Santini, George Georgescu, Lorin Maazel, Alberto Erede, Georges Pretre, Egizio Massini, Nello Santi, Kiril Kondrashin, Horst Stein, Constantin Silvestri, Giuseppe Patané, Georges Sebastian, Jean Bobescu, menţionează site-ul amintit.

De-a lungul timpului, i-au fost acordate Premiul de Stat (1964), Ordinul ''Meritul Cultural'' (1968), Ordinul Muncii (1974), Ordinul ''Tudor Vladimirescu'' (1981), Ordinul ''Steaua României'' (2000), Discul de aur pentru întreaga carieră (2003), Diploma jubiliară şi medalia ''Darclée'' (2005). De asemenea, i-au fost decernate medalii de aur la concursurile internaţionale de canto de la Praga, Geneva, Verviers şi Milano.

Aniversarea baritonului Nicolae Herlea, 1997.

Foto: (c)  MARIUS MACSENTIAN/ Arhiva istorică AGERPRES

Baritonul Nicolae Herlea a murit la 24 februarie 2014. Artistul a rămas în istoria muzicii de operă prin aprecieri precum "rege al baritonilor", "miracolul Herlea" sau "slujitor al artei româneşti şi al belcanto-ului", potrivit site-ului http://operanb.ro.

Într-un interviu acordat TVR în anul 1976 şi publicat pe site-ul revistamuzicala.radioromaniacultural.ro, marele bariton spunea: "Eu am fost mereu animat de dorinţa adevărului şi atunci m-am comportat firesc. Nu am avut invidii sau orgolii. Am făcut ceea ce am considerat că pot eu să fac mai bine, în funcţie de dotarea mea nativă şi de educaţie. Am făcut-o însă total, pentru că în artă nu există jumătăţi de măsură. După cum nu există artist mare, ci un artist important al timpului său." AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Cristian Anghelache, editor online: Andreea Preda)