Actorul, regizorul şi scenaristul Oliver Norvell Hardy, este cunoscut ca interpretul supraponderalului, "atotştiutorului", înfumuratului şi arţăgosului Bran din celebru cuplu de comici al istoriei cinematografului, "Stan şi Bran".

S-a născut la 18 ianuarie 1892 în Harlem, Georgia şi a fost primul dintre cei cinci copii ai lui Oliver şi ai Emiliei Norvell.

A debutat în lumea artistică în spectacole caracteristice Sudului, prezentate pe vase fluviale. Prima apariţie pe scenă a avut-o la vârsta de opt ani, când a colaborat cu formaţia de muzică "Coburn's Minstrels".

După ce a urmat liceul "Young Harris" (din 1905) şi Universitatea de Stat din Georgia (din 1912), sora lui, Elisabeth, a fost cea care l-a convins că ar fi un comediant de succes, astfel că s-a angajat la Electric Theater, unde a continuat să cânte şi, în paralel, a devenit membru al grupului "20th Century Four", potrivit site-urilor www.cinemagia ro şi www.oliverhardy.com.

În 1913, s-a mutat în Florida, unde a jucat în piese mărunte şi şi-a luat numele de "Babe", apoi a plecat în Australia. Reîntors în SUA, după câţiva ani, a avut numeroase slujbe ca actor şi interpret. S-a angajat la Casa producătoare "Pathé" şi a devenit foarte popular în serialul ''Wallingford''. A lucrat la "Vitagraph" (1918-1925) ca actor şi regizor de scurtmetraje, apoi angajat fiind la "Hal Roach" (1925), l-a cunoscut pe Stan Laurel şi au format celebrul cuplu care a cucerit inimile publicului odată cu turnarea filmului "Duck Soup" (1927). În 1929 comicii aveau deja un "palmares" de 13 filme.

Personajul lui Bran era conceput după legea complementarităţii în raport cu Stan cel slab, docil, prostănac, ţapul ispăşitor al iniţiativelor dezastruoase ale partenerului său. Fraza legendară "This is another nice mess you've gotten me into! (Asta e o altă încurcătură în care m-ai băgat)" simbolizează relaţia celor două personaje care devin, din cei mai buni prieteni, nişte nesuferiţi care se şicanează tot timpul. Hardy şi Laurel nu puteau realiza individual ceea ce au făcut împreună, aşa cum menţionează site-ul www.cinemagia ro.

Oliver Hardy a apărut în peste 400 de filme, dintre care în peste 100 alături de partenerul său Stan Laurel. Printre reuşitele lor se numără: "Supa de raţă" (1927), "O zi ideală", "Stan şi Bran vânzători de brazi", "Dublă năzbâtie", "Sos comic" (1929), "Stan şi Bran escroci" (1931), "Patrula de noapte" (1933), "Fra Diavolo", "Pa şi la revedere!" (1934), "Stan şi Bran şi testamentul" (1937), "Stan şi Bran studenţi la Oxford" (1940), "Maeştrii de dans" (1943), "Utopia" (1952). Cei doi comici au avut două apariţii de televiziune live: în 1953, în timpul show-lui "Face the Music" la televiziunea BBC; în 1954, la NBC This Is Your Life. De asemenea, au apărut într-un insert filmat pentru emisiunea BBC-TV This Is Hall Muzica în 1955, apariţia lor publică finală împreună.

Pentru inovaţiile aduse lumii cinematografice ca pionieri ai comediei, filmografia celor doi a fost premiată, post-mortem, în 1960, cu Oscar.

Pe când filma pentru "Utopia", în 1951, lui Hardy i s-au agravat problemele cu greutatea. Complexat că era prea gras, în 1956 a ţinut o dietă drastică şi prelungită ce avea să îi aducă moartea. A suferit mai multe operaţii, în urma cărora şi-a pierdut vocea, iar la 14 septembrie 1956, a intrat în comă, din care nu şi-a mai revenit.

A murit la 7 august 1957, în California la vârsta de 65 de ani. Artistul a fost căsătorit de trei ori, cu Madelyn Saloshin (1913-1921), Myrtle Reeves (1921-1937), Virginia Lucille Jones (1940-1957), însă nu a avut niciun moştenitor.

În amintirea sa, în fiecare an, în luna octombrie, în Harlem, oraşul natal al celui ce a fost Bran, are loc festivalul "Oliver Hardy". AGERPRES (Documentare - Cerasela Bădiţă, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.themoviedb.org