Real Madrid a anunţat, la 18 ianuarie 2022, decesul lui Francisco Gento López, legendă a clubului de fotbal din capitala Spaniei, alături de care a cucerit de şase ori Cupa Campionilor Europeni, între 1953 şi 1971, informează AFP.

* * *

Legendă a fotbalului mondial, Francisco Gento López s-a născut la 21 octombrie 1933, în localitatea spaniolă Guarnizo (Cantabria), potrivit www.realmadrid.com. A început să joace fotbal la Nueva Montana, trecând apoi la Union Club de Astillero Rayo Cantabria (1950-1952), Racing de Santander (1952-1953), pentru ca din vara anului 1953, timp de 18 ani, să apere culorile celebrei echipe spaniole Real Madrid.

A fost considerat una dintre cele mai rapide şi spectaculoase extreme care au fost de-a lungul timpului în fotbal, capabil să jongleze cu balonul în plină viteză şi să marcheze goluri din cele mai neaşteptate poziţii. La Real Madrid, a făcut parte din cea mai bună formulă de atac a tuturor timpurilor: Kopa, Rial, Di Stéfano, Puskas şi Gento.

A câştigat aproape tot ce se putea câştiga în fotbal, fiind de nu mai puţin de 12 ori campion al Spaniei (1954, 1955, 1957, 1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969), de două ori câştigător al Cupei Spaniei (1962, 1970), de şase ori al Cupei Campionilor Europeni (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966) şi al Cupei Intercontinentale (1960), precum şi a două Cupe Latine (1955, 1957). A mai jucat două finale ale Cupei Campionilor Europeni. Gento este singurul jucător care a câştigat trofeul de şase ori, menţionează www.realmadrid.com.

Sursa foto: iffhs.com

A fost numit preşedinte de onoare al clubului în 2016, menţionează www.fifa.com.

Căpitan al lui Real Madrid în cea mai fastă perioadă a clubului, Gento a jucat de 43 de ori în naţionala Spaniei şi a marcat cinci goluri, participând la două ediţii ale Campionatului Mondial (1962 şi 1966). Pentru Real a jucat nu mai puţin de 427 de partide în campionat şi 88 în Cupa Campionilor, înscriind 128 de goluri, respectiv 31. În 18 sezoane petrecute pe "Santiago Bernabeu", Gento a marcat 182 de goluri în circa 600 de meciuri disputate pentru madrileni.

La retragerea din activitatea competiţională a primit 18 tricouri cu numărul 11, câte unul pentru fiecare an petrecut sub culorile Realului.

A cochetat o vreme şi cu meseria de antrenor, pregătind echipa de tineret ale lui Real Madrid, precum şi Castellón, Palencia, Granada şi alte formaţii de categorii inferioare. A fost numit "ambasador al lui Real Madrid în Europa" pentru ca, la momentul decesului, să ocupe funcţia de preşedintele de onoare al clubului spaniol (din 2016).

A fost decorat cu Marea Cruce a Ordinului Regal Meritul Sportiv, precum şi cu alte onoruri. La 8 noiembrie 2017, Gento a fost admis în Hall of Fame al FIFA. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Anda Badea)