Compozitorul, cântăreţul şi chitaristul Paul Simon s-a născut la 13 octombrie 1941, în New Jersey, şi a crescut în Forest Hills, New York. După ce s-a mutat în Queens, New York, Simon s-a împrietenit cu Art Garfunkel, pe care îl numea "cel mai faimos cântăreţ din vecini".

În timp ce studiau la liceul Forest Hill, Simon şi Garfunkel au alcătuit un duet pe care l-au numit "Tom and Jerry" şi au început să cânte ocazional la baluri şcolare, iar timpul liber şi-l petreceau în New York City, la vestita Brill Building, unde înregistrau cântece în duet, plătind 15 dolari pentru un demo înregistrat, conform site-ului www.biography.com.

În timpul liceului, Paul şi Art au lansat un hit, au înregistrat un album şi au filmat un spot pentru o echipă de baseball, dar niciuna dintre piesele înregistrate nu a devenit un succes. Cei doi au hotărât să se despartă şi să urmeze fiecare propriul drum. La 16 ani, Garfunkel a început să studieze istoria la Columbia, iar Simon s-a înscris la Queens College.

Câţiva ani mai târziu, Paul şi Art s-au reunit în duet şi au folosit numele lor reale pentru primul album lansat, ''Wednesday Morning, 3 A.M.''. Duetul se numea Simon&Garfunkel. Albumul conţinea cinci melodii compuse de Simon, dar niciuna nu a devenit hit. Dezamăgit, Simon a plecat în Europa, unde a lansat un album solo, ''The Paul Simon Songbook'', în 1965. Albumul includea melodiile ''I Am a Rock" şi "Kathy's Song", ambele devenind peste ani favoritele fanilor.

Întors în SUA, Simon a fost ajutat de producătorul Tom Wilson, care lucrase cu Bob Dylan şi îl ajutase să înregistreze ''Wednesday Morming, 3 A.M.'', reuşind să reorchestreze ''The Sound of Silence" în studio. Cântecul a devenit hit şi a ajuns pe primul loc în preferinţele ascultătorilor la radio. Paul Simon s-a reîntors în casa părinţilor din SUA şi s-a reunit din nou cu Art Garfunkel.

Al doilea album semnat Simon&Garfunkel a fost lansat în 1966 - ''Sounds of Silence''. A fost un succes comercial, cu trei melodii intrate în Top 10. A urmat lansarea melodiei ''Parsley, Sage, Rosemary and Thyme'', apoi ''Bookends'', în 1968. Între cele două albume, au colaborat la coloana sonoră a filmului ''The Graduate'', regizat de Mike Nichols, în care debuta un actor nou la acea vreme - Dustin Hoffman. Melodia de pe coloana sonoră a filmului a devenit un hit, propulsând formaţia Simon&Garfunkel între cele mai cunoscute trupe ale momentului.

Ultimul album Simon&Garfunkel, ''Bridge Over Troubled Water'', a fost lansat în 1970. Cu influenţe gospel şi efecte noi de studio, albumul a fost imediat apreciat de generaţia anilor '60. Dar Paul Simon deja se gândea să schimbe direcţia muzicală, lucru demonstrat prin melodia ''El Condor Pasa'', pe care Simon a auzit-o cântată de grupul sud-american Los Incas. Garfunkel a început să joace ca actor, în filme precum ''Catch-22'' şi ''Carnal Knowledge''. Cei doi s-au despărţit în 1970, după ce albumul lansat în acel an a câştigat şase premii Grammy.

În 1972, Simon a înregistrat un album solo, cu melodii ca "Mother and Child Reunion" şi "Me and Julio Down by the Schoolyard", care arătau o schimbare de stil. Ambele melodii au devenit hituri. Succesele au continuat, fiecare single nou lansat de pe albumul ''There Goes Rhymin' Simon'' devenind hit - ''Live Rhymin''', ''Still Crazy After All These Years'' - ceea ce a dus la câştigarea Premiului ''Albumul anului'' la Grammy, precizează site-ul www.biography.com.

Inspirat de apariţia sa în filmul lui Woody Allen, ''Annie Hall'', Simon s-a hotărât să facă el însuşi un film. În 1980, a scris scenariul şi a jucat în filmul ''One-Trick Pony'' şi a scris şi coloana sonoră a unui nou material. Filmul a fost un succes, iar melodia ''Late in the Evening'' de pe coloana sonoră a devenit hit.

În 1981, Simon şi Garfunkel s-au reunit pentru un concert în New York's Central Park, la care au asistat 500.000 de persoane, un record la acea vreme. Albumul care cuprindea concertul a fost lansat în 1982 şi a avut un succes atât de mare încât cei doi au plecat în turneu de promovare. Ei plănuiau să mai scoată un album, ''Hearts and Bones'', dar acesta a fost scos în final doar de Paul Simon.

În anii '80, Simon a devenit fascinat de muzica braziliană şi africană, a ajuns în Africa de Sud, în 1985, unde a început înregistrările pentru albumul ''Graceland''. Combinând elemente rock, zydeco, Tex-Mex, Zulu şi mbaqanga, albumul a captat un sound care nu semăna cu nimic din ceea ce se ascultase până atunci. ''Graceland'' a câştigat premiul ''Albumul anului'' la Grammy şi a propulsat muzica sud-africană pe scena lumii.

Acest album a marcat şi începutul unei lungi prietenii între Simon şi grupul Ladysmith Black Mambazo. După ''Graceland'', Simon a lansat, în 1990, ''The Rhythm of the Saints'', cu influenţe latino-americane, care a fost nominalizat la două premii Grammy.

Paul Simon şi-a încercat talentul pe Broadway, în 1997, scriind şi producând spectacolul ''The Capeman''. Au fost jucate 68 de reprezentaţii şi a câştigat trei nominalizări la premiile Tony.

Au urmat nominalizări la Grammy, cu albumele de studio ''You're The One'' (2000), ''Surprise'' (2006), ''So Beautiful or So What'' (2011). A primit şi prima nominalizare la Oscar, în 2003, pentru ''Father and Daughter'', coloana sonoră a filmului ''The Wild Thornberrys''.

Paul Simon a continuat să colaboreze cu Garfunkel, dar şi cu alţi artişti. În 2014, a fost, timp de un an, în turneu cu Sting. Doi ani mai târziu, a scris şi a interpretat tema muzicală din show-ul lui Louis C.K., ''Horace and Pete'', unde a apărut în episodul final.

În 2016 a lansat albumul ''Stranger to Stranger'' şi a intrat în Billboard 200 pe poziţia a treia, urcând în topurile britanice. Coperta albumului este o pictură care îl reprezintă pe Simon, realizată de artistul plastic Chuck Close.

În februarie 2018, Paul Simon anunţa că în septembrie acelaşi an va susţine ultimul concert din cadrul turneului de adio, la New York, Queens, Flushing Meadows Corona Park, după 50 de ani de carieră.

Tot în 2018, muzicianul a lansat al patrulea album solo, "In the Blue Light", în care mai mulţi artişti oferă noi interpretări pentru unele dintre piesele sale. Albumul include colaborări cu mai mulţi artişti printre care trompetistul de jazz Wynton Marsalis (pentru melodiile "How the Heart Approaches What It Yearns" şi "Pigs, Sheep and Wolves") şi Bryce Dessner, compozitor şi chitarist al trupei indie-rock The National, care cântă alături de Simon într-o nouă versiune a piesei "Can't Run, But".

Paul Simon a câştigat, de-a lungul carierei muzicale, 13 premii Grammy, un premiu pentru întreaga activitate şi un premiu Grammy Hall of Fame. El a intrat, în 2001 şi în 2007, în Rock and Roll Hall of Fame, mai precizează site-ul www.biography.com. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Suzana Cristache Drăgan)

Sursa foto: Paul Simon/Facebook