Prima ascensiune atestată a vârfului Mont Blanc a fost realizată, pe data de 8 august 1786, de Jacques Balmat şi Michel Paccard, la iniţiativa lui Horace-Bénédict de Saussure, marcând debutul alpinismului contemporan.

Mont Blanc (Muntele Alb), cunoscut şi sub denumirea La Dame Blanche ("Doamna Albă") este cel mai înalt vârf din Alpi şi din Europa de Vest. Muntele se află la graniţa dintre regiunile Haute-Savoie (Franţa) şi Valle d'Aosta (Italia), în apropiere de colţul a trei frontiere, respectiv ale celor două ţări cu Elveţia. Are o înălţimea de aproximativ 4.810 m, care variază de la an la an cu câţiva metri, în funcţie de nivelul zăpezii şi de condiţiile climaterice.

Vânător de capre şi colecţionar de cristale, Balmat (n.1762-m.1834) a reuşit prima ascensiune pe Mont Blanc împreună cu medicul Michel-Gabriel Paccard, realizare pentru care, regele Victor Amadeus III i-a acordat titlul onorific "du Mont Blanc", potrivit www.lepoint.fr.

Michel Gabriel Paccard (n.1757-m.1827), medic şi alpinist, cetăţean al Regatului Sardiniei, a mai făcut trei încercări nereuşite, una în 1783 cu Marc Theodore Bourrit. În 1784, el a făcut mai multe încercări cu Jacques Balmat înainte de a încheia prima ascensiune în Mont Blanc.

Cei doi au plecat, la 7 august 1786. Balmat, care avea la acea dată doar 24 de ani şi mai încercase fără succes să exploreze muntele, şi Michel Gabriel Paccard, medicul din Chamonix, au cercetat zona înainte de a ataca vârful pe data de 8 august 1786, în zori, fără frânghii, piolet sau cramponi, alegând un traseu periculos care fusese abandonat în 1820. Paccard înainta orbit de reverberarea zăpezii şi a parcurs tot drumul cu ochii mai mult închişi. După o noapte petrecută în vârful Montagne de la Côte, luând ruta Red Rocks, ambii ajung pe vârf la orele 18.30. Mont Blanc fusese cucerit, cea mai mare "premieră" din Alpi a fost realizată, potrivit www.ascensionmontblanc.fr

În această jumătate a secolului al XIX-lea, o ascensiune spre Mont-Blanc era încă un demers periculos, neprevăzut şi costisitor, potrivit www.i-trekkings.net.

În august 1787, la un an după victoria obţinută de Jacques Balmat şi Michel-Gabriel Paccard, naturalistul genevonez Horace Bénédict de Saussure, însoţit de 17 ghizi, escaladează cu succes Mont Blanc. Prima femeie care a atins vârful a fost Marie Paradis în 1808. Theodore Roosevelt Jr. (1858-1919), cel care avea să fie cel de-al 26-lea preşedinte al Statelor Unite, a condus de asemenea o expediţie, şi a atins vârful în 1886.

Masivul Mont-Blanc, care acoperă o suprafaţă de peste 600 km2 şi unde se află 101 gheţari, 150 de vârfuri, 4.000 de trasee stâncoase şi glaciare, a devenit locul emblematic al alpinismului. În prezent, pe durata sezonului de vară, vârful este escaladat zilnic de aproximativ 200 alpinişti amatori şi poate fi considerat o ascensiune destul de uşoară pentru cei antrenaţi şi obişnuiţi cu altitudinea, potrivit www.culture.gouv.fr. Escaladarea Mont-Blanc a contribuit la dezvoltarea alpinismului mondial, pasiunea pentru acest sport cucerind rapid şi alte masive alpine, din Europa şi de pe celelalte continente de pe mapamond. AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Liviu Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.i-trekkings.net