Salvador Sanchez a fost unul dintre cei mai talentaţi pugilişti mexicani din istorie, cu 44 de victorii din care 32 prin knock-out, apărându-şi cu succes de nouă ori titlul mondial al categoriei sale, versiunea WBC. Apreciat pentru viteza de execuţie, puterea loviturii şi tactica aplicată în ring, ''Sanchez a fost un luptător inteligent'', potrivit pugilistului Danny Lopez, care a încrucişat cu acesta mănuşile pe durata a 27 de runde, potrivit www.ringtv.com.

S-a născut într-o familie de condiţie socială mijlocie, cu 11 copii, în oraşul Santiago Tianguistenco, la 26 ianuarie 1959, conform sursei citate.

Iniţial, a îmbrăţişat luptele, fiind, ulterior, împins către box de un prieten. A urcat în ring, ca amator, doar de câteva ori, reuşind să câştige toate meciurile, pentru ca să treacă rapid la profesionişti, la doar 16 ani, în 5 aprilie 1975 împotriva lui Al Gardeno, în Veracruz. Calităţile sale exprimate în ring au fost observate de Jose Luis Valenzuela, care ulterior avea să facă parte din echipa sa în calitate de medic.

A câştigat primele sale 18 confruntări până la meciul din 9 septembrie 1977, pierdut prin decizie, în Mexic, cu Antonio Becerra, pentru titlu la categoria cocoş. Debutul său pe teren american a însemnat confruntarea cu Juan Escobar, încheiată la egalitate. Anii următori, şi-a îmbunătăţit permanent stilul de luptă, câştigând 13 meciuri consecutive până la meciul pentru titlul mondial. S-a considerat, însă, că este prea devreme pentru ''Chava'' Sanchez să aibă o confruntare pentru titlu cu deţinătorul centurii WBC Danny Lopez, la începutul anilor '80, la 2 februarie, în Phoenix, Arizona, conform https://ringsidereport.com. A demonstrat contrariul, învingându-l pe Lopez după 13 runde, fiind campionul WBC la categoria pană. Şi-a apărat titlul în confruntarea cu Ruben Castillo, la 4 decembrie 1980, la Civic Auditorium, din Tucson, Arizona, menţionează http://salvadorsanchez.com. În meciul revanşă cu Danny Lopez, acesta din urmă a rezistat cu o rundă în plus.

''Era un pugilist inteligent. Avea joc de picioare, directa lui era mereu în figura mea. Era capabil să facă lucruri pe care alţii nu reuşeau. Întindea capcane. Se mişca foarte mult. Era atât de isteţ încât se retrăgea înainte să-l pot lovi. Salvador a avut calităţi excelente de pugilist. A fost un luptător special'', spunea Danny Lopez, citat de www.ringtv.com.

A luptat, în decembrie 1980, cu Juan Laporte, pe care l-a învins, în El Paso, Texas, într-unul dintre cele mai aşteptate meciuri ale momentului. ''A fost dificil pentru mine, pentru că avea reflexe bune şi se mişca din calea loviturilor, eschivând. Era incredibil, ataca permanent, iar apărarea sa era foarte bună'', a declarat Laporte, citat de acelaşi site.

În 21 august 1981, a boxat cu deţinătorul titlului WBC al categoriei muscă Wilfredo Gomez ''Bazooka'', care avea un palmares excelent la momentul confruntării - 33 de victorii din care 32 prin knock-out, potrivit https://roundbyroundboxing.com. ''Sanchez era foarte rapid şi avea lovituri puternice. Se mişca extraordinar în ring, avea bune calităţi defensive şi de atac, dar şi de a puncta pe atacul adversarului. Avea plămâni de oţel, anduranţă, se ştia că nu oboseşte, şi avea şi abilitatea de a se concentra mental pentru o perioadă lungă de timp. Era puternic şi avea determinare. Un mare pugilist'', l-a descris ''Bazooka'' pe Sanchez. După victoria, în opt runde, asupra lui Gomez, Sanchez l-a învins pe Rocky Garcia într-un meci transmis de reţeaua HBO. A urmat victoria, prin knock-out tehnic, după 15 runde, împotriva lui Azumah Nelson, la Madison Square Garden, din New York, la 21 iulie 1982.

Sursa foto: boxrec.com

''Salvador Sanchez a fost un luptător atipic, care a spart stereotipurile despre pugilistul mexican. Nu era un boxer care să pună permanent presiune pe oponent, în schimb, era un luptător inteligent pe contraatac şi a utilizat metode avansate de antrenament care îl deosebeau de majoritatea compatrioţilor săi'', aprecia Steve Farhood, fost editor şef la ''KO Magazine'' şi ''The Ring'', în prezent asociat la ''Showtime'', potrivit www.ringtv.com. ''A fost un familist, nu era exuberant, mexicanii iubesc câştigătorul, iar Sanchez a fost cu adevărat un învingător. Ar fi putut obţine mai mult. Avea toate instrumentele şi elementele necesare să ajungă unul dintre cei mai veneraţi luptători'', potrivit lui Bob Yalen, de la MTK Global, care a lucrat pentru ABC şi s-a ocupat, ca realizator, de câteva dintre meciurile lui Salvador Sanchez.  

Avea o pasiune pentru maşinile sport, deţinând o colecţie interesantă, printre care un Porsche 928S. La volanul acestui bolid, în primele ore ale zilei de 12 august 1982, întorcându-se dintr-o vizită de la nişte prieteni, a fost implicat într-un accident fatal pe autostrada de la nord de Queretaro. Pe 15 septembrie 1982, trebuia să lupte, într-un meci revanşă, cu Juan Laporte. Începuse pregătirea cu antrenorul Christobal Rosas, notează www.wbaboxing.com.

Câteva zeci de mii de persoane au venit la Santiago Tianguistenco pentru a-şi exprima recunoştinţa pentru cel care a fost mai mult decât un model local de reprezentare, un sportiv emblematic pentru Mexic. Şi-a apărat cu succes, de nouă ori, titlul la categoria WBC. Revista ''The Ring'' l-a desemnat, în 1981, ''Luptătorul Anului'', alături de pugilistul Sugar Ray Leonard, conform https://boxrec.com. În 1991 a fost inclus postum în International Boxing Hal of Fame, iar agenţia Associated Press l-a desemnat, în 1999, al treilea cel mai bun luptător al categoriei sale în secolul al XX-lea. AGERPRES/(Documentare - Liviu-Ioan Tatu, editor: Cristian Anghelache)

Sursa foto: sportscasting.com