Catedrala Svetiţhoveli (Catedrala Stâlpul Vieţii) este o catedrală ortodoxă aflată în centrul istoric al oraşului Mţheta (la nord-vest de capitala georgiană Tbilisi) din Georgia, fiind în prezent a doua cea mai mare clădire ecleziastică din Georgia, după Catedrala Sfânta Treime.

Catedrala Patriarhală a Geogiei, Svetiţhoveli, este un monument arhitectonic care, prin vechimea şi tradiţiile sale, spune multe despre profunzimea şi puterea credinţei creştinismului în Georgia. Timp de secole a fost folosită pentru încoronarea monarhilor georgieni, servind şi ca gropniţă regală, scrie site-ul crestinortodox.ro.

Forma de bază actuală datează, după mai multe distrugeri succesive, din secolul al XI-lea, dar multe alte modificări au fost introduse în secolul al XV-lea. Este vorba despre o structură solidă, din piatră, având exteriorul împodobit cu piatră galbenă şi decoraţiuni sculptate. Basilica are trei nave, iar domul principal are un diametru de 12 m. Îngustă în partea de apus, catedrala se lărgeşte treptat spre răsărit, artificiu care dă amploare domului. Arhitectul acestui edificiu a fost legendarul constructor Arsakidze, la cererea patriarhului Melkisedek I (1010-1033), mai informează sursa citată.

Altarul, foarte spaţios, este înconjurat de 17 nişe semicirculare. În partea de nord există o capelă închinată Sfântului Nicolae, iar la sud alta, în cinstea Sfântului Ilie. Deasupra bolţilor există un etaj, unde se aflau camere secrete ce ascundeau obiectele de valoare, iar în partea de sud a fost construită, în secolul al XV-lea, o capelă boltită, care a avut drept model capela Sfântului Mormânt de la Ierusalim.

Catedrala Svetiţhoveli a fost construită în secolul al IV-lea, dar a fost distrusă de mai multe ori în istorie, în special de invaziile arabă, persană şi timuridă, şi, mai recent, în timpul dominaţiei ruseşti şi sovietice. De-a lungul timpului, clădirea a fost afectată şi de cutremure.

Actuala catedrală a fost construită între 1010 şi 1029 de arhitectul Arsakidze, la invitaţia catolicosului Melkisedek I al Georgiei (1010-1033). Regele Georgiei la acea vreme era Giorgi I (Gheorghe).

Edificiul este înconjurată de un zid de apărare, construit din piatră şi cărămidă în 1787. Etajul de sus a fost conceput în scopuri militare şi avea poziţii pentru tunuri. Zidul are opt turnuri: şase dintre ele sunt de formă cilindrică şi două pătrate. Expediţiile arheologice din 1963 au găsit casa patriarhului din secolul al XI-lea în partea de sud a zidului. În interiorul curţii bisericii, s-au găsit rămăşiţele unui palat cu două etaje al patriarhului Anton al II-lea.

Loc de pelerinaj, în special toamna, când se sărbătoreşte Svetiskhovloba (ziua dedicată hramului), catedrala este o capodoperă a Evului mediu timpuriu, fiind recunoscută de UNESCO ca parte a locului din Patrimoniul Mondial denumit "Monumentele istorice din Mţheta", scrie site-ul crestinortodox.ro. AGERPRES/ (Documentare - Ionela Gavril, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Simona Aruştei)

Sursa foto: crestinortodox.ro