Multipla campioană la atletism Gabriela Szabo s-a născut la 14 noiembrie 1975, la Bistriţa. A absolvit Universitatea de Sport şi Educaţie Fizică "Babeş-Bolyai" din Cluj-Napoca. A început atletismul în oraşul natal, fiind descoperită la un cros şcolar de antrenorul emerit Zsolt Gyongyossy, cel care avea să o pregătească în întreaga carieră şi care i-a devenit soţ, în 1999.

"Gabriela Szabo a strălucit opt ani la intensitate maximă ca sportivă, din 1994 până în 2002, obţinând aproape în fiecare an cel puţin câte o medalie la competiţiile de marcă. A intrat în istorie ca prima campioană olimpică la semifond din atletismul românesc - medalia de aur la 5.000 m la JO de la Sydney 2000, obţinând-o după ce a stabilit un nou record olimpic, record care nu a fost doborât până astăzi", scrie site-ul cosr.ro. în prezentarea atletei.

În 1991, a devenit campioană europeană la Salonic (Grecia), în acelaşi an ieşind pe primul loc şi la Festivalul Olimpic al Tineretului European de la Bruxelles.

"Îmi aduc aminte perfect de cursă, nu o să uit niciodată cum domnul Cristian Ţopescu a venit după mine şi mi-a spus: 'Eşti o tânără extrem de talentată, dar să ai grijă de tine şi de modul cum te vei dezvolta de acum încolo'. Aşa că am ţinut minte acele cuvinte", declara Gabriela Szabo într-un interviu acordat AGERPRES, în 2015.

Foto: (c)  SANDA BRUMARESCU/Arhiva istorică AGERPRES

Un an mai târziu, a obţinut argintul la Campionatele Mondiale de juniori, desfăşurate la Seul (Coreea de Sud). În 1993 a ocupat locul 1 la Campionatele Europene de la San Sebastian (Spania), iar în 1994 a devenit campioană mondială la Lisabona (Portugalia). În acelaşi an, a stabilit, la Campionatele Europene de la Helsinki (Finlanda), un nou record mondial în proba de 3.000 m, obţinând medalia de bronz, precizează site-ul cosr.ro.

În 1995, la Campionatele Mondiale de sală de la Barcelona (Spania), a devenit cea mai tânără campioană mondială de sală în proba de 3.000 m, iar în 1996, la Jocurile Olimpice de la Atlanta (SUA), a obţinut argintul la 1.500 m. În 1997 a devenit prima româncă medaliată cu aur la o ediţie a Mondialelor de atletism, la Paris (Franţa).

Sosirea atletei Gabriela Szabo de la Jocurile Olimpice de vara de la Atlanta (SUA), 1996.

Foto: (c)  EUGEN ENACHESCU/Arhiva istorică AGERPRES

Un an mai târziu, în 1998, a devenit singura sportivă din lume care, într-un singur an, a obţinut cea mai bună perfomanţă mondială la cinci probe: 1.500 m, o milă, 2.000 m, 3.000 m, 5.000 m.

Anul 1999 i-a adus Gabrielei Szabo titlul de "Atleta Anului" din partea IAAF (forul atletic internaţional) şi "Sportiva Anului în lume", din partea APSM (Asociaţia Presei Sportive Mondiale), ea cucerind trei titluri mondiale în trei probe diferite - la 5.000 m în aer liber, la Sevilla (Spania), la 1.500 m şi 3.000 m în sală, la Maebashi (Japonia), mai scrie site-ul cosr.ro.

Sosirea atletelor Violeta Beclea Szekely, Gabriela Szabo şi Ionela Tîrlea de la Campionatele de atletism în sală, desfăşurate în Japonia, 1999. 

Foto: (c)  ARTUR MUSTATA/Arhiva istorică AGERPRES

În acelaşi an, s-a impus în cele şapte etape ale circuitului Golden League, disputate la Oslo, Roma, Paris, Monaco, Zurich, Bruxelles şi Berlin, ca şi în Grand Prix-ul de la Munchen.

În 2000, Gabriela Szabo şi-a văzut visul împlinit, devenind campioană olimpică în proba de 5.000 m, la Sydney.

"Imaginaţi-vă un stadion cu 100.000 de spectatori, toţi cu steagurile Irlandei - veniseră să o susţină pe Sonia O'Sullivan. Şi atunci mi-am spus: 'Nu, eu voi deveni campioană olimpică!'. Şi am luptat până la final cu toată forţa şi cu toată energia mea şi am devenit campioană olimpică, într-un finiş superb pe care nu o să-l uit niciodată. Am schimbat tactica în timpul cursei, pentru că Sonia mi-a studiat tactica de competiţie. Cert este că am schimbat-o, ea nu s-a aşteptat să încep un finiş prelungit, credea că o să fac finişul de 200 de metri, dar a fost un finiş de 600 de metri progresiv. Pe ultimii 300 de metri am accelerat foarte tare şi aşa am putut să o pun în dificultate pe Sonia şi să devin campioană olimpică. (...) Şi astăzi, rezultatul pe care l-am realizat la Sydney este record olimpic", mărturisea Gabriela Szabo în interviul acordat AGERPRES.

Gabriela Szabo la sosirea de la Jocurile Olimpice de Vară de la Sydney, Australia, 2000.

Foto: (c)  ALEX TUDOR/Arhiva istorică AGERPRES

La aceeaşi competiţie, JO de la Sydney, a obţinut şi bronzul la 1.500 m. Anul următor, la Campionatele Mondiale de sală de la Lisabona (Portugalia), atleta româncă a obţinut doar argintul la 3.000 m, pentru a se revanşa câteva luni mai târziu la Mondialele în aer liber de la Edmonton (Canada), unde a ocupat primul loc în proba de 1.500 m. Ultima performanţă notabilă a realizat-o în 2002, la Campionatele Europene în aer liber de la Munchen (Germania), atleta noastră terminând a doua la 1.500 m.

Gabriela Szabo, 2001. 

Foto:  Arhiva istorică AGERPRES

Gabriela Szabo a doborât trei recorduri mondiale în sală - la 2.000 m (în 1998), la 5.000 m (în 1999) şi la 3.000 (în 2001) - şi a stabilit un nou record european în aer liber, la 3.000 m (în 2002). A fost desemnată cea mai bună atletă din România de zece ori consecutiv.

Ceremonia de premiere a Gabrielei Szabo după întoarcerea de la Jocurile Olimpice de vară de la Sydney, Australia, 2000. 

Foto: (c)  SORIN LUPSA/ AGERPRES FOTO

Prin succesele dobândite de-a lungul impresionantei sale cariere, dar şi prin maniera în care le-a obţinut, multipla campioană olimpică, mondială şi europeană Gabriela Szabo s-a impus cu pregnanţă în galeria marilor atleţi ai lumii care au cules admiraţia şi respectul tuturor.

Gabriela Szabo la susţinerea lucrării de Doctorat, la Academia Naţională de Educaţie Fizică şi Sport (ANEFS), 2009. 

Foto: (c)  ALEX MICSIK/ AGERPRES FOTO

În 2004, a hotărât să se retragă din activitatea sportivă profesionistă şi a început să studieze pentru master şi doctorat, apoi a fost cooptată de Iolanda Balaş să lucreze la Federaţia Română de Atletism.

Gabriela Szabo şi Iolanda Balaş-Sotter la Adunarea generală a Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, 2005. 

Foto: (c)  DAN CACOVEAN/ AGERPRES FOTO

După retragerea din activitatea competiţională, Gabriela Szabo s-a implicat în numeroase programe care promovează virtuţile sportului. Astfel, a preluat conducerea Asociaţiei ''Sport pentru Viaţă'', având ca scop determinarea cât mai multor oameni să participe la acţiunile dedicate sportului de masă. Din 19 august 2013 deţine şi titlul onorific de Ambasador al turismului românesc alături de alte şapte personalităţi din viaţa culturală şi sportivă românească.

Arenele de Joacă, ediţia a II-a, eveniment organizat de Primăria sectorului 1, în cadrul campaniei "Sport pentru Viaţă" iniţiată de Gabriela Szabo, 2007. 

Foto: (c)  GRIGORE POPESCU/ AGERPRES FOTO

În februarie 2013, a fost numită consilier personal al ministrului Tineretului şi Sportului, Nicolae Bănicioiu. La 5 martie 2014, a fost învestită în funcţia de ministru al Tineretului şi Sportului în Cabinetul Ponta III.

Gabriela Szabo la depunerea jurământului de învestitură în funcţia de ministru al Tineretului şi Sportului la Palatul Cotroceni, 2014. 

Foto: (c)  ALEX MICSIK / AGERPRES FOTO

A fost numită cetăţean de onoare al oraşelor Bistriţa, Cluj Napoca şi Bucureşti. Pentru întreaga activitate sportivă a primit titlul de Maestru Emerit al Sportului, i-a fost conferit Ordinul naţional "Serviciul Credincios" în grad de comandor, iar din partea Comitetului Olimpic şi Sportiv Român a primit "Colanul de aur", precizează cosr.ro.

Festivitate în cadrul căreia fostei atlete Gabriela Szabo i s-a decernat Colanul de Aur, distincţie oferită de către Comitetul Olimpic Sportiv Român (COSR), 2008. 

Foto: (c) VLAD STAVRICA /  Arhiva istorică AGERPRES

De mulţi ani se organizează la Bistriţa, oraşul ei natal, competiţia care îi poartă numele - "Gabriela Szabo Runfest" - unde fosta mare atletă participă, ca şi alte concursuri ori crosuri.

Gabriela Szabo, a luat startul, alături de aproximativ 900 de copii, la cea de-a X-a ediţie a crosului ce îi poartă numele, organizat an de an la Bistriţa, oraşul său natal, 2015.

Foto: (c) TINA TUCUI/ AGERPRES FOTO

"Alerg de câte ori pot. Pentru că în momentul în care promovezi un anumit stil de viaţă, mai precis un stil de viaţă sănătos, trebuie să te şi implici. Şi propriul exemplu contează foarte mult. Aşa că o să mă vedeţi de fiecare dată la acţiunile de promovare, o să mă vedeţi la foarte multe antrenamente în Parcul Herăstrău, unde alerg alături de alţi iubitori de mişcare", spunea Gabriela Szabo în interviul acordat AGERPRES, în 2015.

Din 2017, Gabriela Szabo este director general al Clubului Sportiv Municipal Bucureşti. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Andreea Preda)