Asociaţia Europeană a Liberului Schimb este o organizaţie interguvernamentală care include Islanda, Lichtenstein, Norvegia şi Elveţia.

Semnarea la 4 ianuarie 1960, a Convenţiei de la Stockholm de către reprezentanţii a şapte state (Austria, Danemarca, Norvegia, Portugalia, Suedia, Elveţia şi Marea Britanie) a reprezentat momentul de constituire al organizaţiei, potrivit https://europa.eu şi https://www.efta.int.

La 3 mai 1960, Convenţia a intrat în vigoare şi a început să funcţioneze de drept Asociaţia Europeană a Liberului Schimb.

Statele semnatare şi-au asumat prin semnarea Convenţiei de la Stockholm promovarea comerţului liber şi a integrării economice.

În 1972, Danemarca şi Marea Britanie au părăsit Asociaţia pentru a se alătura Comunităţii Economice Europene. Statele rămase în cadrul organizaţiei au semnat acorduri bilaterale pentru comerţ liber cu Comunitatea Economică Europeană în cursul anilor '70 ai secolului trecut. În 1984, a fost semnată Declaraţia Luxemburg privind cooperarea extinsă între Asociaţie şi Comunitatea Economică Europeană.

Anul 1992 a reprezentat semnarea, la Oporto, în Portugalia, a Acordului privind Zona Economică Europeană. Negocierile fuseseră deschise în 1989 cu intenţia de creare a unui spaţiu economic european. Elveţia a respins prin referendum participarea la acest Acord, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1994, însă a încheiat o serie de acorduri bilaterale cu Uniunea Europeană.

Înţelegerea reuneşte statele membre ale Uniunii Europene şi cele trei state ale Asociaţiei Europene a Liberului Schimb care fac parte din zona economică europeană, toate acestea fiind reunite în ''piaţa internă'', potrivit https://www.efta.int.

Acordul stipulează că de îndată ce un stat a aderat la Uniunea Europeană poate aplica pentru a deveni parte la Acordul privind Zona Economică Europeană în conformitate cu articolul 128 al Acordului. Politicile Uniunii Europene care nu sunt acoperite de prevederile Acordului privind Zona Economică Europeană sunt: politica agricolă comună şi de pescuit, uniunea vamală, politica comercială comună, politica de securitate şi externă comună, justiţia şi afacerile interne şi uniunea monetară.

Asociaţia Europeană a Liberului Schimb este cel de-al nouălea jucător comercial la nivel mondial în ce priveşte comerţul cu bunuri şi cel de-al cincilea în ce priveşte comerţul cu servicii. Asociaţia este cel de-al treilea cel mai important partener comercial privind schimbul de bunuri pentru Uniunea Europeană şi al doilea cel mai important când vine vorba de comerţul cu servicii, potrivit https://www.efta.int.

Fiecare stat membru deţine prin rotaţie timp de 12 luni preşedinţia Asociaţiei. Secretariatul Asociaţiei are mai puţin de 90 de funcţionari, iar secretar general este Henri Getaz. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Ady Ivaşcu)

Sursa foto: www.efta.int