Pictorul, sculptorul şi desenatorul Henri Matisse s-a născut la 31 decembrie 1869, în localitatea Le Chateau-Cambrésis, din nordul Franţei, şi a crescut în Bohain-en-Vermandois, Picardy.

Nu a manifestat un mare interes faţă de artă până la vârsta de 20 de ani. Între 1882 şi 1887 a urmat cursurile liceului din Saint-Quentin. După un an de studii de drept la Paris, s-a întors la Saint-Quentin unde s-a angajat ca funcţionar în cadrul unui cabinet de avocatură. A frecventat cursuri de desen în cadrul şcolii locale de arte, Ecole Quentin-Latour.

S-a apucat să picteze în 1890, la început copiind reproduceri colorate şi utilizând vopsele în ulei. În 1891 a renunţat la cursurile de drept, a revenit la Paris pentru a deveni artist profesionist şi s-a înscris la Academia Julian, o şcoală particulară de arte, potrivit www.henrimatisse.org.

În 1892 a părăsit Academia Julian şi s-a înscris la cursurile serale ale Şcolii de Arte Decorative şi a participat la atelierul pictorului simbolist Gustave Moreau, la Şcoala de Arte Frumoase, la care a intrat fără examen. În 1896 expune patru tablouri la Salonul Societăţii de Arte Frumoase, bucurându-se de un succes răsunător.

În 1898 s-a căsătorit şi a abandonat Parisul timp de un an. A vizitat Londra şi a studiat picturile lui J.M.W. Turner. În 1899 a revenit la Paris şi a devenit interesat de metoda poantilistă de obţinere a unor amestecuri optice suplimentare de culoare prin juxtapunerea unor puncte. După 1899 a devenit o figură familiară în cercurile pariziene în care se discuta despre arta modernă.

În 1900 a acceptat oferta de a împodobi Grand Palais, ridicat pentru a găzdui o parte din Expoziţia Universală de pe Champs-Elysees. În 1904 la galeria negustorului de artă modernistă Ambroise Vollard a expus pentru prima dată singur, eşuând lamentabil. În 1906 a susţinut expoziţii la Galeria Druet din Paris, la Salonul Independenţilor şi la Salonul de Toamnă. În 1908 expune la New York, Moscova şi Berlin.

În 1920 a desenat pentru Serghei Diaghilev decorurile şi costumele pentru spectacolul "Cântecul privighetorii". În perioada care a urmat s-a relaxat călătorind la Etretat, pe coasta Normandiei (1921), În Italia (1925), Tahiti, New York, San Francisco (1930). În 1933 a vizitat Veneţia şi Padova (Italia) iar în Merion, Pennsylvania termină şi expune uriaşa pictură murală Dans II (Fundaţia Barnes).

În 1941 este operat într-o clinică din Lyon. Părăseşte spitalul şi se reapucă de lucru. În 1945 se organizează o expoziţie retrospectivă la Salonul de Toamnă din Paris. Între anii 1946-1951 realizează lucrarea de decorare a capelei "Rosaire" din mănăstirea călugăriţelor dominicane din Vence, în apropiere de Nisa. În 1952 are loc inaugurarea muzeului Matisse din Le Cateau-Cambrésis, oraşul său natal.

S-a stins din viaţă la 3 noiembrie 1954.

Dintre operele sale amintim: "Fereastra deschisă", "Femeie cu pălărie", "Bucuria de a trăi", "Desertul, roşu armonios", "Atelierul roşu", "Lecţie de pian", "Montalban, peisaj vast", "Nud Albastru". AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan; editor: Ruxandra Bratu, editor online: Anda Badea)