Episcopul Gherasim (Gheorghe) Cristea s-a născut la 14 noiembrie 1914, în comuna Muntenii Buzău, judeţul Ialomiţa. În 1934 a intrat în obştea Mănăstirii Cernica. A urmat cursurile Seminarului Teologic din incinta mănăstirii. În 1937 a fost tuns în monahism, iar în 1940 a fost hirotonit ierodiacon, apoi ieromonah.

A studiat la Facultatea de Teologie din Bucureşti. Între anii 1943-1952 a slujit la Mănăstirea Antim, din Bucureşti. A fost hirotesit protosinghel. Din 1952, timp de aproape două decenii, a fost stareţ al Mănăstirii Căldăruşani. A fost hirotesit arhimandrit.

La 25 noiembrie 1970 a fost numit episcop-vicar al Episcopiei Dunării de jos, cu titlul "Constănţeanul". La 16 octombrie 1975 a fost ales episcop-vicar al Episcopiei Râmnicului şi Argeşului, cu titlul "Piteşteanul". A fost instalat în Catedrala din Râmnicu Vâlcea la 30 noiembrie 1975.

După trecerea la cele veşnice a episcopului Iosif Gafton, în 30 septembrie 1984, episcopul Gherasim Cristea a fost ales episcop titular al Eparhiei Râmnicului şi Argeşului. A fost înscăunat de mitropolitul Nestor Vornicescu al Olteniei, la 2 decembrie 1984.

În 1990, odată cu reînfiinţarea Episcopiei Argeşului şi Muscelului, cu reşedinţa la Curtea de Argeş, Episcopia Râmnicului a rămas în jurisdicţie cu judeţele Vâlcea şi Olt, iar din 1 februarie 2008, odată cu înfiinţarea Episcopie Slatinei şi Romanaţilor, Episcopia Râmnicului a rămas în jurisdicţie doar cu judeţul Vâlcea.

La 19 iunie 2009, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât ridicarea Episcopiei Râmnicului la rangul de Arhiepiscopie, iar episcopul Gherasim Cristea a fost ridicat la rangul de Arhiepiscop al Râmnicului. A trecut la Domnul la 9 aprilie 2014, la vârsta de aproape 100 de ani, fiind înmormântat lângă Biserica Bolniţă din incinta Centrului Eparhial din Râmnicu Vâlcea. (sursa http://arhiepiscopiaramnicului.ro) AGERPRES / (Documentare - Mariana Zbora-Ciurel; editor: Irina Andreea Cristea)