Una dintre cele mai apreciate picturi ale lui Robert Gibb, ilustrând curajul, dârzenia şi ingeniozitatea tactică scoţiană în faţa unui inamic ce dispunea de un avantaj logistic net superior, este pânza ''Îngusta Linie Roşie'' (''The Thin Red Line'').

Realizată în 1881, în ulei, cu dimensiuni 108 pe 216 cm, pânza este reprezentarea unui episod al bătăliei de la Balaclava, din 25 octombrie 1854, în timpul Războiului Crimeii (1853-1856). A fost inspirată de lucrarea lui Alexander Kinglake - ''The Invasion of Crimea'', publicată în opt volume (1863-1887), conform https://www.nms.ac.uk.

În 1853, Franţa şi Marea Britanie s-au aliat cu Imperiul Otoman pentru a rezista presiunii exercitate de Rusia care dorea securizarea accesului naval strategic la Mediterana din Marea Neagră. Acţionând pentru contracarea Rusiei în invadarea Balcanilor, aliaţii au împins conflictul mai departe şi au luptat pentru ocuparea Peninsulei Crimeea şi neutralizarea bazei navale ruse de la Sevastopol.

Bătălia de la Balaclava a rămas cunoscută şi printr-un episod care a pus în evidenţă ingeniozitatea tactică britanică de a opune rezistenţă cu un singur regiment atacului cavaleriei ruse. Încercând să rupă linia de aprovizionare logistică între baza britanică de la Balaclava şi forţele britanice care asediau Sevastopolul, cavaleria rusă a atacat printr-o şarjă de cavalerie. Răspunsul britanic a fost pe măsură, constituind o lungă linie îngustă de apărare formată din soldaţii Regimentului 93 scoţian care erau dotaţi cu modelul noii puşti introduse în 1851 care oferea precizie îmbunătăţită, cadenţă mare de execuţie a focului şi distanţă sporită de lovire faţă de versiunea anterioară de armă folosită de armata britanică.

A fost un act de curaj, rezistenţă psihică şi disciplină militară din partea regimentului scoţian, fapt ilustrat subtil de corespondentul de război William Russel al cotidianului ''The Times'' prin expresia ''îngusta linie roşie'' (''The Thin Red Line'') cu trimitere directă la modalitatea de poziţionare a dispozitivului de luptă scoţian şi la imaginea oferită prin coloristica uniformelor. Expresia în sine a rămas cunoscută pentru definirea unui grup restrâns dar unit care opune o forţă de rezistenţă considerabilă inamicului.

Succesul obţinut de Robert Gibb cu această pânză a fost confirmat şi prin alte picturi înfăţişând scene militare istorice, ulterior pictorul devenind Custodele Galeriei Naţionale a Scoţiei (1895-1907).

Pânza a fost expusă pentru prima dată, în 1881, la Academia Regală Scoţiană. A fost cumpărată de antreprenorul Archibald Ramsden din Leeds şi după moartea acestuia în 1916 a fost cumpărată de Thomas Dewar la o licitaţie a casei Christies. A fost donată Muzeului Naţional al Scoţiei în 2000 şi este o piesă de artă reprezentativă care explorează reputaţia militară a regimentelor de luptători care au devenit un simbol aparte al Scoţiei.AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Ady Ivaşcu)