În fiecare an la 8 august este sărbătorită Ziua ASEAN (Asociaţia Naţiunilor din Asia de Sud-Est) fiind marcată astfel data la care, în 1967, a fost înfiinţată această organizaţie.

Asociaţia Naţiunilor din Asia de Sud-Est (Association of Southeast Asian Nations - ASEAN) a fost creată la Bangkok, în Thailanda, odată cu semnarea Declaraţiei ASEAN (Declaraţia de la Bangkok) de către cele cinci state fondatoare: Indonezia, Malaezia, Filipine, Singapore şi Thailanda, potrivit site-ului organizaţiei www.asean.org. ASEAN are în prezent zece membri: Brunei Darussalam (care a aderat la 7 ianuarie 1984), Cambodgia (30 aprilie 1999), Filipine, Indonezia, Laos (23 iulie 1997), Malaezia, Myanmar (23 iulie 1997), Singapore, Thailanda şi Vietnam (28 iulie 1995).

La 15 decembrie 2008 a intrat în vigoare Carta ASEAN, eveniment marcat de o adunare a miniştrilor de externe ai ASEAN, la Secretariatul organizaţiei din Jakarta. Potrivit Articolului 31 din Carta ASEAN, preşedinţia ASEAN se schimbă anual, pe baza ordinii alfabetice a denumirilor în limba engleză ale statelor membre.

În 2018 preşedinţia ASEAN este deţinută de Singapore, iar tema aleasă pentru perioada acestei preşedinţii este ''Perseverent, Inovator''.

La 4 august 2018 a avut loc la Singapore cea de-a 25-a Reuniune a Forumului Regional ASEAN, condusă de Vivian Balakrishnan, ministrul afacerilor externe din Singapore, potrivit http://asean.org.

Obiectivele ASEAN vizează: accelerarea creşterii economice şi a progresului social, precum şi dezvoltarea culturii în regiune, prin eforturi comune în spiritul egalităţii şi parteneriatului în vederea consolidării bazelor pentru o comunitate prosperă şi paşnică a naţiunilor din Asia de Sud-Est; promovarea păcii şi stabilităţii în regiune, prin respectarea justiţiei şi a statului de drept în relaţiile dintre ţările din regiune şi aderarea la principiile Cartei Organizaţiei Naţiunilor Unite; promovarea unei colaborări active şi a asistenţei reciproce pe teme de interes comun în domeniile economic, social, cultural, tehnic, ştiinţific şi administrativ; furnizarea de asistenţă reciprocă sub formă de facilităţi de pregătire şi cercetare în domeniile educaţional, profesional, tehnic, administrativ; îmbunătăţirea colaborării pentru utilizarea mai eficientă a agriculturii, industriei, creşterea schimburilor comerciale ş.a.; menţinerea unei cooperări strânse şi benefice cu organizaţiile internaţionale şi regionale care au scopuri şi obiective asemănătoare.

De-a lungul anilor, au fost semnate mai multe tratate, precum Tratatul de Prietenie şi Cooperare în Asia de Sud-Est (1976) sau Tratatul Zonei Libere de Arme Nucleare din Asia de Sud-Est (1995). În relaţiile dintre ele, statele membre ASEAN au adoptat câteva principii fundamentale, care sunt menţionate în Tratatul de Prietenie şi Cooperare în Asia de Sud-Est: respectul reciproc pentru independenţa, suveranitatea, egalitatea, integritatea teritorială şi identitatea naţională a tuturor naţiunilor; neamestecul în treburile interne; soluţionarea litigiilor pe cale paşnică; renunţarea la ameninţare sau la folosirea forţei; o cooperare eficientă între aceste state.

Summit-ul ASEAN este reuniunea anuală la nivel înalt a organizaţiei şi priveşte cooperarea în domeniile securităţii, economiei şi culturii. Primul summit a fost organizat în Bali, la 23-24 februarie 1976.

Activitatea curentă este gestionată de Secretariatul ASEAN, cu sediul la Jakarta, condus de secretarul general. Secretariatul a fost înfiinţat în februarie 1976 de către miniştrii de externe ai statelor ASEAN. Secretarul general al ASEAN este numit în cadrul Summit-ului ASEAN pentru un mandat de cinci ani, care nu poate fi reînnoit. În perioada 2018-2022 această funcţie este deţinută de Dato Lim Jock Hoi (Brunei Darussalam).

Între partenerii de dialog ai ASEAN se numără: Uniunea Europeană, Canada, Statele Unite ale Americii şi Rusia. Reuniunile ministeriale UE-ASEAN se desfăşoară o dată la doi ani, alternativ în Europa şi în Asia.

Anul 2017 a reprezentat o piatră de hotar pentru ASEAN, organizaţia sărbătorind Jubileul de Aur şi aniversarea a 40 de ani de relaţii de dialog cu Uniunea Europeană (UE). ''În urmă cu 50 de ani, cei cinci miniştri de externe de atunci din Indonezia, Malaezia, Filipine, Singapore şi Thailanda au semnat la Bangkok un document prin care se declara crearea ASEAN, o arhitectură regională având scopul de a accelera creşterea economică, de a spori dezvoltarea socială şi culturală şi de a promova pacea şi stabilitatea'', informa Ambasada Republicii Indonezia la Bucureşti, într-un comunicat de presă transmis la 8 august 2017.

''Declaraţia istorică de la Bangkok a deschis calea unei regiuni puternice şi stabile, aşa cum este ea astăzi. ASEAN în ansamblul său a devenit cea de-a treia mare putere economică din Asia, respectiv a şaptea din lume, cu un produs intern brut de 2,6 trilioane de dolari. (...) ASEAN a stabilit relaţii de dialog cu Comunitatea Economică Europeană (devenită ulterior Uniunea Europeană) în 1977. O piatră de hotar importantă în relaţiile dialogului ASEAN-UE a fost marcată în 2007 prin adoptarea Declaraţiei de la Nürnberg privind ASEAN - Parteneriatul consolidat al UE, care stabileşte viziunea şi angajamentul pe termen lung al ambelor părţi, în vederea colaborării şi atingerii unor obiective comune. În 2012, a fost adoptat un 'Plan de acţiune pentru întărirea parteneriatului consolidat ASEAN-UE 2013-2017', cu scopul de a intensifica atenţia strategică în vederea cooperării într-o gamă variată de domenii - politice, de securitate, economice, comerciale şi socio-culturale. Planul de acţiune va fi reînnoit pentru perioada 2018-2022, pentru o cooperare mai cuprinzătoare şi mai robustă între cele două regiuni'', se mai preciza în comunicatul amintit. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; editor: Liviu Tatu, editor online: Daniela Juncu)