Mănăstirea ortodoxă Sfânta Ecaterina de pe Muntele Sinai din Egipt a fost înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO în anul 2002.

Conform site-ului UNESCO, whc.unesco.org, lăcaşul de cult se află la poalele Muntelui Horeb (Sinai), unde, în Vechiul Testament, Moise a primit Tablele Legii cu cele Zece Porunci. Muntele este cunoscut şi venerat de musulmani ca "Jebel Musa", adică "Muntele lui Moise". Întreaga zonă este sacră pentru trei religii la nivel mondial: creştinismul, islamul şi iudaismul.

Site-ul www.crestinortodox.ro notează că muntele Sinai este locul în care Dumnezeu a dat omului poruncile Sale, locul în care Moise "s-a ostenit spre primirea Tablelor Legii", iar cele Zece Porunci ale Vechiului Testament au dat un nou sens lumii iudaice. "La baza muntelui se află, parcă uitată de lume şi de timp, Mănăstirea Sfânta Ecaterina, locul în care Moaştele Sfintei se odihnesc aşteptând venirea din nou a Mântuitorului. Aici pelerinii vin cu inimile cuprinse de emoţie şi de bucurie. Aici, Creatorul a făcut totul măreţ. Munţii parcă nu se mai termină, piatra parcă este plină de viaţă, ocupând tot locul. Mănăstirea pare singura urmă de viaţă din acest loc pietros", menţionează www.crestinortodox.ro.

Mănăstirea, întemeiată în secolul al VI-lea, este cea mai veche mănăstire creştină locuită şi înfiinţată pentru scopul său iniţial. Site-ul whc.unesco.org arată că pereţii şi clădirile sale de mare importanţă pentru studiile arhitecturii bizantine şi a mănăstirii găzduiesc colecţii remarcabile de manuscrise şi icoane creştine timpurii. Peisajul montan accidentat, care conţine numeroase situri arheologice şi religioase şi monumente, formează un fundal perfect pentru mănăstire.

Mănăstirea Sfânta Ecaterina, păstrătoare a moaştelor Sfintei Ecaterina, ale Sfântului Ştefan Sinaitul şi a unei colecţii de icoane ante-iconoclaste, alături de Muntele Sinai, fac din zona peninsulară Sinai un pământ sfânt, precizează www.crestinortodox.ro. Mănăstirea este înălţată la o altitudine de 1.260 metri la poalele Muntelui Sinai, al cărui vârf este de 2.285 metri. Aproape de acest loc se află şi Muntele Sfânta Ecaterina, înalt de 2.629 metri, cel mai înalt vârf din întreaga Peninsulă Sinai. Pe vârful Muntelui Sinai se află atât o moschee micuţă, cât şi o frumoasă capelă ortodoxă, conform site-ului citat mai sus.

Capela creştină este închinată Sfintei Treimi şi a fost zidită în anul 1934, pe locul uneia cu mult mai vechi. Această capelă păstrează în ea multe dintre rămăşiţele capelei zidite de împăratul Iustinian, în secolul al VI-lea. La rândul ei, capela zidită de Iustinian înlocuia încă de pe atunci o mai veche capelă, zidită în anul 363. În capelă se crede că se păstrează piatra din care Dumnezeu a rupt Tablele pe care a scris Legea. În apropiere se află şi Peştera lui Moise, locul unde se crede că acesta s-a adăpostit în toată vremea aşteptării sale pe munte. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Simona Aruştei)