Campioană națională în ultimii doi ani și deținătoare a mai multe medalii obținute în diferite competiții internaționale, Ștefania Uță e considerată de mulți cea mai promițătoare atletă din România, fiind și printre sportivii nominalizații la premiile Laureus Sport Awards, categoria 'Debut - revelațiile anului 2024', ai căror câștigători vor fi anunțați pe 21 aprilie, la Madrid.

Deși are doar 17 ani, Ștefania și-a croit cu multă muncă și ambiție drumul în lumea atletismului mare încă de acum doi ani, când a devenit campioană națională la seniori la proba de 400 metri garduri, titlu pe care și l-a menținut și anul trecut. Ba chiar și-a adăugat în palmares și alte premii și medalii la competiții internaționale importante atât la categoria ei de vârstă, cât și peste, deși mai are câțiva ani de juniorat.

De câteva zile, Ștefania merge și se antrenează în Salina de la Ocnele Mari. O răceală o ține de ceva timp departe de pista de alergare, astfel că s-a gândit că mediul salin din subteran o va ajuta să se recupereze mai repede, mai ales că o așteaptă o perioadă intensă de pregătire pentru competițiile din primăvară și vară. A luat cu ea, însă, și caietele de teme pentru școală. 'E și o elevă foarte silitoare', ne lămurește repede antrenoarea ei, Alina Enescu, cea care a descoperit-o în urmă cu cinci ani și a îndrumat-o către acest sport.

'Ștefania face una dintre cele mai grele probe din atletism, cea de 400 de metri garduri. Și chiar e foarte greu, credeți-mă. Acum poți să alergi și să fii cel mai bun din lume, iar peste o săptămână, să alergi și să nu mai ieși nici campion național. Este de ajuns o mică neatenție, o mică ezitare la unul dintre cele 10 garduri și ai muncit un an degeaba. Eu am însă încredere în ea, pentru că este și foarte deșteaptă și știe și ce vrea. Știe de la 14 ani ce vrea de la viață și atunci când știi ce îți dorești și ce așteptări ai de la tine și de la cei din jurul tău, lucrurile, cumva, vin mai mai ușor', o descrie Alina pe eleva ei, cea mai titrată din câte pregătește în prezent.

'Este modelul exemplar de atlet, de sportiv în general', continuă ea, în timp ce Ștefania, pe care a luat-o de la înot și a transformat-o într-o sportivă de performanță, își face încălzirea ca să înceapă antrenamentul zilnic, de data aceasta pe un teren de sport din salină.

'Când am văzut cum arată, am rugat-o pe mama ei să mi-o aducă să văd dacă se împiedică în momentul în care aleargă că era ceva așa, gen Olive din 'Popeye marinarul'. Erau niște chestii, niște picioare foarte lungi, mâinile foarte lungi, foarte haioasă, spre 30 de kilograme, înaltă și slabă. Am întrebat-o și pe ea dacă vrea să facă sport. A spus da și de atunci, din clasa a V-a, a început drumul nostru', își aminește Alina Enescu.

Și pentru Ștefi, cum îi spun apropiații și familia, acesta a fost momentul în care a decis că vrea să facă atletism și să devină o mare campioană așa cum este și idolul ei, o altă atletă originară din Vâlcea, Ionela Târlea, multiplă campioană națională și europeană, dar și vicecampioană olimpică. Mărturisește însă că nu i-a fost ușor să aleagă acest drum, dar a perseverat conștientă că nimic nu se obține fără sacrificii.

'Nu mă gândisem niciodată până atunci să mă îndrept către atletism. Nici nu știam despre acest sport atunci. A fost un pic greu la început. Am vrut să mă las de câteva ori, sincer, pentru că voiam să stau mai mult afară. Eram mică atunci, nu știam exact cum e și totuși am continuat, pentru că mi-a plăcut. Mereu mi-a plăcut să alerg și când am observat că e mai ok decât mă așteptam, am rămas. Chiar dacă a devenit din ce în ce mai greu, m-am obișnuit. Nu mai știu exact care a fost primul premiu pe care l-am câștigat, dar îmi vine în minte prima medalie. A fost de bronz, când eram copilă, eram foarte mică și îmi amintesc că am fost foarte dezamăgită de mine, pentru că mă așteptam să fug mai tare. Toată lumea îmi spunea că fug bine, că o să fie bine și am venit pe locul trei. Am fost un pic dezamăgită de mine, dar așa începem toți', povestește Ștefania.

Ambițioasă și pe pistă și în afara ei, Ștefania e și printre primii la învățătură la Colegiul Energetic din Râmnicu Vâlcea, unde este elevă în clasa a XI-a. Spune că pe lângă sport, îi place la fel de mult să citească, să picteze, să se vadă cu prietenii, iar peste ani, când nu va mai putea alerga, i-ar plăcea să aibă propria afacere.

'Nu știu exact să zic, pentru că nu știu când s-ar putea termina viața asta de sportiv. E foarte imprevizibilă cumva cariera de sportiv, dar mi-ar plăcea să fiu antrenoare, ori să îmi deschid ceva al meu, poate o brutărie, o florărie, orice. Probabil o să mi se mai schimbe părerile în timp, pentru că nu sunt prea statornică pe ceva ce vreau să fac în afară de sport', spune zâmbind Ștefi.

Visul ei cel mare este să ajungă la Jocurile Olimpice de peste trei ani de la Los Angeles, asta după ce anul trecut a ratat participarea la Paris din cauza unei accidentări grave care a ținut-o departe de competiții o perioadă destul de îndelungată. Muncește din greu pentru a-și atinge acest țel, astfel că nominalizarea la aceste prestigioase premii Laureus, la care, dintre sportivii români, au mai fost nominalizați Simona Halep și David Popovici, a fost o adevărată surpriză. În competiția pentru titlu de cel mai bun debutant din 2024, ea se întrece cu fotbalistul spaniol în vârstă tot de 17 ani Lamine Yamal, dar nici ea și nici antrenoarea ei nu se vor supăra dacă nu vor câștiga, numai simpla nominalizare fiind suficientă.

'Nu ne-am așteptat. Ștefania a fost cea mai tânără dintre cei 1.551 de participanți la Campionatele Europene de seniori de anul trecut de la Roma și probabil că a contat foarte mult la această nominalizare că avea 16 ani, atletismul fiind un sport greu în care nu prea te vezi în lumea seniorilor când ești junior. Vă dați seama cu cine e nominalizată, adică nicio șansă bănuiesc că nu avem să ne ducem pe acolo nici în vizită. Dar e un pas mare și să sperăm că în timp o să și câștige', a precizat Alina Enescu.

Până la Olimpiada de la Los Angeles însă, Ștefania se pregătește pentru competițiile mai apropiate, apogeul fiind Campionatul European Under -20 din vară, unde speră să câștige o nouă medalie 'mult mai strălicitoare' decât cea din 2023, când a obținut-o pe cea de bronz.

Tot în 2023, Ștefania a câștigat o medalie de argint la 400 de metri garduri și pe cea de aur, împreună cu lotul României, la ștafeta de sprint combinat, la Festivalul Olimpic al Tineretului European (FOTE) de la Maribor (Slovenia).

Și anul trecut, deși a avut o accidentare gravă chiar înainte de a intra în competiție la Campionatul European de seniori de la Roma, unde s-a calificat ca cea mai tânără participantă din cei peste 1.500 de atleți, a câștigat, printre alte titluri, și două medalii de bronz la Campionatele Balcanice de seniori de la Izmir (Turcia) și încă una de bronz, obținută alături de celelalte componente ale lotului României la Gimnaziada din Bahrain.

Sportivă legitimată la CS Vâlcea 1924 și la CSM Onești, Ștefania a fost desemnată anul trecut și atleta anului în Vâlcea. AGERPRES/ (AS - redactor: Ramona Dincă, editor: Cătălin Alexandru)