Actorul Robert Blake, care a apărut pe când era copil în seria de scurtmetraje ''Our Gang'', câştigând ulterior notorietate graţie rolului unui poliţist sub acoperire în serialul de televiziune din anii 1970 ''Baretta'', însă a cărui faimă a fost eclipsată de un proces în care era acuzat de uciderea celei de-a doua soţii a lui în 2001, a decedat la vârsta de 89 de ani, potrivit Reuters.

Robert Blake, cunoscut şi pentru rolul unui ucigaş psihopat în adaptarea din 1967 a romanului ''In Cold Blood", scris de Truman Capote, a murit în reşedinţa sa din Los Angeles, înconjurat de familie, potrivit unui comunicat remis CBS, The Hollywood Reporter şi altor agenţii de ştiri de nepoata sa, Noreen Austin.

Actorul a fost acuzat în 2002 că şi-ar fi împuşcat mortal soţia, pe Bonnie Lee Bakley, cu care era căsătorit de mai puţin de un an, pentru a câştiga custodia fiicei lor, după ce ar fi încercat să angajeze alte persoane pentru a o ucide.

Robert Blake a fost achitat la finalul unui proces senzaţional care a durat trei luni, pe parcursul căruia Bonnie Lee Bakley a fost portretizată ca o escroacă aflată în căutarea unor vedete, proprietara unei afaceri matrimoniale prin corespondenţă şi care l-ar fi păcălit pe actor să se căsătorească cu ea după ce a rămas însărcinată.

În noiembrie 2005, copiii lui Bonnie Lee Bakley au câştigat un proces civil pentru ucidere din culpă împotriva lui Robert Blake, iar instanţa le-a acordat despăgubiri în valoare de 30 de milioane de dolari. Actorul a pierdut recursul intentat împotriva acestei sentinţe, dar despăgubirile au fost reduse la 15 milioane de dolari.

Robert Blake a susţinut că soţia lui a căzut victimă propriului trecut controversat şi că a fost împuşcată de un agresor necunoscut.

Robert Blake, născut în Nutley, New Jersey, cu numele Michael James Gubitosi, a intrat în industria divertismentului pe când era copil după ce s-a alăturat, împreună cu alţi doi fraţi, trupei de vodevil a părinţilor lor, denumită ''The Three Little Hillbillies''. Ulterior, s-a mutat împreună cu familia sa în California.

Pe când avea doar opt ani, Blake a început să apară în rolul Mickey din seria de scurtmetraje ''Our Gang'', cunoscută şi sub denumirea de ''The Little Rascals'', în 1939. Ulterior, a interpretat personajul Little Beaver, un băieţel amerindian, în seria de filme western ''Red Ryder''.

După ce a depăşit etapa rolurilor de copil şi şi-a efectuat stagiul militar, Blake a lucrat constant în televiziune şi a apărut în filme precum ''Pork Chop Hill'', ''The Purple Gang'' şi ''Town Without Pity''.

A devenit cunoscut graţie rolului Perry Smith, unul dintre cei doi criminali care ucid patru membri ai aceleiaşi familii în ecranizarea semnată de Richard Brooks a romanului inspirat din fapte reale ''In Cold Blood'', de Truman Capote.

Au urmat roluri principale în peliculele ''Glide in Blue'' şi ''Tell Them Willie Boy Is Here'', dar cel mai mare succes l-a înregistrat după ce l-a jucat pe detectivul Tony Baretta într-un serial ABC difuzat din 1975 până în 1978, rol care i-a adus un premiu Emmy în 1975 şi o altă nominalizare la acelaşi trofeu în 1977.

A fost nominalizat la premiile Emmy şi pentru rolul criminalului în serie din lungmetrajul de televiziune ''Judgment Day: The John List Story'' (1993) şi pentru rolul sindicalistului Jimmy Hoffa din ''Blood Feud'' (1983).

Ultimul rol din cinema al actorului Robert Blake a fost cel al "Omului Misterios" (''Mystery Man''), interpretat în filmul lui David Lynch din 1997 ''Lost Highway'', despre un bărbat care îşi ucide soţia.

Cariera sa actoricească a fost marcată patru ani mai târziu de uciderea lui Bonnie Lee Bakley, o crimă care a rămas neelucidată. Bonnie Lee Bakley mai fusese căsătorită de nouă ori atunci când l-a întâlnit pe Blake, în 1999, şi îşi câştigase existenţa prin menţinerea mai multor identităţi şi folosind anunţuri publicate în reviste pentru a convinge diverşi bărbaţi să îi trimită bani, potrivit autorităţilor americane.

Se pare că ea era, de asemenea, obsedată de ideea căsătoriei cu o celebritate, iar în 2000 a născut o fetiţă al cărei tată, potrivit testului de paternitate, s-a dovedit a fi Robert Blake, nu Christian Brando, fiul actorului Marlon Brando, cu care Bonnie Lee Bakley avea, de asemenea, o relaţie.

Blake şi Bakley erau căsătoriţi de şase luni atunci când au ieşit să ia cina într-un restaurant italian din Los Angeles, pe 4 mai 2001. Mai târziu, ea a rămas să îl aştepte în automobilul cuplului, ce era parcat în apropiere, în timp ce actorul s-a întors în restaurant pentru a recupera un pistol pe care îl uitase în sala de mese. Blake le-a declarat poliţiştilor că atunci când a revenit la automobil, şi-a găsit soţia împuşcată.

Anchetatorii au stabilit că pistolul lui Blake nu a fost arma care a ucis-o pe Bakley, iar adevărata armă a crimei a fost descoperită într-un coş de gunoi din apropiere.

Robert Blake, tatăl a patru copii, a fost căsătorit cu actriţa Sonora Kerr timp de 22 de ani până în 1983, când s-au despărţit. În 2017, s-a căsătorit cu o mai veche prietenă, Pamela Hudak, dar mariajul lor s-a destrămat în 2019. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Florin Bădescu, editor online: Anda Badea)