Observatorul Vera C. Rubin în căutarea microsateliților naturali ai Pământului
Observatorul Vera C. Rubin, prin programul său de 10 ani 'Legacy Survey of Space and Time' (LSST), are misiunea de a căuta și identifica asteroizii de dimensiuni mici care sunt prinși de atracția gravitațională a Pământului, devenind pentru perioade scurte de timp sateliți naturali ai planetei, conform unui material publicat luni de Space.com.
Pământul are aproape întotdeauna mai mult de un satelit natural. Aceștia sunt pur și simplu foarte mici și nu rămân niciodată mult timp - dar ar putea oferi informații unice și accesibile despre Sistemul Solar.
Sateliții temporari, sau 'mini-lunile', sunt asteroizi de mici dimensiuni care ajung în vecinătatea Pământului și sunt capturați pentru scurt timp de gravitația planetei noastre. O astfel de mini-lună rămâne, de regulă, în jur de nouă luni și orbitează Pământul de aproximativ trei ori, înainte de a reveni pe o orbită în jurul Soarelui, a explicat Grigori Fedorets, de la Universitatea din Helsinki (Finlanda), în cadrul unei prezentări susținute la Congresul de Știință Europlanet (EPSC) 2026, desfășurat la Haga în luna septembrie.
Modelele elaborate de Fedorets sugerează că cea mai mare mini-lună aflată în preajma Pământului, la un moment dat, are, de obicei, un diametru de doar 75 de centimetri. Un asteroid cu o lățime de aproximativ 3 metri ar trebui să fie capturat de atracția gravitațională a planetei cu o frecvență de o dată la fiecare 10-20 de ani.
'Nu este vorba doar despre un construct teoretic. Există dovezi observaționale', a declarat Fedorets. Până în prezent, însă, au fost confirmate doar două mini-luni - 2006 RH120 și 2020 CD3, ambele descoperite de proiectul Catalina Sky Survey din Arizona. Alți doi asteroizi, 2022 NX1 și 2024 PT5, au fost capturați doar pentru scurt timp, fără a parcurge o orbită completă.
Fedorets a menționat o posibilă a treia mini-lună - obiectul detectat recent, Sar2901, care ar putea fi însă un obiect artificial. Sar2901 a ieșit între timp din câmpul vizual, dar ar putea deveni din nou observabil spre jumătatea sau sfârșitul lunii noiembrie, conform Minor Planet Center.
Mini-lunile sunt atât de mici, încât oamenii de știință cunosc foarte puține lucruri despre ele. În cazul obiectelor cu dimensiuni cuprinse între 1 și 10 metri, modelele privind populația de asteroizi din apropierea Pământului nu coincid cu cifrele sugerate de datele referitoare la meteorii care au pătruns în atmosfera terestră. 'Mini-lunile' se încadrează exact în acest interval, astfel că descoperirea mai multor astfel de corpuri ar putea clarifica care dintre ipoteze este corectă.
De asemenea, acestea ar putea dezvălui în ce măsură materialul din vecinătatea Pământului provine de pe Lună. Unii asteroizi de mici dimensiuni ar putea fi, de fapt, fragmente din suprafața selenară, proiectate în spațiu în urma unor impacturi. De exemplu, în timpul trecerii temporare a asteroidului 2024 PT5, oamenii de știință au observat că spectrul acestuia este mai apropiat de cel al rocilor selenare decât de cel al asteroizilor obișnuiți. Această constatare provine dintr-un studiu din 2025, coordonat de Theodore Kareta, pe care Fedorets l-a descris drept cea mai solidă dovadă de până acum a existenței unor fragmente de origine selenară printre micii 'vecini' ai Pământului.
Kamo'oalewa - un asteroid mult mai mare, considerat o 'cvasi-lună' a Pământului și vizitat în iulie de misiunea chineză Tianwen-2 - a fost subiectul unor dezbateri privind originea sa: selenară sau de altă natutură.
Observatorul Vera C. Rubin, prin programul său de 10 ani 'Legacy Survey of Space and Time' (LSST), promite să revoluționeze domeniul, facilitând descoperirea multor astfel de mini-luni - deși va fi necesară o muncă suplimentară. Conform estimărilor lui Fedorets, doar prin intermediul acestui program s-ar putea identifica, în medie, o mini-lună la fiecare doi ani.
Fedorets și echipa sa dezvoltă un sistem dedicat, găzduit pe un server virtual în cadrul Centrului pentru Calcul Științific din Finlanda. Acesta va filtra alertele generate de Observatorul Rubin prin intermediul platformei ANTARES (un sistem de procesare a datelor astronomice în timp real), cu scopul de a identifica potențiale mini-luni pentru observații ulterioare. O astfel de abordare ar putea crește frecvența detecțiilor la două sau trei pe an.
Descoperirile constante ar putea deschide calea pentru viitoare misiuni, oferind ținte accesibile și rentabile pentru expediții de prelevare a probelor de pe asteroizi. Datorită proximității mini-lunilor față de Pământ și a vitezelor lor relative reduse, este necesar mai puțin combustibil pentru a ajunge la aceste corpuri cerești de mici dimensiuni și pentru a reveni pe Pământ.
În primă fază, Fedorets preconizează misiuni demonstrative bazate pe tehnologia 'cubesat' (sateliți de mici dimensiuni), care ar pregăti terenul pentru misiuni de anvergură medie, capabile să colecteze mostre. El consideră misiunea Tianwen-2 - care vizează prelevarea de mostre cu un consum redus de energie - drept o posibilă etapă intermediară către utilizarea resurselor spațiale. Totodată, menționează inițiative de o anvergură mai mare, precum misiunea NASA 'Asteroid Redirect Mission' (ARM) - între timp anulată - sau planurile unor companii precum TransAstra, care vizează plasarea unui asteroid de 100 de tone pe o orbită stabilă în jurul Pământului.
Intervalele scurte de avertizare și instabilitatea orbitelor acestor 'mini-luni' determină profilul posibil al misiunilor. O navă spațială ar putea staționa în spațiul dintre Pământ și Lună, pregătită să se îndrepte către o mini-lună nou descoperită - un scenariu similar cu cel al misiunii 'Comet Interceptor' a ESA, care va fi lansată pentru a aștepta apoi o cometă potrivită pentru studiu. De asemenea, asteroizii ar putea fi direcționați către orbite mai stabile, facilitând astfel misiuni viitoare de o complexitate mai mare.
'Programul LSST este acum operațional și, în următorii 10 ani, ne așteptăm să descoperim mult mai multe astfel de luni temporare', a spus Fedorets. Descoperirile frecvente ar putea deschide calea explorării la începutul anilor 2030, precum și misiunilor de prelevare de mostre, programate pentru o etapă ulterioară a aceluiași deceniu, mai notează Space.com.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - marketing@agerpres.ro.
Alte știri din categorie
Țările de Jos vor contribui cu 500 de milioane de dolari pentru protejarea pădurilor tropicale
Guvernul olandez a spus luni că va contribui cu o sumă de până la 500 de milioane de dolari în următorul deceniu la un fond internațional destinat protejării pădurilor tropicale, informează Reuters. Suma va contribui la înființarea Tropical Forest Forever Facility, un nou fond de investiții public-privat care are drept obiect
Thailanda / Insula Phuket, afectată de viituri și alunecări de teren
Ploile torențiale au provocat viituri și alunecări de teren în insula thailandeză Phuket, meteorologii avertizând că se vor produce și alte episoade de vreme rea înaintea încheierii sezonului ploios în această țară din sud-estul Asiei, potrivit DPA. Orașul Patong, o populară destinație turistică, a fost printre cele mai grav afect
Regatul Unit/ Doi morți în urma furtunii Boelo
Doi bărbați au murit, iar mii de locuințe au rămas fără curent electric după ce două furtuni au lovit Marea Britanie în trei zile, informează luni DPA/PA Media. Un bărbat în vârstă de aproximativ 20 de ani a fost declarat decedat, duminică, după ce un copac a căzut peste o mașină aflată în mișcare, în nordul Londrei, potrivit BBC.
India / Evacuări pe coasta estică înaintea sosirii ciclonului Arnab
Două state din India situate pe coasta estică se pregăteau să evacueze mii de persoane înaintea sosirii ciclonului Arnab, așteptat să atingă uscatul miercuri, unul dintre state anunțând totodată că urmează să închidă școlile în câteva districte pentru două zile, potrivit Reuters. Arnab, care s-a format deasupra golfului Bengal &ic
Emiratele Arabe Unite își închid plajele din cauza poluării cu petrol
Plajele din Emiratele Arabe Unite - Ras Al Khaimah, Umm Al Quwain și Sharjah, vecin cu Dubai - au fost închise din cauza poluării produse probabil de un atac asupra unui petrolier, a anunțat duminică ministerul mediului de la Abu Dhabi, conform agenției dpa. Scurgerile de petrol provin de la o navă avariată în conflictul dintre Ira
Replică de 5,3 grade în zona afectată de cutremurul cu magnitudinea 7 din Tibet
Un cutremur cu magnitudinea 5,3 a zguduit sâmbătă o zonă situată în apropierea epicentrului cutremurului cu magnitudinea 7 care a lovit joi regiunea tibetană din China și s-a soldat cu cel puțin 16 morți și 76 de răniți, informează agenția de presă EFE care citează informațiile furnizate de Centrul Chinez pentru Rețele Seismice. Se
Taifunul Champi în Taiwan/ 56.000 de gospodării fără curent electric, un mort și mii de evacuați (FOTO/VIDEO)
Echipele pentru intervenții de urgență au fost mobilizate sâmbătă pentru restabilirea alimentării cu energie electrică în aproximativ 56.000 de gospodării din Taiwan, rămase fără curent după trecerea taifunului Champi, care se îndreaptă spre China și Japonia, transmite AFP. Peste 5.000 de persoane au fost evacuate din locuinț
Vanuatu/ Dublu seism, cu magnitudinea 6,9, respectiv 6,3
Două seisme, cu magnitudinea 6,9, respectiv 6,3, s-au produs sâmbătă în largul arhipelagului Vanuatu, în Oceanul Pacific, ceea ce a condus la declanșarea unei alerte de tsunami, care a fost între timp ridicată, conform centrului de monitorizare pentru tsunami, informează AFP. Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS)
Taifunul Champi în Taiwan: Un mort, peste 350 de persoane rănite
Un taifun puternic a lovit vineri Taiwanul, autoritățile locale avertizând populația în legătură cu 'vânturi distrugătoare' și îndemnând-o să se adăpostească de efectele furtunii, informează AFP. Taifunul Champi a adus cu sine ploi abundente, a dezrădăcinat copaci și a privat de electricitate peste 21.000 de gospodării atu
Vaccinul Merck/Moderna împotriva cancerului reduce cu 42% riscul de deces sau de recidivă în cazul melanomului
Companiile Moderna și Merck au anunțat joi că vaccinul lor împotriva cancerului pe bază de ARN mesager, atunci când este administrat în combinație cu imunoterapia utilizată pe scară largă a companiei Merck, a redus cu 42% riscul de deces sau de recidivă în cazul melanomului în cadrul unui studiu clinic de amploare, deschizând poten
Furtuna Austen provoacă pene de curent și perturbă traficul în Franța și Marea Britanie
Sute de mii de persoane au fost afectate de pene de curent, iar serviciile feroviare au fost perturbate de vântul puternic și de ploaia care au afectat vineri Franța, informează agențiile Reuters și EFE. Compania de utilități Enedis a anunțat într-un comunicat dat publicității vineri dimineață că 161.000 de clienți au rămas fără cu
Viitorul vehicul spațial european Space Rider nu a trecut un test de aterizare
Prototipul primului vehicul spațial reutilizabil, Space Rider, dezvoltat de Agenția Spațială Europeană (ESA) a fost supus la 6 octombrie unui test de aterizare, iar rezultatul nu a fost cel sperat de ingineri, transmite vineri
Taiwan/ Școli și magazine închise în așteptarea taifunului Champi (FOTO/VIDEO)
Majoritatea magazinelor și școlilor din Taiwan au fost închise vineri, iar sute de persoane au fost nevoite să-și părăsească locuințele înainte de sosirea taifunului Champi, care se apropia de insulă, transmite AFP. Taifunul ar urma să lovească nord-estul insulei vineri, îndreptându-se apoi, conform prognozelor, spre Ch
VIDEO China: 16 morți într-un seism cu magnitudinea 7 în Tibet
Șaisprezece persoane au fost ucise și 32 rănite în urma unui cutremur cu magnitudinea 7 în regiunea autonomă Tibet din China, potrivit agenției de presă Xinhua, citând responsabili locali, notează AFP. Peste 300 de case s-au prăbușit în timpul cutremurului care a lovit joi, la ora 22:33 (14:33 GMT).