Agenția spațială americană, NASA, a prezentat marți o actualizare privind dezvoltarea roverelor lunare cu echipaj uman și a celor robotizate, menite să susțină inițiativa sa Moon Base (baza selenară), subliniind demersurile pentru dezvoltarea capacităților de mobilitate la suprafață necesare pentru explorarea viitoare și operațiunile umane de pe Lună, transmite agenția de presă Xinhua.

Roverul NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) este programat să pornească într-o misiune către regiunea Polului Sud lunar în 2027, pentru a explora craterele aflate permanent în umbră, în căutarea apei și a altor resurse potențial valoroase care ar putea susține explorarea lunară pe termen lung.

Acest rover va fi transportat pe suprafața Lunii de modulul Blue Moon Mark 1 al companiei Blue Origin și se preconizează că va parcurge peste 30 de kilometri, timp în care va colecta date privind temperatura, condițiile de iluminare și relieful.

NASA a declarat că aceste date i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine originea și distribuția apei pe Lună și să evalueze modul în care resursele lunare ar putea fi utilizate pentru a susține misiunile viitoare de explorare.

Între timp, NASA a atribuit contracte companiilor Astrolab și Lunar Outpost pentru construirea primei faze a roverelor Moon Base, capabile să transporte echipaj uman, denumite vehicule de teren lunare (LTV). Acestea ar urma să ajungă pe Lună înaintea misiunilor Artemis cu echipaj uman.

Blue Origin a fost însărcinată să livreze roverele în regiunea Polului Sud lunar până în 2028, în cadrul inițiativei Commercial Lunar Payload Services a NASA.

Vehiculele LTV le vor permite astronauților să exploreze zone diverse din punct de vedere geologic din apropierea Polului Sud lunar, să colecteze eșantioane și să transporte echipamente. De asemenea, aceste LTV vor fi controlate de la distanță de pe Pământ pentru a cartografia suprafața selenară înainte de sosirea astronauților, a declarat NASA.

Potrivit agenției spațiale americane, vehiculele LTV sunt proiectate să parcurgă până la 10 kilometri cu o singură încărcare a bateriei, să susțină până la trei ieșiri pe suprafața selenară pe în cadrul unei misiuni Artemis și să transporte până la 80 de kilograme de mostre selenare și unelte.

'Roverele lunare sunt esențiale pentru strategia noastră de mobilitate la suprafață', a declarat Robert Pickle, directorul Biroului de Mobilitate la Suprafață al NASA din cadrul programului Moon Base.

Performanțele acestor rovere vor contribui la fundația sistemelor de mobilitate necesare construirii, operării și extinderii infrastructurii pentru explorarea de lungă durată a Lunii, a precizat el. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)