Butch Wilmore și Suni Williams, astronauții care au rămas blocați anul trecut pe Stația Spațială Internațională (ISS) din cauza unor probleme tehnice ale capsulei Starliner a Boeing și care au revenit pe Terra în luna martie, au finalizat mai multe săptămâni de terapie fizică și și-au reluat activitățile în cadrul Boeing și a mai multor programe NASA, informează Reuters.

''Acum tocmai am terminat partea de reabilitare după ce ne-am întors'', a declarat Wilmore, în vârstă de 62 de ani, într-un interviu pentru Reuters acordat miercuri. ''Gravitația e nasoală o perioadă, iar acea perioadă e diferită de la persoană la persoană, dar într-un final scapi de problemele de echilibru neurovestibular''.

Wilmore și Williams, care s-au îmbarcat anul trecut pentru un zbor de test de opt zile al capsulei Starliner, transformat într-un sejur de nouă luni în spațiu, au fost nevoiți să-și readapteze mușchii, simțul echilibrului și alte funcții de bază ale vieții pe Terra pe durata unei perioade standard de 45 de zile de reabilitare în cazul astronauților întorși din misiuni spațiale de lungă durată.

Astronauții au petrecut cel puțin două ore zilnic alături de oficiali din cadrul echipei medicale NASA specializați în rezistență și readaptare încercând să facă față în același timp unui program de muncă tot mai încărcat în cadrul Starliner, bazei spațiale NASA din Houston, precum și alături de cercetători din cadrul agenției.

''A fost cam nebunie'', a spus Williams, de 59 de ani, în cadrul interviului. ''Pentru că avem obligații și față de toți oamenii cu care am lucrat''.

Williams a spus că unele dintre efectele secundare ale revenirii pe Terra au cedat mai greu și s-a simțit obosită în ultimele etape ale recuperării, întrucât zeci de mușchi diferiți începeau din nou să se activeze. Din acest motiv nu s-a putut trezi dimineața pe cât de devreme și-ar fi dorit până în urmă cu mai puțin de o săptămână.

'''Apoi m-am trezit la patru dimineața și mi-am zis 'Gata! Mi-am revenit''', a spus ea.

Wilmore a avut câteva dificultăți cu spatele și zona cervicală înainte să călătorească în spațiu și nu reușea să-și răsucească complet capul în lateral, a spus el. Problema a dispărut în spațiu ''unde nu există niciun stres asupra corpului''.

În martie, când a revenit pe Terra, gravitația l-a întâmpinat cu durerea de ceafă de dinainte.

''Noi pluteam încă în capsula din ocean, când ceafa a început să mă doară, nici nu fusesem extrași din capsulă încă'', a spus el râzând.

Corpul uman, rezultatul evoluției de milioane de ani în gravitatea de la suprafața Terrei, nu este adaptat la zborul în spațiul cosmic.

Absența gravitației determină o gamă de efecte fizice de-a lungul timpului, cum ar fi atrofia musculară sau modificările cardiovasculare care pot provoca reacția în lanț a alte probleme de sănătate. Limitarea la un spațiu mic și nivelul mai ridicat de radiație solară din spațiu, unde nu există protecția atmosferei de pe Terra, atrag după sine alte efecte asupra sănătății.

Problemele capsulei Starliner

Problemele apărute la sistemul de propulsie al capsulei Starliner, fabricată de Boeing, a determinat NASA să aducă capsula înapoi pe Terra anul trecută fără echipaj la bord, iar cei doi astronauți au trebuit să fie integrați în programul de rotație pe termen lung al echipajelor de pe ISS.

Boeing, care a cheltuit 2 miliarde de dolari pentru dezvoltarea Starliner, s-ar putea confrunta cu decizia NASA de a testa din nou capsula fără echipaj înainte ca aceasta să transporte echipaj uman. Boeing a cheltuit 410 milioane de dolari pentru un zbor similar, fără echipaj uman, în 2022 după un test eșuat în 2019.

Un zbor Starliner fără echipaj ''pare lucrul logic care trebuie făcut'', a spus Williams, făcând o comparație cu Space X a lui Elon Musk și cu capsulele rusești care au misiuni fără echipaj înainte de a transporta oameni. Și ea și NASA fac presiuni ca acest lucru să se realizeze, a adăugat Williams.

''Cred că este calea corectă'', a spus Williams, care ''speră că Boeing și NASA vor lua o astfel de decizie'' în curând.

Rezultatele zborului-test al capsulei Starliner, planificat să aibă loc pe perioada verii, ar putea determina dacă vehiculul poate transporta oameni cu prilejul următorului zbor, au spus oficiali NASA. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Andreea Lăzăroiu)