Mai multe orașe din estul Australiei au fost acoperite de cel mai gros strat de zăpadă din ultimele decenii, în contextul în care vremea severă a afectat regiunea pe parcursul acestui weekend, provocând inundații, blocând vehicule și întrerupând alimentarea cu energie electrică pentru mii de locuințe, au anunțat autoritățile australiene, citate de Reuters.

Un front de aer rece a adus sâmbătă un strat de zăpadă cu grosimea de până la 40 de centimetri în unele părți din nordul statului New South Wales, cea mai mare cantitate de zăpadă înregistrată de la jumătatea anilor 1980, a declarat Miriam Bradbury, meteorolog la Biroul de meteorologie din Australia.

De asemenea, pentru prima dată în ultimii 10 ani, zăpada s-a așezat în zone din statul vecin Queensland.

Miriam Bradbury a declarat că schimbările climatice au făcut ca vremea din Australia să devină mai volatilă în ultimii ani, dar că acest tip de eveniment s-a produs de mai multe ori în trecut, potrivit înregistrărilor istorice.

'Ceea ce face ca acest eveniment să fie neobișnuit este cantitatea mare de zăpadă pe care am primit-o, dar și răspândirea sa geografică, întrucât zăpada a acoperit o mare parte din zona podișurilor nordice', a spus ea.

În timp ce ploile abundente au afectat alte zone, Serviciul de urgență al statului New South Wales a anunțat că a răspuns la mai mult de 1.455 de solicitări de intervenție în urma unor incidente. Acest serviciu a precizat că peste 100 de vehicule au fost blocate din cauza zăpezii, că furtunile au deteriorat clădiri și că a emis mai multe avertizări de inundații majore.

Zeci de mii de locuințe au rămas noaptea trecută fără curent electric, a anunțat Televiziunea de stat Australian Broadcasting Corp.

Poliția din New South Wales, cel mai populat stat din Australia, a declarat că o mașină a rămas blocată în apă sâmbătă seară, iar o pasageră în vârstă de 20 de ani a fost luată de ape. Căutările continuă și în cursul zilei de duminică. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Simona Aruştei)