Preşedintele Federaţiei Române de Rugby (FRR), Alin Petrache, a declarat, pentru AGERPRES, că anul 2018 a fost cel mai greu din istoria sportului cu balonului oval din ţara noastră, însă a subliniat că nu se pune problema resemnării, ci dimpotrivă, obiectivul va fi construirea unei echipe puternice pentru Cupa Mondială din 2023.

''Anul care se încheie a fost unul dificil pentru rugbyul românesc, cel mai greu din istoria acestui sport aş putea spune, fără a crede că exagerez. Descalificarea de la Cupa Mondială din 2019 este un moment negru pentru noi, cel mai negru de până acum, iar repercusiunile acestuia sunt uriaşe, atât în rândul celor ce fac parte din acest fenomen, cât şi în rândul suporterilor, al fanilor, al celor ce au sprijinit şi sprijină acest sport bărbătesc. Am analizat toate posibilităţile de a lupta cu această decizie, le-am folosit pe toate şi, din păcate, singura cale de a continua este să acceptăm ceea ce s-a întâmplat. Asta nu înseamnă ca ne vom resemna, avem înaintea noastră câţiva ani buni în care trebuie să schimbăm multe lucruri, în care să ne pregătim temeinic pentru următoarea ediţie de Cupă Mondială, pentru că obiectivul nostru este construirea unei echipe puternice pentru ediţia din 2023, din Franţa'', a afirmat Petrache.

El a menţionat că în pofida neajunsurilor şi greutăţilor din acest an, au existat şi lucruri pozitive care s-au datorat în special evoluţiei echipei masculine de rugby în 7.

''A fost un an greu, măcinat de multe probleme, însă există şi lucruri pozitive. În primul rând, dacă este să ne gândim pe plan sportiv, este promovarea echipei de rugby 7 a României în Grand Prix Series, elita rugbyului sevens continental, băieţii reuşind acest lucru după ce au câştigat ambele etape ale Rugby Europe Trophy, deci un succes categoric al lor. O promovare care ne deschide noi perspective spre o zonă pe care rugbyul românesc nu a exploatat-o până acum, Jocurile Olimpice. Apoi, ar fi organizarea cu succes a World Rugby U20 Trophy, a doua competiţie internaţională ca valoare la această categorie de vârstă, cu opt echipe, România participând cu statutul de echipă gazdă. Chiar dacă rezultatele 'Stejăreilor' nu au fost cele pe care le aşteptam, pentru toţi jucătorii aceasta a fost o experienţă sportivă extrem de utilă, pentru mulţi jucători care acum evoluează în SuperLiga CEC Bank aceasta fiind prima lor participare la o întrecere de asemenea anvergură. Sunt convins că pentru majoritatea această competiţie reprezintă un punct de plecare în viitoarea carieră şi peste câţiva ani, când vor privi înapoi la acest moment, vor vedea progresul pe care l-au făcut'', a arătat preşedintele FRR.

El a adăugat că un lucru foarte important este faptul că rugby tag este din ce în ce mai popular în şcoli.

''Peste 30.000 de copii practică acest sport, ceea ce reprezintă o bază importantă de selecţie pentru antrenorii de minirugby. Mai mult, faptul că rugby-tag a devenit una din cele şase discipline din curricula şcolară pe care profesorii le pot aborda la orele de educaţie fizică ne oferă o şansă uriaşă de a-i familiariza pe copii cu principiile acestui sport, cu valorile lui, tocmai de aceea aş dori să mulţumesc Ministerului Educaţiei Naţionale pentru sprijinul pe care ni l-a acordat. Aş dori să mai punctez un lucru extrem de important, faptul că un proiect demarat în urmă cu mai bine de opt ani de Federaţia Română de Rugby, construcţia unui nou stadion la Arcul de Triumf a prins contur şi că oficial lucrările au început. Am gândit împreună cu specialiştii cooptaţi în acest proiect o bază sportivă plurivalentă, autosustenabilă, care, odată ce ne va fi dată în folosinţă prin bunăvoinţa Ministerului Tineretului şi Sportului, după finalizarea proiectului Companiei Naţionale de Investiţii, să fie un reper central al rugbyului românesc, păstrând astfel moştenirea de un secol a locului şi potenţând-o'', a declarat Alin Petrache.

Referindu-se la obiectivele pentru 2019, preşedintele FRR a precizat că naţionala îşi propune o cât mai bună poziţionare în competiţia europeană care va debuta în februarie.

''La nivel de seniori, anul 2019 debutează cu Rugby Europe International Championship, continuă apoi cu meciurile internaţionale din iunie, lună în care va începe şi Grand Prix Series la rugby sevens, care va avea mai multe etape şi apoi se va încheia cu meciurile test din noiembrie. Ne propunem o cât mai bună poziţionare în competiţia europeană şi, evident, cât mai multe victorii per total. Calificarea României 7's în GPS corelată cu faptul că în 2019 va fi an preolimpic, ceea ce înseamnă că se va desfăşura acel turneu preolimpic de calificare la Jocurile Olimpice de Vară din 2020, ne oferă şansa, în premieră, să luptăm pentru a participa la acest turneu. Este o motivaţie uriaşă pentru jucători, pentru staff, iar faptul că avem resurse într-o ramură a rugbyului neexploatată până acum, 7's, nu poate decât să ne bucure. Totodată însă aş vrea să punctez că ne propunem să creştem jucători tineri, care să deschidă pentru România noi perspective şi pe care să ne putem baza la viitoarele ediţii ale Cupei Mondiale. Foarte important este ca lumea rugbyului să vină alături de noi, să susţină 'Stejarii' şi pe toţi cei care se îndreaptă spre acest sport frumos. Numai uniţi şi împreună putem depăşi aceste momente dificile cu care rugbyul românesc se confruntă'', a punctat Petrache.

Întrebat dacă poate indica cel mai bun jucător al anului, preşedintele Federaţiei a subliniat că rugbyul este un sport de echipă, nu al unor individualităţi. ''În plus, performanţele sunt diferite, avem sportivi care excelează la anumite abilităţi, alţii care sunt talentaţi în alte sectoare. Scopul nostru este să îi ajutăm pe toţi să îşi atingă potenţialul'', a spus acesta.

Cât priveşte situaţia din competiţiile interne, Alin Petrache a evidenţiat modul în care se comportă noile promovate în primul eşalon valoric, ACS Tomitanii Constanţa şi CSM Gloria Buzău.

''După cinci ani, SuperLiga CEC Bank a revenit la formatul de opt echipe, ceea ce nu poate fi decât un lucru benefic pentru rugbyul românesc. Când spun asta, mă gândesc că prin creşterea numărului echipelor, a crescut implicit şi numărul de jucători, încă doua echipe în primul eşalon valoric înseamnă jucători care rămân în fenomenul rugbystic, care au acces la o pregătire mult mai profesionistă. CSM Gloria Buzău şi ACS Tomitanii Constanţa sunt două echipe tinere, în construcţie, cu mulţi jucători la început de drum, echipe care au în spate proiecte frumoase şi care beneficiază de susţinerea autorităţilor locale. Trebuie să fim realişti şi să recunoaştem că şansele de a se bate pentru Top 3 sunt minime, diferenţa dintre ele şi primele patru echipe ale SuperLigii CEC Bank, echipe care au loturi mai valoroase şi financiar sunt mai bine situate, este destul de mare. Este admirabilă performanţa Buzăului, echipă care din punctul meu de vedere a fost surpriza turului SuperLigii CEC Bank şi a terminat pe locul 5, după ce a învins echipe cu experienţă în această competiţie, ca Dinamo, U Cluj'', a afirmat Petrache.

Foto: (c) SILVIU MATEI / AGERPRES FOTO

El a spus că se încearcă găsirea unor variante cât mai bune pentru competiţiile pe care FRR le organizează pentru a da şansa tuturor jucătorilor să evolueze.

''De aceea Cupa Regelui a fost gândită ca o primă întrecere în noul sezon competiţional fix, pentru a da şansa echipelor să îşi testeze noii jucători, să îi integreze cât mai bine în sistemul de joc, practic o competiţie în care echipele îşi fac ultimele reglaje înainte de debutul SuperLigii CEC Bank. Cupa României, ale cărei meciuri se suprapun peste programul echipei naţionale din toamnă, este tocmai acea competiţie care le dă şansa tuturor jucătorilor pe care o echipă îi are în lot să evolueze, jucători care poate nu sunt prima opţiune. O posibilă modificare a acestor competiţii se poate face ţinând cont de cerinţele şi necesităţile pe care echipa naţionala le va avea'', a punctat şeful FRR.

Petrache s-a referit şi la revigorarea centrelor de tradiţie ale rugbyului românesc, cum ar fi Constanţa sau Iaşi.

''Federaţia Română de Rugby are o permanentă activitate de lobby în centrele de tradiţie, pe lângă autorităţile locale şi în mediul de afaceri. Sperăm ca aceasta să fie dublată de iniţiativele iubitorilor de rugby din respectivele oraşe şi astfel să reuşim împreună revigorarea instituţională atât de necesară. Centrele de copii şi juniori sunt o metodă consacrată de a sprijini nişte tineri talentaţi să se concentreze pe sportul pentru care sunt dăruiţi. Sunt convins că indiferent ce faci, mereu se poate mai bine, însă pot spune că sunt mulţumit că aceşti copii iubesc balonul oval în continuare, că visează la tricoul de Stejar şi la o carieră internaţională, că îşi dezvoltă potenţialul şi vor alege, într-o proporţie mare, cred eu, acest sport drept direcţie de carieră. Centrele nu sunt o invenţie a noastră, şi-au dovedit eficienţa în alte ţări, dar să nu uităm că depind de realităţile prezentului în care se înscriu. Este vital să ridicam CNOPT-urile şi CNOPJ-urile, pentru că ele sunt o pepinieră pentru loturile naţionale, în plus ne propunem să contribuim în măsura în care depinde de noi, la consolidarea Centrelor de Excelenţă existente şi la înfiinţarea unora noi, pentru că formarea copiilor aici, în condiţiile în care au totul asigurat, şcoală, masă, cazare, este mediul propice pentru performanţă. Avem nevoie de o formare corectă şi profesionistă a copiilor, pentru că astfel ei vor fi mai uşor integraţi în echipele naţionale, dar şi la viitoarele cluburi unde vor merge după terminarea liceului'', a afirmat Alin Petrache.

Pe de altă parte, vorbind despre parcursul reprezentantei României în Challenge Cup, campioana naţională Timişoara Saracens, preşedintele Petrache a spus că este de apreciat efortul acesteia de a face faţă în competiţie, însă a fost de părere că pentru creşterea valorică a jucătorilor ar fi de preferat ca în cupele europene să participe o selecţionată internă.

''În contextul socio-economic şi sportiv actual este de apreciat efortul pe care Timişoara Saracens îl face prin participarea la această competiţie. Naţionala de seniori a României a avut întotdeauna o pondere mare de jucători proveniţi de la campioana României şi prin participarea acesteia în meciurile de înalt nivel a fost ridicată şi valoarea acestor jucători. Selecţionata Lupii Bucureşti este un proiect care a crescut timp de 10 ani jucători valoroşi pentru echipa naţională şi este vital pentru viitorul nostru să reluam acest proiect. România a dus întotdeauna lipsă de meciuri pentru a doua reprezentativă, România A. Având în vedere că programul celor două echipe reprezentative se suprapune, singura soluţie ca jucătorii tineri să poată avea expunere la partide cât mai puternice o reprezintă selecţionata Lupii Bucureşti. Înscrierea şi participarea într-o competiţie europeană intercluburi va fi un efort financiar foarte mare, dar va fi benefică pentru viitorul rugbyului românesc'', a evidenţiat preşedintele FRR. AGERPRES/(autor: Adrian Drăguţ, editor: Mihai Ţenea, editor online: Irina Giurgiu)