WTA va organiza Turneul Campioanelor (WTA Finals) - evenimentul care încheie sezonul feminin - la Charlotte (Carolina de Nord/ SUA), pentru o perioadă de cel puțin trei ani începând cu 2027, a declarat președinta Valerie Camillo, scrie Reuters.

Decizia vine în contextul în care circuitul urmărește să preia un control mai mare asupra evenimentului său emblematic, pe fondul unor îngrijorări legate de situația financiară.

Turneul, la care participă cele mai bune opt jucătoare de simplu și cele mai bune opt echipe de dublu ale sezonului, se va desfășura la Spectrum Center din Charlotte, fiind prevăzut și un festival pentru fani la Convention Center din apropiere.

Camillo a precizat că WTA va gestiona singură evenimentul, în loc să se bazeze pe colaborări cu promotori externi - model utilizat în trecut -, descriind noua structură drept un parteneriat public-privat care implică orașul, comitatul, statul și comunitatea de afaceri locală.

'WTA își va asuma un rol mai activ în gestionarea și controlul evenimentului și va investi alături de partenerii noștri', a declarat Camillo pentru jurnaliști în această săptămână, menționând că obiectivul circuitului este de a transforma Turneul Campioanelor într-un 'Super Bowl al sportului feminin'.

Detaliile financiare ale acordului pentru Charlotte nu au fost dezvăluite înainte de anunțul oficial planificat de partenerii locali. Camillo a afirmat că este vorba despre o 'investiție semnificativă', care a oferit WTA încrederea necesară pentru a se angaja în acest parteneriat cu orașul american.

Această decizie vine după ce WTA a hotărât să mute ediția din noiembrie 2026 a Turneului Campioanelor la Indian Wells, California, în urma rezilierii acordului prin care Riadul găzduia evenimentul cu sprijinul Fondului de Investiții Publice din Arabia Saudită.

Publicația The Telegraph a relatat săptămâna trecută că, potrivit unor proiecții interne ale WTA, circuitul ar putea rămâne fără lichidități anul viitor și ar putea acumula datorii până în toamna anului 2027 dacă actualul tipar de cheltuieli se menține. Raportul indica faptul că WTA estimează pierderi operaționale de 23 de milioane de dolari în 2026, menționând pierderea veniturilor asociate acordului cu Arabia Saudită drept un factor major care contribuie la această situație.

Camillo a declarat că 2026 va fi un an de tranziție și că circuitul își va reduce cheltuielile, suportând în același timp costurile neprevăzute legate de mutarea Turneului Campioanelor la Indian Wells.

Ea a afirmat că WTA are o 'cale clară' către o performanță financiară solidă și sustenabilă începând cu anul 2027, susținută de creșterea veniturilor și a audienței.

Întrebată dacă rămânerea la Riad pentru un al treilea an ar fi fost mai avantajoasă din punct de vedere financiar, Camillo a explicat că mutarea evenimentului la Indian Wells a fost o decizie strategică, menită să pună bazele planului pentru Charlotte.

WTA nu a stabilit încă valoarea premiilor pentru Turneul Campioanelor din 2027. Camillo a precizat că egalitatea premiilor rămâne un obiectiv important, dar a adăugat că se analizează și alte variante, inclusiv un model de împărțire a profitului cu jucătoarele. 'Ne dorim ca acest eveniment să fie construit împreună cu jucătoarele', a spus ea. 'De ce să ne oprim doar la egalitatea premiilor?'

Will Pitts, directorul executiv al Charlotte Sports Foundation, a declarat că orașul speră ca Turneul Campioanelor să contribuie, în cele din urmă, la înființarea unui turneu WTA 500 pe termen lung, deși a menționat că acest lucru ar necesita construirea unei facilități de tenis adecvate, de nivel înalt.

De asemenea, WTA intenționează să își consolideze prezența operațională în Charlotte pe măsură ce dezvoltă acest eveniment, a mai spus Camillo. AGERPRES/(AS- redactor: Adrian Drăguț, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ada Vîlceanu)