Fostul internațional Alan Shearer a adus un omagiu fostului său prieten și erou Kevin Keegan după moartea acestuia la vârsta de 75 de ani, relatează DPA.

Keegan a fost la conducerea băncii tehnice a echipei Newcastle atunci când gruparea de pe St. James' Park a plătit o sumă record de 15 milioane de lire pentru obținerea semnăturii atacantului Alan Shearer.

''Eroul meu. Antrenorul meu. Prietenul meu. Drum lin, Maestre'', a scris Shearer pe contul său de pe rețeaua X.

My Hero. My manager. My friend. Sleep easy Boss https://t.co/3meHtqeB71

— Alan Shearer (@alanshearer) July 20, 2026

Shearer, care avea să devină cel mai bun marcator din istoria lui Newcastle, a fost fan din copilărie al 'coțofenelor' și a crescut idolatrizându-l pe Keegan ca jucător.

Keegan a condus Anglia ca antrenor principal în perioada 1999-2000.

Prințul de Wales, fost președinte al Federației engleze de fotbal, și actualul său conducător, i-a adus de asemenea un omagiu lui Keegan.

Într-un mesaj semnat personal pe rețelele de socializare, prințul William a scris: ''Foarte trist să aud de moartea lui Kevin Keegan''.

''Un fotbalist cu adevărat remarcabil și un antrenor care a inspirat generații cu talentul său, cu pasiunea și dragostea pentru fotbal. Mai presus de toate, el a rămas cunoscut ca un om bun și generos. Gândurile noastre sunt alături de familia sa și de toți cei care îl cunosc'', a mai transmis prințul de Wales.

Fostul fundaș al lui Liverpool, Jamie Carragher, a adus un omagiu unuia dintre ''cei mai mari jucători pe care această țară i-a dat'', adăugând, totodată, pe rețeaua X faptul că fostul internațional Kevin Keegan ''a fost unul dintre cei mai importanți bărbați care au contribuit ca Liverpool să fie ceea ce este astăzi''.

Antrenorul lui Newcastle, Eddie Howe, l-a descris pe Keegan drept o ''inspirație'' și un ''prieten'' care l-a ajutat să se acomodeze la formația din St. James' Park.

''Kevin a înțeles mia bine decât majoritatea privilegiul și responsabilitatea de a conduce Newcastle United'', a spus Howe.

''Era mereu dornic să-și împărtășească înțelepciunea, să ofere încurajări și să furnizeze sprijin, și îi voi fi mereu recunoscător pentru acest lucru'', a mai adăugat actualul antrenor al 'coțofenelor'.

Actualul selecționer al Angliei, germanul Thomas Tuchel, a spus la rândul său: ''Sunt atât de trist să aud despre moartea lui Kevin Keegan. Ca tânăr suporter al fotbalului, el a fost prima mare vedetă a Angliei pe care mi-o amintesc că am privit-o crescând''.

''El a câștigat fiecare distincție posibilă iar faptul că a fost denumit cel mai bun jucător din lume de două ori a fost o realizare incredibilă. Trebuie doar să te gândești cât de îndrăgit este așa cum și-al amintesc suporterii la cluburile unde a fost implicat pentru a vedea ce fel de om a fost'', a mai spus Tuchel.

Fostul atacant al lui Newcastle, Faustino Asprilia, a adus și el un omagiu omului care l-a adus în fotbalul englez în anul 1996.

''Kevin nu a fost un antrenor pentru mine, el a fost omul care m-a adus în Premier League și m-a făcut să mă îndrăgostesc de orașul Newcastle'', a scris Asprilia pe Instagram.

''Prin pasiunea sa, credința și dragostea pentru fotbal el a inspirat atât de mulți oameni, inclusiv pe mine'', a mai transmis fostul atacant al lui Newcastle.

''M-a învățat faptul că fotbalul este mult mai mult decât doar despre a câștiga. Este despre pasiune, loialitate, speranță și niciodată să nu renunți. Acele lecții m-au purtat întreaga viață, iar pentru acest lucru îi sunt recunoscător mereu. Astăzi, Newcastle a pierdut o legendă adevărată, iar lumea fotbalului a pierdut unul dintre cei mai mari domni ai săi. Inima mea îmi este îndurerată și nu pot exprima în cuvinte cât de trist sunt la aflarea acestei vești'', a mai scris Asprilia.

Fostul premier al Marii Britanii, Tony Blair, care a fost fotografiat jucând pase cu capul cu Keegan în perioada în care Partidul Laburist începea să crească ca o forță politică a coincis cu afirmarea formației Newcastle ca o forță autentică a fotbalului englez, și-a exprimat tristețea.

Blair, suporter al lui Newcastle, a spus: ''Kevin i-a inspirat pe toți pe care i-a întâlnit, inclusiv pe el. A fost doar un om decent cu un simț puternic al valorilor și o credință, nu doar în ceea ce privește fotbalul englez, dar și în Marea Britanie ca națiune''.

Fostul mijlocaș al lui Newcastle, Lee Clark, alt suporter din copilărie al coțofenelor, a vorbit cu drag despre legătura lui Keegan cu orașul.

El a declarat pentru Sky Sports News: ''Am fost suficient de norocos ca tânăr suporter să-l văd relansând clubul și orașul la începutul anilor 1980, iar apoi ca el să devină antrenorul meu la începutul anilor 1990 și să facă din nou același lucru echipa de fotbal și cu orașul a fost ceva extraordinar''.

''Sunt foarte mândru că am avut ocazia să îl am ca antrenor și să lucrez cu el atât de mult. Această veste este sfâșietoare pentru oraș'', a mai spus acesta.

Fostul său coleg de echipă Warren Barton a adăugat la rândul său: ''Îi datorez totul. Suporterii lui Newcastle din perioada mea își amintesc cât de minunat era să fii alături de Kevin și de stilul de fotbal pe care el l-a jucat''.

Micky Quinn, un suporter al lui Liverpool care a jucat ulterior la Newcastle sub comanda lui Keegan, a spus că ''a fost un privilegiu să-l venereze fiind copil atunci când acesta juca pentru Liverpool, iar apoi să lucreze cu el din punct de vedere profesional''.

Clubul Newcastle a transmis într-o declarație faptul că nu a fost posibilă deschiderea arenei St. James' Park pentru ca suporterii să-și ia rămas bun din cauza lucrărilor în desfășurare.

''Cei care vor să lase flori, eșarfe sau alte obiecte drept omagiu pot face acest lucru la intrarea South West Corner a stadionului'', a comunicat clubul Newcastle.

Richard Bevan, directorul executiv al Asociației Antrenorilor din Liga Engleză a transmis: ''Cariera sa de antrenor a fost definită de abilitatea sa de a stimula suporterii și jucătorii deopotrivă, pregătind un stil de joc energic, ofensiv și cu un ritm crescut care a captivat imaginația suporterilor de pe întreg mapamondul''.

Perioada sa ca antrenor la Newcastle este cunoscută drept una dintre cele mai interesante și captivante perioade a fotbalului englez', a mai spus acesta.

Și clubul Hamburger SV a adus de asemenea un omagiu lui Keegan, care a jucat pentru formația germană în perioada 1977-1980, ajutând echipa din Bundesliga să câștige titlul în 1979.

''Clubul din Bundesliga aduce un omagiu unuia dintre cei mai buni fotbaliști care au purtat rombul'', a transmis echipa germană într-un comunicat.

''Odată cu moartea lui Keegan, lumea fotbalului pierde unul dintre cele mai influente personalități. Hamburger SV va cinsti mereu memoria fostului câștigător al titlului și de două ori a Balonului de Aur'', a mai transmis echipa din nordul Germaniei.
AGERPRES/(AS-redactor: Liviu Tatu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Ada Vîlceanu)