Englezul Darren Bazeley, actualul selecționer al Noii Zeelande la Cupa Mondială de fotbal din SUA, Mexic și Canada, a devenit primul antrenor din lume care a condus o echipă națională la toate competițiile majore ale FIFA, scrie EFE.

Bazeley, 53 de ani, născut în Northampton (Anglia), a ajuns în Noua Zeelandă, unde și-a încheiat cariera de jucător la New Zealand Knights și Waitakere United, cu care a câștigat titlul de campion și Liga Campionilor din Oceania.

Și-a început cariera de antrenor în academia de tineret a clubului Waitakere United în 2008, iar după ce a fost antrenor secund pentru prima echipă în 2009, s-a alăturat structurii organizatorice a Federației neozeelandeze ca antrenor secund pentru echipa națională Under-17, pe care a preluat-o în iunie 2012.

În 2013, a debutat într-un turneu major FIFA, Cupa Mondială Under-17 din Emiratele Arabe Unite, unde echipa neozeelandeză a terminat pe locul patru în Grupa B, cu trei înfrângeri împotriva Uruguayului, Italiei și Cote d'Ivoire, cu un golaveraj de 0-11.

A fost ulterior numit antrenor al echipei naționale Under-20, pe care a condus-o la Cupele Mondiale din Noua Zeelandă 2015, Coreea de Sud 2017 și Argentina 2023.

Și-a extins experiența în competiții majore la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024, unde echipa sa nu a reușit să avanseze din faza grupelor, terminând pe locul trei în Grupa A, în ciuda victoriei în meciul de deschidere împotriva Guineei (2-1). Apoi a pierdut următoarele două meciuri, cu Statele Unite (1-4) și Franța (0-3).

Acum, Bazeley încheie cercul la Cupa Mondială 2026, unde All Whites au început cu o remiză (2-2) împotriva Iranului și vor căuta calificarea împotriva Egiptului și Belgiei în următoarele jocuri. AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)