Antrenorul echipei Arsenal Londra, Mikel Arteta, a declarat că este extrem de recunoscător față de jucătorii săi pentru impulsul pe care l-au dat clubului prin calificarea în semifinalele Ligii Campionilor la fotbal, după dubla cu Sporting Lisabona (scor 1-0, la general).

'Mesajul meu pentru ei a fost de recunoștință. Știu efortul, angajamentul pe care l-au depus', a declarat Arteta după returul cu lusitanii, încheiat la egalitate, 0-0, miercuri seara, pe Emirates Stadium.

'Este un impuls enorm', a precizat tehnicianul spaniol, după ce echipa sa a avut probleme în Premier League la sfârșitul săptămânii trecute, însă se află în continuare în fotoliul de lider al clasamentului, cu prima șansă la titlu.

'Meritam pe deplin această calificare și ne vom bucura de ea', a adăugat el.

Arteta a precizat, totodată, că așteaptă cu nerăbdare un alt meci dificil în semifinalele Champions League, împotriva formației Atletico Madrid, pe care o va înfrunta peste două săptămâni în Spania, în prima manșă, returul fiind programat la Londra, pe 5 mai.

În sezonul trecut, Arsenal a fost eliminată în semifinale de viitoarea câștigătoare a trofeului, Paris Saint-Germain, și va trebui să-și ridice nivelul jocului împotriva lui Atletico Madrid dacă vrea să acceadă în finala Ligii Campionilor pentru a doua oară în istoria sa, după cea pierdută în 2006 în fața formației FC Barcelona.

'Lucrurile pe care le-a făcut Diego Simone (antrenorul lui Atletico - n. r.) sunt impresionante. Cred că meciul este deschis pentru ambele echipe, dar sper ca lucrurile să decurgă în favoarea noastră', a mai spus Mikel Arteta.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)