Tenismanul sârb Novak Djokovic și-a stăpânit lacrimile la finalul victoriei sale din optimile de finală ale turneului ATP de la Atena, după ce organizatorii au difuzat un videoclip omagial adus fostului său antrenor, Nikola Pilic, care a murit în luna septembrie, la vârsta de 86 de ani, informează Reuters.

În perioada sa ca jucător, croatul Pilic a fost vicecampion la Roland Garros în 1973, după o finală pierdută în fața românului Ilie Năstase (3-6, 3-6, 0-6), iar apoi, după ce a trecut la antrenorat, a fost căpitanul care a condus Germania la câștigarea a trei trofee în Cupa Davis, între 1988 și 1993.

Djokovic, care s-a alăturat academiei lui Pilic din Germania când avea 12 ani, a fost vizibil emoționat în timpul videoclipului, difuzat după ce tenismanul sârb l-a învins cu 7-6 (7/3), 6-1, pe chilianul Alejandro Tabilo cu 7-6 (7/3), 6-1.

'A fost un moment emoționant', a declarat fostul lider al clasamentului ATP, în vârstă de 38 de ani, aflat în prezent pe locul al cincilea în ierarhia mondială.

'Având în vedere ceea ce a însemnat pentru mine și familia mea - în particular, dar și profesional - a fost tatăl meu în tenis, așa cum îmi place să-l numesc, cineva care a jucat un rol fundamental, integral în dezvoltarea mea ca jucător de tenis și ca om. A fost o veste foarte tristă când am auzit că a murit', a afirmat sârbul, deținătorul recordului de trofee de Mare Șlem (24).

Novak Djokovic, care a câștigat în total 100 de titluri în circuitul profesionist pe parcursul carierei sale, a spus că va păstra vie moștenirea lui Pilic.

'Atâta timp cât voi juca tenis și cât voi trăi, îi voi celebra numele', a adăugat el.

''Acesta a fost unul dintre momentele în care i se poate aduce un omagiu și sunt sigur că în viitor oamenii vor afla despre cum a influențat Niki lumea tenisului și lumea sportului. Merită. A fost un om special', a mai spus campionul sârb.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)