Jucătoarea americană Venus Williams, fost lider mondial și câștigătoare a șapte titluri de Mare Șlem și patru medalii olimpice de aur, o legendă a tenisului, a câștigat, marți, primul său meci de simplu după aproape doi ani, învingând-o cu autoritate pe compatrioata sa Peyton Stearns, nr. 35 mondial, cu 6-3, 6-4, în prima rundă a turneului de la Washington (WTA 500), informează AFP.

Venus a devenit cu acest succes, la vârsta de 45 de ani, a doua cea mai vârstnică jucătoare din istorie care câștigă un meci de simplu în circuitul profesionist după Martina Navratilova în 2004, la vârsta de 47 de ani.

Venus Williams a făcut ce a știut ea mai bine să facă: a servit puternic, a returnat în forță și a lovit cu putere. Ea a preluat comanda meciului, deplasându-se cu agilitate și expediind lovituri cu o forță impresionantă pentru o jucătoare care nu a mai disputat un meci de simplu de peste un an.

Deși presiunea și-a spus cuvântul pe final de meci, când conducea cu 5-3 în setul doi, cu patru mingi de meci pe serviciul adversarei sale, Venus nu a lăsat să-i scape victoria și a încheiat partida în ovațiile publicului euforic, lăsând impresia de a face un salt în timp de peste 25 de ani.

'A fost extrem de dificil să joc un meci după o pauză atât de lungă. Fiecare săptămână din timpul pregătirii mele m-am întrebat: 'Oare sunt eu cu adevărat pregătită'', a spus, vizibil emoționată, jucătoarea americană la conferința de presă de după meci.

Beneficiară a unei invitații din partea organizatorilor turneului, Venus Williams a știut să gestioneze meciul și să fie ''răbdătoare, jucând punct cu punct', ajutată de serviciul său și de cei nouă ași.

'Este o mare victorie', consideră campioana, care o va întâlni în turul secund al turneului WTA 500 de la Washington pe poloneza Magdalena Frech.

Venus Williams (45 ani) debutase luni la Washington cu o victorie la dublu, alături de conaționala Hailey Baptiste, 6-3, 6-1 cu perechea Eugenie Bouchard (Canada)/Clervie Ngounoue (SUA).
AGERPRES (AS/autor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)