Echipa engleză de fotbal FC Liverpool i-a adus un omagiu internaționalului portughez Diogo Jota, care a decedat la începutul acestei luni într-un accident rutier, cu ocazia primului meci de pregătire al 'cormoranilor' în vederea noului sezon, disputat sâmbătă împotriva formației Preston North End, informează AFP.

Antrenorul Andre Slot l-a descris pe Jota drept 'un campion', în timp ce publicul prezent în tribune a intonat imnul lui Liverpool 'You'll Never Walk Alone' (Nu vei merge niciodată singur).

Diogo Jota, în vârstă de 28 de ani, a murit în noaptea de 3 iulie în timp ce se deplasa împreună cu fratele său la bordul unui bolid de lux, pe o autostradă din Spania. Jucătorul portughez era tatăl a trei copii și tocmai se căsătorise cu mama lor, Rute Cardoso, cu 11 zile înainte de moartea sa.

Meciul de sâmbătă, câștigat cu 3-1 de Liverpool, a avut loc pe Deepdale, stadionul echipei Preston, care joacă în a doua divizie engleză.

Căpitanul gazdelor, Ben Whiteman, a depus o coroană de flori în fața tribunelor ocupate de suporterii lui Liverpool. Ambele echipe au ținut un minut de reculegere, iar jucătorii au purtat banderole negre la braț.

'Mă consolează gândul că în ultima lună din viața sa a fost un campion în toate', a declarat Slot într-un acordat interviu înainte de începerea meciului.

'Un campion pentru familia sa, ceea ce este cel mai important lucru, pentru că s-a căsătorit. Un campion pentru țara sa, pentru că a câștigat Liga Națunilor cu o țară la care a ținut foarte mult, deoarece a arborat steagul portughez când am sărbătorit. Și, bineînțeles, un campion alături de noi, când am câștigat Premier League în sezonul trecut', a continuat tehnicianul olandez.

Fanii lui Liverpool au cântat și alte cântece în memoria jucătorului portughez, fluturând steaguri pe care scria: 'Pentru totdeauna numărul nostru 20'. Clubul Liverpool a anunțat vineri că nu va mai folosi acel număr, în memoria lui Jota.

'Nimic nu pare important când te gândești la ce s-a întâmplat. Este foarte dificil să găsești cuvintele potrivite pentru că ne întrebăm constant care sunt potrivite. Le-am spus jucătorilor că cel mai bun lucru pe care îl putem face este să înfruntăm totul așa cum ar fi făcut-o Jota. Ceea ce vreau să spun prin asta este că a fost întotdeauna el însuși. Fie că vorbea cu mine, cu coechipierii lui sau cu conducerea, a fost întotdeauna el însuși, așa că trebuie să încercăm să fim și noi înșine', a mai spus Arne Slot.
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Andreea Preda)