Cupa Mondială a Cluburilor, organizată de Federația Internațională de Fotbal, va debuta la data de 14 iunie, cu o primă ediție într-un format nou cu 32 de echipe participante din cele șase confederații continentale, aducând la start 12 echipe din Europa, una din Oceania, șase din America de Sud, cinci din America de Nord și câte patru din Africa și din Asia, potrivit site-ului FIFA.

România va fi reprezentată la turneul din Statele Unite de o brigadă de arbitri compusă din centralul Istvan Kovacs și din arbitrii asistenți Mihai Marica și Ferencz Tunyogi.

Un alt român va fi Cristian Chivu, noul antrenor al echipei Inter Milano.

Prima ediție a acestei competiții a avut loc în 2000, în Brazilia, și s-a desfășurat sub titulatura Campionatul Mondial al Cluburilor FIFA. Ideea a fost avansată de fostul președinte al clubului italian AC Milan, Silvio Berlusconi, cu prilejul Comitetului Executiv al FIFA, desfășurat în Las Vegas, în decembrie 1993. Vasco da Gama a jucat finala cu Corinthians, într-o finală braziliană. După cele 90 de minute de joc, scorul era alb, 0-0, iar în urma loviturilor de la unsprezece metri cei de la Corinthians s-au impus cu scorul de 4-3, cucerind primul trofeu. În perioada 2001-2004 turneul nu s-a organizat, iar apoi, din 2005, turneul și-a schimbat denumirea în Cupa Mondială a Cluburilor FIFA.

Consiliul FIFA a hotărât, în decembrie 2022, să extindă Cupa Mondială a Cluburilor de la șapte echipe la un format cu 32 de echipe, iar prima ediție care să se desfășoare în cadrul noului format să fie organizată în iunie - iulie 2025.

Ediția precedentă, din decembrie 2023, a fost ultima la care au luat parte doar cele șase câștigătoare ale edițiilor Ligii Campionilor din fiecare confederație plus o echipă din partea țării gazdă.

Ediția de anul acesta debutează cu meciul dintre echipa gazdă Inter Miami și echipa egipteană Al Ahly, găzduit pe 15 iunie de Hard Rock Stadium din Florida, conform https://eu.usatoday.com/.

Este prima ediție a turneului cu 32 de echipe participante, un total de 63 de meciuri care vor fi găzduite de 12 stadioane în 11 orașe de pe teritoriul Statelor Unite.

Cu prilejul acestui nou format al Cupei Mondiale a Cluburilor, FIFA a încheiat un parteneriat special cu platforma DAZN care va transmite gratuit în sistem streaming video toate partidele turneului. Arbitri vor purta camere video pe corp în timpul meciului care vor furniza în timp real imagini în cadrul transmisiei în direct a partidei, oferind astfel FIFA posibilitatea de a testa dacă folosirea unei astfel de tehnologii ar putea îmbunătăți experiența de transmisie a meciului și de creștere a gradului de transparență, arătând live perspectiva arbitrului asupra fazei de joc respective, potrivit https://www.fifa.com. FIFA va folosi datele rezultate din testările care se vor face la acest turneu cu folosirea diferitelor tehnologii pentru a creiona linii de urmat în ce privește posibilitatea implementării pe viitor în competițiile de fotbal, mai indică sursa amintită.

În total, 117 oficiali din 41 de țări au fost nominalizați pentru această competiție, dintre care 35 de arbitri, 58 de arbitri asistenți și 24 de arbitri VAR.

Pentru a obține participarea la turneul din SUA din acest an, echipele au avut două culoare de acces. Fiecare echipă care a câștigat ediția Ligii Campionilor din confederația din care făcea parte (Liga Campionilor UEFA, Copa Libertadores, Cupa Campionilor CONCACAF, Liga Campionilor Asiei AFC Elite, Liga Campionilor Africii CAF, Liga Campionilor OFC) era calificată automat la turneul Cupei Mondiale a Cluburilor.

Cealaltă rută de calificare comporta un nivel diferit de acces, fiind vorba de sistemul de clasare în clasamentul coeficientului pe baza rezultatelor obținute, dar cu o singură condiție - doar primele două cluburi din punct de vedere al clasamentului se pot califica prin intermediul coeficientului din confederația respectivă, potrivit https://sports.yahoo.com/. Astfel, chiar dacă Liverpool este clasată pe locul opt în Europa, ''cormoranii'' nu s-au calificat pentru că Manchester City și Chelsea Londra au câștigat edițiile Ligii Campionilor din 2023, respectiv 2021. FC Barcelona, în schimb, s-a aflat două locuri în spatele echipei Atletico Madrid pentru că echipa catalană nu a performat în Liga Campionilor în ultimele patru sezoane înaintea revenirii la un nivel înalt competitiv în fazele superioare ale competiției în sezonul 2024-2025. RB Salzburg, aflată pe locul 18 în clasamentul coeficientului, s-a calificat datorită limitei impuse de două echipe pe fiecare țară.

În America de Sud, patru cluburi din Brazilia au obținut trofeul în Copa Libertadores, iar Boca Juniors și River Plate au ocupat alte două locuri rămase libere pe panoul competiției.

În Africa, Al Ahly Cairo a câștigat trei din patru titluri ale Ligii Campionilor din cadrul acestei confederații, astfel că Esperance Tunis și Mamelodi Sundowns s-au alăturat turneului, împreună cu Wydad Casablanca.

La nivelul CONCACAF, situația a fost simplă, fiind patru câștigătoare distincte, cărora li s-a alăturat o echipă din partea țării gazdă a turneului. Pentru ocuparea acelui loc rămas liber, inițial, în octombrie 2024, președintele FIFA, Gianni Infantino, a apărut public în Florida de Sud și a anunțat în ultima zi a sezonului regulat din Major League Soccer că Inter Miami va ocupa ultimul loc din această confederație pentru Cupa Mondială a Cluburilor.

În luna martie a acestui an, FIFA a exclus clubul mexican Leon din a participa la turneul Cupei Mondiale a Cluburilor. Forul mondial a făcut trimitere la Articolul 10 din regulamentul său privind turneul final al competiției care stipulează faptul că ''nicio persoană sau entitate juridică nu poate exercita control sau influență asupra a mai mult de un club care este implicat în competiție și că dacă două sau mai multe cluburi nu reușesc să respecte această regulă atunci doar unul dintre acestea poate fi admis să participe la competiție''. În cazul de față, era vorba despre acționariatul la cluburile Leon și Pachuca. Clubul mexican Leon a înaintat memoriu, în urma deciziei de excludere din partea FIFA, către Tribunalul pentru Arbitraj Sportiv de la Lausanne pe care l-a pierdut, la 6 mai. Drept urmare FIFA a organizat meci de baraj între Los Angeles FC și Club America din Ciudad de Mexico. LAFC a câștigat cu scorul de 2-1 și s-a calificat, completând, astfel, tabloul final al competiției.

Cele mai multe echipe calificate sunt din Europa: actuala deținătoare a trofeului Manchester City, Real Madrid, Chelsea, Bayern Munchen, Paris Saint-Germain, Inter Milano, FC Porto, Benfica, Borussia Dortmund, Juventus Torino, Red Bull Salzburg, Atletico Madrid. Echipele din America de Sud sunt: Palmeiras, Flamengo, Fluminense, River Plate, Boca Juniors, Botafogo. Din America de Nord participă: Monterrey, Seattle Sounders, Pachuca, Inter Miami și Los Angeles FC. Africa este reprezentată de: Al Ahly, Wydad, Esperance de Tunis și Mamelodi Sundowns, iar din Asia participă echipele Al Hilal, Urawa Red Diamonds, Al Ain și Ulsan HD.

Tragerea la sorți pentru această ediție a Cupei Mondiale a Cluburilor s-a desfășurat la 5 decembrie 2024, la Miami. Echipele care ocupă primele două locuri din fiecare din cele opt grupe se califică în optimile de finală.

În Grupa A se regăsesc echipele Palmeiras, Porto, Al Ahli, Inter Miami. Grupa B este formată din Paris Saint-Germain, Atletico Madrid, Botafogo, Seattle Sounders. Campioana Bundesligii, Bayern Munchen, Benfica Lisabona, Boca Juniors și Auckland City formează Grupa C. În Grupa D regăsim formațiile Flamengo, Chelsea, Esperance Sportive de Tunis, Los Angeles FC. La nivelul Grupei E sunt echipele River Plate, Inter Milano, CF Monterrey, Urawa Red Diamonds. În Grupa F își vor disputa primele două locuri Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan HD, Mamelodi Sundowns. Actuala deținătoare a trofeului, Manchester City, Juventus Torino, Wydad AC și Al Ain formează Grupa G, iar în Grupa H pentru primele două locuri se luptă echipele Real Madrid, RB Salzburg, Al Hilal și CF Pachuca.

Premiul pentru câștigarea turneului Cupei Mondiale a Cluburilor 2025 este în valoare de 125 de milioane de dolari din partea FIFA. Fondul de premii pentru întregul turneu este în valoare de un miliard de dolari, urmând să fie împărțit între cele toate cele 32 de cluburi participante, respectiv 525 de milioane de dolari pentru participare pe criterii sportive și comerciale, iar 475 de milioane de dolari sunt acordați pentru performanța sportivă. FIFA va distribui încă 200 de milioane de dolari unor cluburi din întreaga lume în calitate de plăți de pe principii de solidaritate, potrivit https://www.skysports.com.

Meciurile Cupei Mondiale a Cluburilor vor fi organizate de 12 arene. Hard Rock Stadium (65.000 locuri) din Miami (Florida) găzduiește meciul de deschidere al turneului, iar finala se va disputa pe MetLife Stadium (82.500 locuri) din New York/New Jersey. Celelalte stadioane implicate în găzduirea meciurilor competiției sunt: Mercedes-Benz Stadium (75.000 locuri) din Atlanta (statul Georgia), TQL Stadium (26.000 locuri) din Cincinnati (statul Ohio), Bank of America Stadium (75.000 locuri) din Charlotte (statul Carolina de Nord), Rose Bowl Stadium (88.500 locuri) din Los Angeles (statul California), Geodis Park (30.000 locuri) din Nashville (statul Tennessee), Camping World Stadium (65.000 locuri) și Inter&Co Stadium (25.000 locuri) ambele din din Orlando (statul Florida), Lincoln Financial Field (69.000) din Philadelphia (statul Pennsylvania), Audi Field (20.000 locuri) din Washington DC și Lumen Field (69.000 locuri) din Seattle (Washington), conform https://www.fifa.com/.

Trofeul turneului Cupa Mondială a Cluburilor FIFA care va fi ridicat în ziua finalei din 13 iulie, de pe MetLife Stadium, a fost dezvăluit de către forul mondial al fotbalului în noiembrie 2024. Acest nou trofeu a fost proiectat de FIFA și realizat în colaborare cu producătorul de bijuterii de lux Tiffany & Co. și va fi ridicat la ceremonia de încununare a echipei câștigătoare pe stadionul de 82.500 de locuri din New Jersey, opt km vest de orașul New York.

Compania Adidas a fost aleasă drept furnizorul principal al balonului oficial cu care se vor disputa meciurile la acest nou format din 2025 al Cupei Mondiale a Cluburilor. Designul balonului aduce un omagiu națiunii gazdă a turneului, Statele Unite ale Americii, incluzând o grafică curajoasă, culori adecvate și simboluri care celebrează și reflectă patrimoniul țării gazdă a turneului.

La precedenta ediție a Cupei Mondiale a Cluburilor, desfășurată în perioada 12-22 decembrie 2023 și găzduită de Federația de Fotbal din Arabia Saudită, echipa engleză Manchester City a obținut trofeul, la Jeddah, după finala câștigată cu 4-0 în compania echipei braziliene Fluminense. AGERPRES/(AS-autor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lãzãroiu)