Britanicul Lewis Hamilton, septuplu campion mondial de Formula 1, va pilota începând din 2025 pentru Ferrari, după 12 sezoane petrecute la Mercedes, a anunţat echipa italiană, citată de AFP.

"Scuderia Ferrari este bucuroasă să anunţe că Lewis Hamilton se va alătura echipei noastre în 2025, în cadrul unui contract multianual", a anunţat gruparea "căluţului cabrat" într-un comunicat difuzat joi seara, la câteva minute după ce Mercedes a informat în legătură cu plecarea pilotului său vedetă la finalul sezonului 2024.

Astfel, în doar câteva ore, zvonurile în privinţa plecării britanicului de la Mercedes la Ferrari, care au circulat pe parcursul zilei de joi, au devenit realitate.

"A sosit momentul să fac acest pas şi sunt încântat să accept o nouă provocare", a răspuns Hamilton, citat în comunicatul de presă al echipei Mercedes, cu care se află sub contract din 2013.

Multiplul campion mondial şi-a prelungit contractul cu Mercedes vara trecută, până la sfârşitul sezonului 2025, cu o clauză de eliberare pe care o va activa la finalul sezonului 2024, potrivit constructorului german.

"Decizia de a pleca a fost una dintre cele mai grele pe care a trebuit să le iau vreodată", a continuat Hamilton, asigurând că a "petrecut unsprezece ani extraordinari la această echipă".

O decizie pe care conducătorul Mercedes "a acceptat-o". "Când vine vorba de relaţia pilot-echipă, cea cu Lewis a devenit cea mai de succes pe care sportul a cunoscut-o vreodată şi este ceva la care putem privi înapoi cu mândrie", a spus Toto Wolff în comunicatul de presă.

Ferrari va fi a treia echipă pentru Lewis Hamilton, care a sosit în Formula 1 în 2007, la McLaren, cucerind primul său titlu mondial în sezonul următor, la 23 de ani.

Trecând la Mercedes, în 2013, pilotul britanic, 103 de Mari Premii câştigate, a depăşit limitele disciplinei sale, câştigând alte şase titluri mondiale, între 2014 şi 2020, graţie cărora l-a egalat pe legendarul Michael Schumacher, deţinătorul recordului de titluri în Marele Circ (7).

Însă, după dezamăgirea titlului pierdut în ultima cursă din sezonul 2021, în faţa olandezului Max Verstappen (Red Bull), britanicul s-a confruntat cu o premieră nedorită în cariera sa, încheind sezonul 2022 fără pole position sau victorie, deşi este deţinătorul recordului la ambele categorii.

2023 a fost încă un sezon fără victorie pentru Hamilton, care s-a clasat totuşi pe locul al treilea în în clasamentul final, după Max Verstappen şi mexicanul Sergio Perez.

Lewis Hamilton îl va înlocui anul viitor pe spaniolul Carlos Sainz la echipa Ferrari, cea mai titrată din istoria Formulei 1, urmând să facă pereche cu monegascul Charles Leclerc, care şi-a prelungit contractul cu legendara scuderie italiană la începutul acestui an.
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Ada Vîlceanu)