Cupa Mondială de vis reuşită de Lionel Messi a luminat anul în fotbal, în timp ce evoluţiile de excepţie şi dramatismul i-au captivat pe fani şi au evidenţiat dezvoltarea celui mai popular sport din lume, în ciuda criticilor aduse ţării gazdă, Qatar, în privinţa respectării drepturilor omului, scrie Reuters.

Ligile europene au dictat mult timp calendarul fotbalului mondial, dar decizia federaţiei internaţionale de profil, FIFA, de a organiza prima oară turneul în Orientul Mijlociu a avut ca rezultat o pauză în plin sezon şi a bulversat competiţiile intercluburi.

Fără bere pe stadioanele prevăzute cu aer condiţionat pentru a face faţă căldurii din deşert, spectatorii au avut parte de o Cupă Mondială cum n-a mai fost alta.

Aceasta nu a distrus însă atmosfera sărbătorească, deoarece turneul a oferit multe momente interesante şi s-a încheiat cu Messi sărutând trofeul de aur, singurul care lipsea din vasta sa colecţie, după ce Argentina a învins Franţa la loviturile de departajare.

Foto: (c) Cao Can / Xinhua

Aflat la a cincea sa Cupă Mondială, incomparabilul Messi i-a uimit din nou pe toţi cu puterile sale magice pe teren, în timp ce a doborât recorduri şi a îndeplinit speranţele unei ţări, aducând Cupa Mondială acasă după 36 de ani.

Această mare realizare, care va domina discuţiile în următoarele săptămâni, l-a scos în sfârşit pe Messi din umbra regretatului Diego Maradona şi a reaprins dezbaterea despre cine este cel mai mare fotbalist din toate timpurile (GOAT).

Deşi Argentina a triumfat în finală, multe forţe ale fotbalului au suferit înfrângeri surprinzătoare în Qatar.

Chiar Argentina a debutat la acest Mondial cu o înfrângere şocantă în faţa Arabiei Saudite, ceea ce a fost, potrivit statisticienilor Gracenote, cea mai mare surpriză din istoria Cupei Mondiale.

Foto: (c) Mohamed Messara / EPA

Rezultatele şocante au fost frecvente, cu Japonia încheind pe primul loc într-o grupă cu două foste campioane mondiale, Spania şi Germania, în timp ce Coreea de Sud s-a calificat în dauna Uruguayului.

Toate continentele au fost reprezentate în optimile de finală ale Cupei Mondiale, niciodată neexistând o asemenea diversitate în fazele eliminatorii în istoria turneului, o dovadă a expansiunii acestui sport.

Echipa Marocului, cotată fără mari şanse, a dat un nou impuls fotbalului din Africa, cu atitudinea sa de a nu renunţa niciodată, devenind prima naţională africană şi arabă care a atins semifinalele.

În timp ce jucătorii francezi au urlat de durere după ce au fost atât de aproape de victorie, selecţionerul Didier Deschamps a spus că "un rezervor important de talente" promite un viitor strălucit pentru naţionala de două ori campioană mondială.

Kylian Mbappe, care pe 20 decembrie a împlinit 24 de ani, a reamintit lumii cât este de talentat, fiind golgheterul competiţiei, cu opt reuşite, dintre care trei în finală.

Cristiano Ronaldo a fost şi el în atenţia presei, însă din motive diferite, el părăsind terenul în lacrimi după eliminarea Portugaliei în sferturi de finală, la doar câteva săptămâni după o despărţire amară de Manchester United.

Pe plan intern, cu câteva luni înainte de Cupa Mondială, în fotbalul din Europa, Manchester City şi Bayern Munchen şi-au păstrat titlurile de campioane, în timp ce în celelalte mari campionate de pe continent s-au impus Paris Saint-Germain, Real Madrid şi AC Milan.

Invadarea Ucrainei de către Rusia, numită de Moscova "operaţiune militară specială", a dus la schimbări în ierarhia de la Chelsea, un grup condus de Todd Boehly şi Clearlake Capital luând locul oligarhului rus Roman Abramovici.

În timp ce fotbalul masculin a avut un an interesant, pe teren şi în afara lui, au existat momente memorabile şi în fotbalul feminin, în care Anglia a câştigat Campionatul European.

Reuşind ceea ce naţionala masculină a Angliei nu va fi capabilă la Cupa Mondială, echipa feminină a acestei ţări va ridica trofeul în faţa unui număr record de spectatori pe Wembley după ce a învins Germania în finală.

Victoria a însemnat o zi mare în fotbalul englez, la 56 de ani după ce naţionala masculină a învins-o pe cea Republicii Federale Germania în finala Cupei Mondiale 1966, ceea ce fusese până acum singurul trofeu major pentru o selecţionată de seniori a acestei ţări.

Mai presus de toate, competiţia a scos în evidenţă uriaşul progres înregistrat în Anglia de fotbalul feminin, care fusese interzis în această ţară de federaţia locală timp de aproape 50 de ani, începând din 1921.

EURO 2022 a fost cea mai urmărită ediţie din istoria competiţiei, iar după victorie "leoaicele" au fost văzute frecvent pe ecranele televizoarelor şi în ziare, obţinând recunoaşterea şi vizibilitatea pentru care jucătoarele au luptat mult timp.

Evenimentul a fost un succes pentru Anglia, gazda competiţiei, şi prin prisma faptului că afluenţa publicului s-a dublat în Super Liga feminină în ultimul sezon, cu o nouă generaţie de fani dornici să le vadă pe Leah Williamson, Chloe Kelly, Beth Mead şi alte eroine ale Angliei de la Campionatul European.
AGERPRES (AS/autor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)