Sud-africanul Wayde van Niekerk (27 de ani), campion olimpic în 2016, dar grav accidentat la genunchiul drept în octombrie 2017, a declarat că este pregătit să evolueze din nou la cel mai înalt nivel, scrie AFP.

''Mă simt bine, genunchiul mi l-am obişnuit să suporte diferite grade de durere. Sunt sută la sută sigur că pot evolua din nou la cel mai înalt nivel'', a spus van Niekerk.

În februarie, Wayde van Niekerk, campion olimpic şi dublu campion mondial în proba de 400 m, a câştigat prima cursă de la revenirea sa în competiţii, după accidentarea suferită în urmă cu mai bine de doi ani.

Atletul a obţinut primul loc în proba de 100 metri pe iarbă într-o reuniune care a avut loc în ţara sa natală, la Bloemfontein.

''Sunt bucuros că pot din nou alerga, sunt mulţumit de timpul pe care l-am scos. Mulţumesc tuturor celor care m-au ajutat la recuperarea mea'', a spus atunci van Niekerk, care şi-a exprimat speranţa că va reuşi să-şi apere titlul la 400 metri la JO de la Tokyo.

Sud-africanul a suferit o ruptură de ligamente încrucişate la genunchiul drept la un meci de touch rugby în octombrie 2017, iar de atunci nu a mai participat la niciun concurs internaţional.

Pe 12 iulie 2019, la Monte Carlo, van Niekerk urma să revină pe pistă cu prilejul unui concurs din Liga de Diamant, dar o contuzie suferită la genunchi la un antrenament i-a amânat revenirea. El a urmat un tratament la clinica Aspetar din Doha, iar medicii i-au dat undă verde pentru reluarea antrenamentelor. Recuperarea nu a fost însă atât de rapidă pentru a-i permite participarea la Mondiale.

La JO 2016 de la Rio de Janeiro, van Niekerk a bătut recordul mondial al americanului Michael Johnson (43sec18/100), cu timpul de 43sec03/100, un record care nu a mai fost doborât de atunci. AGERPRES/(AS - editor: Adrian Drăguţ, editor online: Ady Ivaşcu)