Federaţia europeană de rugby (Rugby Europe), condusă de românul Octavian Morariu, a anunţat marţi că îl susţine pe actualul preşedinte al World Rugby, englezul Bill Beaumont, în cursa pentru un nou mandat, acesta avându-l contracandidat pe argentinianul Agustin Pichot.

''În cadrul ultimei sale întâlniri, care a avut loc pe 8 aprilie, Consiliul de administraţie al Rugby Europe a validat în unanimitate această poziţie, de susţinere a lui Bill Beaumont pentru un nou mandat la şefia forului mondial, şi a francezului Bernard Laporte, la funcţia de vicepreşedinte. Programul lui Bill Beaumont corespunde acţiunilor prioritare necesare dezvoltării rugbyului în Europa. Rugby Europe consideră că munca substanţială din ultimii ani în ceea ce priveşte reformele din rugby, structura competiţiilor pentru bărbaţi şi femei şi sprijinul financiar pentru federaţiile membre, ar trebui să permită sportului nostru să facă faţă crizei actuale şi să fie mai bine structurat pentru provocările viitoare", se arată în comunicatul Rugby Europe semnat de Octavian Morariu, preşedintele instanţei.

Rugby Europe reprezintă 48 de federaţii naţionale şi alături de alte cinci asociaţii regionale are două voturi în cadrul procesului electoral.

Declaraţia lui Morariu vine în contextul în care federaţiile din Asia şi-au exprimat susţinerea pentru argentinian, fiind de aşteptat ca Beaumont să beneficieze şi de votul ţărilor din Turneul celor Şase Naţiuni.

Beaumont este în general văzut drept favorit, dar Pichot, în prezent vicepreşedinte al World Rugby, pare să fi atins o coardă sensibilă cu apelul său la o ''realiniere globală'' a sportului cu balonul oval.

Toate voturile vor fi centralizate până joi, însă rezultatul se va anunţa abia pe 12 mai, la o reuniune a World Rugby.

WR a deschis luni perioada de vot de la distanţă, devenind prima federaţie sportivă internaţională care organizează alegeri pentru funcţia de preşedinte în plină pandemie de coronavirus.

În joc sunt 51 de voturi conform unui sistem ponderat. Asociaţiile membre ale World Rugby sunt împărţite pe niveluri, iar ţările din primul nivel beneficiază de trei voturi. Acesta sunt Noua Zeelandă, Africa de Sud, Anglia, Ţara Galilor, Irlanda, Australia, Franţa, Argentina, Scoţia şi Italia.

Fiecare dintre cele şase asociaţii regionale dispun de două voturi - Africa, Asia, Europa, Oceania, America Centrală şi de Nord -, Japonia de alte două voturi, Canada, Statele Unite, Uruguay, Georgia, România, Samoa şi Fiji, câte un vot.

Confederaţiile din Asia şi America de Sud îl susţin pe Agustin Pichot, în timp ce Europa este alături de actualul preşedinte, voturile Japoniei şi Africii urmând să fie decisive.

Mişcarea olimpică trebuie să fie, în opinia argentinianului, vectorul de difuzare a rugbyului, un sport inclus în programul Jocurilor în versiunea sa în VII începând din 2016, de la Rio.

Pe lângă preşedinte, vor fi aleşi şi cei şapte membri ai Comitetului Executiv al World Rugby, tot printr-un vot de la distanţă. În condiţiile în care sunt doar şapte candidaţi, toţi au asigurată alegerea, în urma retragerii reprezentantului federaţiei din Fiji, Ratu Vilikesa Bulewa Francis Kean, acuzat de discriminare şi homofobie. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mihai Ţenea)