Antrenorul americancei Serena Williams, Patrick Mouratoglou, a anunţat că academia sa de tenis va găzdui un turneu de cinci săptămâni începând din luna mai, pentru a da şansa jucătorilor să revină pe teren în timpul pandemiei de coronavirus, transmite Reuters.

Ediţia inaugurală a turneului Ultimate Tennis Showdown (UTS), care are menirea să umple golul din calendar lăsat de pandemie, se va desfăşura fără spectatori, la o bază din sudul Franţei, va fi transmis în direct, au precizat organizatorii sâmbătă.

Evenimentul va respecta normele legate de distanţarea socială şi siguranţa jucătorilor, antrenorilor şi a staff-ului UTS, se mai arată în comunicat.

Sezonul în tenis a fost suspendat în martie din cauza pandemiei de coronavirus, care a dus la infectarea a 2,26 milioane de persoane la nivel global şi la peste 154.000 de decese.

''UTS vrea să fie doar o alternativă la ceea ce există deja. E o platformă creată pentru a prezenta talentul, forţa şi personalitatea unui larg grup de jucători'', a afirmat Mouratoglou, care o antrenează pe Serena Williams, câştigătoarea a 23 de titluri de Mare Şlem.

Turneul va debuta pe 16-17 mai, iar în fiecare săptămână vor avea loc 10 meciuri, timp de cinci săptămâni, până în iunie.

Australianul Alexei Popyrin îl va înfrunta pe numărul 10 mondial, belgianul David Goffin, în meciul inaugural. Lista jucătorilor participanţi va fi anunţată în curând de organizatori.

Fanii vor putea asculta discuţiile dintre jucători şi antrenori, dar codul de conduită al sportivilor va fi unul relaxat, pentru a-şi exprima liber emoţiile.

''Fanii care vor urmări de acasă se vor simţi mai aproape de vedete ca niciodată prin acest format. Nu există nicio îndoială că UTS, care are meciuri de simplu şi premii de milioane de dolari, are potenţial de a fost cea mai interesantă competiţie de tenis din lume'', a afirmat, la rândul său, Alex Popyrin, tatăl lui Alexei Popyrin, numărul 103 mondial, care este şi co-fondator al evenimentului.
AGERPRES (AS-editor: Mihai Ţenea, editor online: Anda Badea)