O nouă stea a ciclismului, cu un parfum intens de campion, a erupt în această vară în Turul Franţei: Egan Bernal a devenit, la 22 de ani, primul rutier columbian şi latino-american care a purtat tricoul galben la Paris şi cel mai tânăr câştigător cursei din Hexagon în ultimii 110 ani.

O performanţă care a bulversat întregul continent, venită după ce a ecuadorianului Richard Carapaz, câştigătorul Giro d'Italia, şi care l-a transformat pe Bernal, originar dintr-o mică localitate agricolă aflată la 40 km nord de Bogota, într-un erou naţional naţional şi într-un rutier care îşi poate pune amprenta asupra Turului Franţei şi a ciclismul mondial în următorii ani.

Faptul că Egan Bernal, câştigătorul Turului Bihorului în 2016 şi Turului Sibiului în 2017, avea un viitor era un lucru de care nimeni nu se îndoia, însă că va "exploda" în Marea Buclă, după ce ratase Turul Italiei din cauza unei grave accidentări, era un pariu extrem de riscant, mai ales că echipa pentru care concura, Ineos, îl avea în rândurile sale chiar pe deţinătorul titlului, galezul Geraint Thomas.

La prima sa incursiune în Turul Franţei, în 2018, ca debutant în plutonul profesionist, Bernal s-a clasat pe locul 15 la general, în condiţiile în care s-a pus în serviciul colegilor săi Chris Froome şi Geraint Thomas, reaminteşte agenţia EFE. Însă anul acesta el s-a prezentat la start după victoriile din Turul Californiei şi cel al Columbiei, obţinute în anul anterior.

Iar promisiunea a fost confirmată în 2019. Columbianul a câştigat cursa Paris-Nisa, după un duel cu compatriotul său Nairo Quintana, s-a clasat pe locul al treilea în Turul Cataloniei, unde a fost depăşit de columbianul Miguel Angel Lopez, şi a dominat Turul Elveţiei. Iar în Turul Franţei s-a născut o stea, chemată să marcheze o nouă eră.

"Egan Bernal este un fenomen extraordinar, datorită modului în care a câştigat cursa Paris-Nisa", declara legendarul rutier belgian Eddy Merckx după victoria columbianului din această probă, în luna martie. Alţi foşti campioni, precum Alberto Contador şi Pedro Delgado, l-au văzut drept favorit în Turul Franţei, înaintea cursei din luna iulie, aceeaşi opinie având-o şi fosta glorie a ciclismului francez, Bernard Hinault, care a spus: "Bernal va fi anul acesta numărul unu".

Pronostic pe care Egan Bernal l-a confirmat cu brio, trecându-şi numele pe lista marilor campioni ai Turului Franţei, pentru a deschide o nouă pagină în istoria de peste un secol a cursei din Hexagon.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ada Vîlceanu)