Ziarul L'Equipe aminteşte că pe 8 septembrie se împlinesc 45 de ani de la primul meci al naţionalei de fotbal a Franţei avându-l selecţioner pe românul Ştefan Kovacs, cel care semnase cu câteva săptămâni înainte cu federaţia de la Paris, după ce câştigase doi ani la rând Cupa Campionilor Europeni cu Ajax Amsterdam.

Deşi amicalul Franţa - Grecia (3-1) nu se anunţa deloc interesant, 30.000 de spectatori au venit pe Parc des Princes ca să-l vadă pe Kovacs. Dincolo de rezultatele medii obţinute în cei doi ani de mandat, Kovacs a permis fotbalului francez să-şi înceapă revirimentul şi să intre în modernitate, scrie L'Equipe, care nu uită că a fost nevoie de "câteva episoade epice" pentru ca Federaţia franceză să obţină serviciul tehnicianului, în condiţiile în care România era condusă de Nicolae Ceauşescu.

Înainte de a deveni selecţionerul Franţei, Kovacs l-a întrebat pe cel pe care ar fi urmat să-l înlocuiască, Georges Boulogne: "Antrenorii francezi vor vedea oare cu ochi buni venirea mea?"

Marius Tresor, care avea să devină unul dintre cei mai mari fundaşi din istoria fotbalului francez, a menţionat că destule voci îl criticau pe Boulogne, dar nimeni nu voia să-i ia locul. Aceasta se întâmpla în condiţiile în care "les Bleus", ultima dată la un turneu final la Mondialul din 1966, unde au jucat slab, nu mai aveau şanse de calificare la Mondialul din 1974.

La patru zile după numirea sa, Kovacs a avut o discuţie de mai mult de patru ore cu toţi antrenorii din prima divizie: "Nu sunt un Mesia. Nu vin nici să vă conduc, nici să vă judec. Priviţi-mă doar ca pe un prieten medic care vă propune nişte medicamente."

Înaintea amicalului cu Grecia, Kovacs a descoperit prima divizie franceză: "Jucători foarte buni, dar nu sunt echipe foarte mari".

Noul selecţioner nu le-a mai permis jucătorilor să bea vin la masă şi a fost atent cu meniul acestora. "În Franţa oamenilor le place să mănânce bine, fetele de aici sunt drăguţe, vremea e de multe ori frumoasă! Viaţa e destul de uşoară... (...) Francezii trebuie să facă un pic mai multe sacrificii", a spus el.

"Tata Kovacs fuma ţigară de la ţigară, era vesel şi spunea glume ca să destindă atmosfera. Avea multă autoritate şi mult umor", îşi aminteşte Tresor.

"Era impresionant să-l ai pe Ştefan Kovacs, dar nu vorbea mult de Ajax. N-avea nevoie de asta. Câştigase de două ori Cupa Campionilor, aşa că lumea îl respecta", a spus Tresor.

El este completat de alt fost fotbalist important, Bernard Lacombe: "Era un domn impresionant prin cunoştinţele şi prin dragostea sa pentru fotbal şi foarte gentil. Încerca să ne convingă că suntem cei mai buni jucători din lume..."

La sfârşitul lui 1975, la ora bilanţului, Kovacs a evidenţiat, ca probleme ale echipei Franţei, "fragilitatea psihică şi lipsa unor atacanţi foarte mari".

"Întrucâtva el este cel care a făcut ca fotbalul francez să nu fie complexat faţă de cel din alte ţări. Iar Michel Hidalgo (secundul şi urmaşul său - n. r.) a învăţat multe de la el", a afirmat Tresor.

Graţie afirmării lui Michel Platini şi a jucătorilor lui Saint-Etienne, Franţa se va califica la Mondialul 1978.

Revenit în România, Kovacs a spus: "Am încercat, în diverse locuri, să semăn seminţe. Nu sunt nici fachir, nici prestidigitator, ci un incitator. (...) Cred că am lăsat ceva în urma mea la echipele de club. (...). Naţionala va trebuie să accepte să joace ca să câştige şi nu ca să placă. (...) O echipă care câştigă sfârşeşte întotdeauna prin a plăcea."
AGERPRES (autor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguţ, editor online: Ady Ivaşcu)

Sursa foto: (c)  L'Equipe