Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat marți că suspectează existența unei 'transmiteri interumane' a hentavirusului la bordul unui vas de croazieră olandez blocat în largul statului Capul Verde, în cadrul unui focar care a provocat moartea a trei persoane, transmit agențiile Reuters și AFP.

Un cuplu olandez și un cetățean german au decedat, în timp ce un cetățean britanic a fost evacuat de pe vas și se află internat la terapie intensivă în Africa de Sud, au declarat oficialii. Alte trei persoane, considerate cazuri suspecte, sunt în continuare la bord. Una dintre acestea prezintă febră ușoară.

OMS a declarat că ipoteza sa de lucru este că în primul caz, cuplul care s-a îmbarcat în Argentina, infectarea s-a produs în afara navei, probabil în timpul unor activități precum observarea păsărilor, și că transmiterea de la om la om ar fi putut avea loc la bord.

Vasul de croazieră afectat de epidemia mortală este blocat în largul statului Capul Verde - o națiune insulară din Oceanul Atlantic, în largul vestului Africii - și nu are voie să debarce pasagerii.

OMS a declarat că prioritatea actuală este evacuarea celor doi pasageri bolnavi care se află încă la bord către Țările de Jos, iar apoi continuarea călătoriei navei către Insulele Canare.

Transmiterea de la om la om este neobișnuită, OMS reiterând că riscul pentru publicul larg este redus, având în vedere că această boală se răspândește de obicei prin rozătoare infectate și se transmite foarte rar de la om la om. Oamenii se infectează de obicei cu hantavirus prin contactul cu rozătoare infectate sau cu urina, excrementele ori saliva acestora.

Cu toate acestea, în cadrul unor focare anterioare cu tulpina Andes s-a observat o răspândire limitată în rândul contactelor apropiate, această tulpină fiind suspectată de OMS drept cauza și în această situație.

'Credem că ar putea exista o anumită transmitere de la om la om care are loc în rândul contactelor foarte apropiate, soț și soție, persoane care au împărțit cabine', a declarat reporterilor prezenți la Geneva directoarea departamentului de pregătire și prevenire a epidemiilor și pandemiilor din cadrul OMS, Maria Van Kerkhove.

'Unele persoane de pe vas erau cupluri, împărțeau camere, deci este vorba de un contact destul de intim', a precizat Van Kerkhove.

Reprezentanta OMS a declarat că ipoteza de lucru a agenției este că hantavirusul de pe navă este virusul Andes, care se răspândește în America de Sud, inclusiv în Argentina, și că analizele sunt în curs de desfășurare.

Vasul Hondius a părăsit Ushuaia, în sudul Argentinei, în luna martie.

Toate persoanele cu simptome de pe navă și cei care îngrijesc pacienții poartă echipament complet de protecție personală, iar pe vas au fost aduse provizii suplimentare, a declarat Van Kerkhove.

Pe vasul de croazieră erau în curs de desfășurare operațiuni de dezinfectare. OMS a declarat că i s-a comunicat că nu există șobolani la bord.

În timp ce OMS a declarat că nava se va îndrepta spre Insulele Canare, ministrul Sănătății din Spania a precizat că nu a luat încă nicio decizie cu privire la primirea acesteia. 'În funcție de datele epidemiologice colectate de pe navă în timpul trecerii sale prin Capul Verde, se va lua o decizie cu privire la portul de escală cel mai potrivit', a declarat acesta.

Aproximativ 150 de persoane sunt blocate pe vasul Hondius, care transporta în principal pasageri britanici, americani și spanioli într-o croazieră de lux care a ridicat ancora din extremitatea sudică a Argentinei la sfârșitul lunii martie. Croaziera a vizitat Peninsula Antarctică, Georgia de Sud și Tristan da Cunha, unele dintre cele mai îndepărtate insule de pe planetă.

Călătoria a fost promovată drept o expediție în natură în Antarctica, cu prețuri pentru o cabină cuprinse între 14.000 și 22.000 de euro.

Primul pasager afectat, un bărbat olandez, a murit la 11 aprilie. Trupul său a rămas la bord până la 24 aprilie, când 'a fost debarcat pe insula Sfânta Elena, soția sa însoțindu-l în procesul de repatriere', a declarat Oceanwide Expeditions.

Soția sa, care prezenta simptome gastrointestinale la debarcare, s-a simțit mai rău ulterior, în timpul zborului către Johannesburg. Ea a decedat la sosirea la secția de urgențe a unui spital, la 26 aprilie, a declarat OMS, adăugând că este în curs o monitorizare a contactelor pasagerilor acelui zbor.

Autoritățile sud-africane au confirmat că pacientul britanic, care este internat într-un spital din Johannesburg, a fost diagnosticat pozitiv cu hantavirus. Țările de Jos au confirmat prezența virusului la femeia olandeză care a decedat. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Adrian Dădârlat)